Я сидел, размышляя о событиях последних недель, и, как ни старался, сам по себе не мог определить ничего конкретного, что дало бы мне повод думать, что она мне изменяет. Чувство, наполнившее мое существо, возникло в результате сложения множества мелочей, которые больше всего на свете вызывали у меня чувство неловкости. Там что-то происходило, но я не мог понять, что именно. Я был совершенно уверен, что что-то затевается, но у меня не было доказательств. Я понятия не имел, кто, что и где это происходит, если это действительно так.
Я даже начал сомневаться в собственном здравомыслии. Не придаю ли я слишком большого значения происходящему? Может быть, слишком остро реагирую? Воображая всевозможные сценарии, в которых она изменяла, но с кем? Я понятия не имел, но все же мое нутро завязывалось узлом. Я скорее чувствовал, чем знал, что что-то происходит. Может быть, это было самое начало интрижки? Может быть, одноразовой? Чем больше я мучил себя мыслями и фантазиями, тем более уверенным я становился странным образом. Я размышлял подобным образом, казалось, уже несколько недель, но как долго это продолжалось, прежде чем я хотя бы слегка осознал, что что-то не так?
Я сделал еще глоток своего "Джей Ди". Лед звякнул в стакане, сообщая мне, что пришло время налить еще. Я поймал взгляд бармена, и он кивнул. Он скользнул вдоль стойки и заменил мой стакан еще одним двойным Джей Ди со льдом. Он слегка улыбнулся мне, словно читая мои мысли. Он уже много раз видел этот взгляд раньше. В его взгляде была поддержка и в то же время сочувствие, поскольку он распознал страдальческий взгляд в моих глазах. Сладкий вкус Джей Ди согрел мой рот и горло, когда я сделал еще один глоток. Я должен успокоиться, решил я, оглядывая бар и замечая горстку других выпивающих. Было тихо. Негромкий гул болтовни просто наполнял комнату неразборчивыми словами и добавлял фон к моему личному растущему чувству несчастья. Здесь не было никакой радости.
Лица посетителей, заполнивших бар, были невыразительными. Никто не выделялся, все невзрачные и средние во всех отношениях. Единственную женщину в заведении, на вид лет сорока, слегка чересчур разодетой для этого времени суток и места, выглядевшей, возможно, немного отчаявшейся, парень постарше угощал напитками. Он выглядел так, словно надеялся на удачу, и, глядя на нее, ему не нужно было так сильно стараться. Я подумал, что у нее уже есть его номер. Другие души, казалось, просто коротали время, в то время как снаружи шел дождь и еще больше портил настроение, и вскоре у каждого из них закончатся причины оставаться в неприкосновенности бара и отправиться домой. Я все еще не решил, что собираюсь делать.
- Итак, что за история?
Я повернулся в направлении голоса.
Она посмотрела на меня, и ее глаза проникли глубоко в мою душу. Мне показалось, я открыл рот, чтобы заговорить, но не смог произнести ни слова. Она стояла в тускло освещенном баре, с нее капала вода, когда она начала снимать пальто.
- Что ты здесь делаешь, Сэмми?
- Я беспокоилась о тебе, и у меня была идея, что я найду тебя здесь. Так что я здесь. Хочешь поговорить?
Я посмотрел на нее, и мой разум пытался восстановить хоть какое-то равновесие, пока я смотрел на нее.
- Беспокоишься обо мне? Почему? Что ты имеешь в виду? - Я посмотрел на нее, пытаясь понять, о чем она думает. Беспокоясь, не пытается ли она каким-то образом подловить меня. Могу ли я доверять ей?
Я отхлебнул из своего "Джей Ди" и заказал ей водку с колой, которую бармен с некоторым шиком подал, улыбнувшись при виде Сэмми. Она поймала его взгляд, когда он обслуживал ее, улыбнувшись одной из своих сладких улыбок типа "масло не растает", когда его взгляд скользнул по ее полной груди, выступающей под облегающей блузкой.
Сэмми подождала, пока бармен отойдет, прежде чем сказать что-нибудь еще. Ее глаза были настороженными, пока мы неуверенно смотрели друг на друга, борясь за позицию и преимущество.
- Ну, это все связано с тем, как ты вел себя в последнее время. Ты выглядишь так, словно на твоих плечах лежат заботы всего мира. Ты не хочешь просто сказать мне, что, черт возьми, происходит?
Я на мгновение заглянул в ее карие глаза, прежде чем отвести взгляд. Она всегда умела читать меня, как открытую книгу. Это было то, что мне всегда в ней нравилось. Мы ладили. Мы, казалось, тоже каким-то образом понимали друг друга. У нас были споры, но мы никогда ни из-за чего не ссорились. Мы всегда были прямыми и честными друг с другом, ну, до определенного момента. То, что осталось недосказанным, было просто понято.
- Сэмми, я в порядке, и у нас все хорошо. На самом деле тебе не о чем беспокоиться.
Я посмотрел на нее, когда она восприняла мои слова. Я видел, что она на это не купилась. Мое сердце упало, и я пытался отмахнуться от этого, но я видел, что это не пройдет.
Сэмми медленно отпила из своего бокала и снова заглянула мне прямо в душу.
- Боже, вот оно что, - подумал я.
Она поставила стакан на столик перед собой, затем сцепила пальцы вместе и слегка наклонилась вперед, ко мне.
- Я знаю.
- Что?
- Я знаю, что происходит.
- Я не понимаю, что ты имеешь в виду. - попробовал я блефовать.
- Ради всего святого, Стив, я знаю. Так что давай будем честны друг с другом и перестанем валять дурака.
Бармен уловил последние несколько слов, и его голова повернулась ровно настолько, чтобы попытаться уловить побольше того, что, как он предполагал, должно было быть чем-то пикантным.
- Давай посидим в одной из кабинок? На мой взгляд, это слишком публично.
Я увидел разочарованное выражение на лице бармена, когда мы встали и прошли через стойку в одну из боковых кабинок. Мы сидели друг напротив друга, как боксеры-призеры, ожидающие, когда другой нанесет удар.
- Хорошо, так что же, по-твоему, ты знаешь? - Я сражался на турнире.
- Хорошая попытка, Стив. Ты знаешь, что не можешь лгать мне. Мы знаем друг друга слишком долго, и я знаю, так что расскажи мне об этом. Ты знаешь, что тебе нужно с кем-нибудь поговорить, так что выкладывай это.
Я знал Сэмми с 17 лет. Она всегда была рядом и одно время была в некотором роде влюблена в меня, когда я начал встречаться с ее сестрой Клэр. Клэр была на 3 года старше, и мы начали встречаться, когда нам обоим было по 20. Мы с Сэмми всегда ладили, к большому неудовольствию ее старшей сестры. Они были такими же разными, как мел и сыр, во многих отношениях, но их характер был общим, что свидетельствовало о многочисленных ссорах между сестрами на протяжении многих лет. Через 2 года мы поженились и обрели то, что я считал идиллическим будущим. Мы оба работали на достойной работе и зарабатывали достаточно, чтобы, по крайней мере, сделать жизнь комфортной. Моя свояченица Сэмми весело проводила время в позднем подростковом возрасте и в начале двадцати лет, а теперь, в возрасте 25 лет, искала что-то более взрослое. Я чувствовал, что она посеяла уже весь свой дикий овес и превратилась в кого-то, с кем, по моему мнению, повезло бы сблизиться любому парню.
Мы с Клэр были женаты 5 лет, что ж, через месяц исполнится 5, когда наступит наша годовщина. Это если мы зайдем так далеко, размышлял я.
Сэмми - очень привлекательная женщина, и та, кого я считал другом, а также своей свояченицей. Я посмотрел на нее, и глаза начали наполняться слезами, когда я искал слова, чтобы объяснить, что я чувствовал, но все еще ее слова "Я знаю" звучали громко и ясно в моей голове.
Она потянулась через стол, и ее пальцы погладили мои, прежде чем крепко сжать их, в знак поддержки и даже больше, когда я почувствовал, как мое сердце медленно разбивается.
- Хорошо, Стив, если ты не скажешь, тогда скажу я. Она тебе изменяет. Я думаю, ты это знаешь. Я, конечно, знаю, что теперь ты собираешься с этим делать?
Мои глаза расширились, когда я услышал эти слова, но все еще отказывался понимать, поскольку я упрямо пытался разобраться в том, что я знал и что это значило. Я больше не хотел ничего слышать. По моему мнению, если бы я на самом деле не знал, то этого не могло бы произойти и тогда не могло бы причинить мне боль. Мне также не пришлось бы иметь с этим дело.
Сэмми посмотрела на меня. Она увидела остекленевший взгляд, который я бросил на нее. Был ли это шок или отрицание?
- Стив, я нежно люблю тебя, но, ради всего святого, проснись!
- Я уверен, что это какое-то недоразумение или что-то в этом роде. - Я попытался подсунуть ее под руку, а также попытался еще больше ввести себя в заблуждение.
Глаза Сэмми внезапно вспыхнули яростью. Она протянула руку и ударила меня по лицу, чертовски сильно!
Бармен посмотрел на меня и перестал вытирать стакан, который держал в руке.
- Там все в порядке?
Я поднял руку. - Да, конечно, здесь нет проблем.
Я поднес руку к щеке. От жара пощечины она запылала, и я был уверен, что там тоже остался идеальный отпечаток руки Сэмми.
- Извини, Стив, но ты иногда приводишь меня в бешенство. Ты знаешь, как я забочусь о тебе, и мне невыносимо видеть, как тебе причиняют такую боль, так что будь мудрым и мужественным. Это происходит, и нам нужно что-то с этим делать.
Я сглотнул, потирая щеку, и до меня начала доходить вся серьезность моей ситуации, когда боль от ее пощечины пронзила мой мозг.
- Хорошо, я начну. Я уверена, что ты, по крайней мере, что-то подозреваешь, но все равно продолжу. Несколько недель назад я была с ней, когда ей позвонили на мобильный. Она вышла из комнаты, чтобы ответить, что было странным поступком, не так ли? Мы же сестры, черт возьми. Что она может скрывать от меня?
Я кивнул, опасаясь худшего, но пока я потягивал свой Джей Ди, она продолжила.
- Я просто подумала, что это странно, поэтому, когда у меня появилась возможность, я проверила ее телефон. Она такая доверчивая! На нем нет кода блокировки! Звонок был от парня, который был у нее в контакте и представился Робертом. Я не знала ни о каком Роберте или Бобе, но подумала, что буду следить за любым повторением.
- Так кто же был этот парень, Роберт или Боб? - спросил я, пытаясь напрячь мозги в поисках какой-либо информации об этом имени.
- Я действительно узнала, кто он такой, примерно через неделю. Это парень, которого она знала много лет назад, еще до того, как начала встречаться с тобой. В любом случае, похоже, он связался с нами через одну из этих социальных сетей, или чат-сайт, или что-то в этом роде. Похоже, они тоже обмениваются сообщениями уже несколько недель.
- Но я ничего не знал об этом. Все, что я знал, это то, что, казалось, происходили какие-то мелочи, которые каким-то образом держались особняком.
- Да, я знаю, но все это было частью того, что они делали. Ничего очевидного, но просто казалось, что для них все становится на свои места.
- Значит, это просто пара друзей, переписывающихся друг с другом. Переживающих старые времена или что-то в этом роде?
- Да, похоже. В любом случае, именно так все и началось.
- Ты хочешь сказать, что что-то случилось?
- Да, ты хочешь сказать, что не заметил ничего подозрительного?
- Только то, что казалось, будто обстоятельства сговорились разлучить нас, и, конечно, очевидное отсутствие возможности повеселиться.
Сэмми посмотрела на меня с выражением недоверия на лице, как будто я был глуп.
- Что? - Я уставился на нее в ответ.
- Стив, я нежно люблю тебя, но, черт возьми, вытащи свою голову из задницы!
Реальность все глубже проникала в мой одурманенный мозг, по мере того как ее слова с каждой минутой становились все более реальными.
Черт, я думал, это серьезно.
Я сделал еще один глоток и собрался с духом.
- Как ты думаешь, как далеко это зашло? Или ты знаешь?
Сэмми посмотрела на меня. Ее глаза блеснули и на долю секунды отвели взгляд. Это был весь ответ, который мне был нужен.
- Когда? Как? Где? - быстро спросил я. Мой разум теперь играл в догонялки, когда я почувствовал, как внутри меня начинает закипать ярость. Гонка между логикой, здравым смыслом и чисто животной яростью началась.
- Я знаю, что она встречалась с ним по меньшей мере три раза за последние две недели. Сначала я не была уверена и только два дня назад узнала наверняка, что это прогрессировало. Я обедала с одной из моих подруг, которая работает с Клэр, и она кое-что проговорилась. В то время я не подала виду, и она хорошо это скрыла, так что я пропустила это мимо ушей. Оказывается, она дважды встречалась с ним за ланчем и по крайней мере один раз за ужином однажды вечером на прошлой неделе. Это согласуется с тем, что ты заметил?
Я посмотрел на нее, вникая в ее слова. Недавно было пару раз, когда я звонил ей в офис, чтобы договориться о встрече во время ланча, а ее там не было или она просто ушла. Это было, когда она встретила его? Затем, на прошлой неделе у нее был семинар, который она просто обязана была посетить, об этом было объявлено поздно и назначено на после работы. В тот вечер она вернулась домой поздно, после 12 часов! Вспоминая прошлое, она пришла и сказала, что это затянулось, и команда пошла выпить в бар отеля, чтобы расслабиться перед отъездом. Я тоже помню, что в ту ночь секса не было, и она тоже приняла душ перед сном!
Мой разум лихорадочно работал. Мой мозг путался, когда я воспринимал эти обидные факты, каждый из которых усиливал агонию и поворачивал нож, который прочно вонзился в мое сердце.
- К черту все это! - Я вдруг сплюнул.
Сэмми посмотрела на меня, и теперь в ее глазах читалось беспокойство.
- Стив, что ты собираешься делать? Не делай глупостей, из-за которых не стоит ввязываться в неприятности с законом.
Я посмотрел на нее, и по выражению ее лица я понял, что она заметила перемену. Мое лицо казалось каменным, а мое сердце теперь было гранитной глыбой. Мое тело готовилось к тому, что должно было произойти, и она могла это видеть.
- К черту все это! Я ни в коем случае не буду с этим мириться. Это прекратится! Я остановлю это! В моей жизни нет места для изменяющей сучки. Она заплатит! Он тоже заплатит!
Мои глаза остекленели, когда внутри закипела ярость. Мои мышцы напряглись, а кулаки сжались. Я никогда не был жестоким парнем. У меня была своя доля конфронтаций, когда я был моложе, но я никогда не искал неприятностей. Просто иногда нужно сделать шаг вперед и посмотреть правде в глаза, что я тогда и сделал. Я просто немного отвык от практики, вот и все, но это должно было быть исправлено, и быстро.
- Стив, что бы ты ни задумал, сделай шаг назад. Подумай об этом, и не торопись без плана, иначе все полетит к черту. Тебе нужно подумать и подготовиться, иначе ты в конечном итоге обожжешься.
Ее слова пропитали мою ярость. Просочились в разумную часть моего мозга и обрели смысл. Странным образом это помогло мне немного успокоиться и осознать, что то, что я подозревал, действительно было правдой, так что я, по крайней мере, не сходил с ума.
- Ты думаешь, она сейчас там? - Я посмотрел на Сэмми. Я увидел, что ее глаза наполнились слезами, и слеза начала свой одинокий путь по ее хорошенькому личику.
- Да, я знаю, что она сейчас с ним. Вот почему я пришла искать тебя.
Я снова почувствовал, как во мне закипает ярость и ударил кулаком по столу. Несколько человек в баре обернулись и посмотрели. Я поднял руку к бармену, и он снова одарил меня этой полуулыбкой. Откуда, черт возьми, он узнал?
- Ты знаешь, где именно? - спросил я больше с надеждой, чем с чем-либо другим.
- Нет, я понятия не имею, но завтра я снова увижусь со своей подругой и выясню, что смогу. Я знаю, что он женат, и у него пара детей, хотя пока не уверена, где он живет. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы выяснить, если это поможет.
Я потянулся к ее руке, крепко держа ее, и смахнул слезу с ее щеки.
- Спасибо тебе, Сэмми. Я знаю, это тяжело для тебя, но я действительно ценю это, правда ценю.
- Что ты собираешься делать? - Она обеспокоенно посмотрела на меня.
- Я знаю, что не могу делать то, что хочу, по крайней мере пока, но я остановлю это. Когда я это сделаю, это будет окончательно, и не будет возмездия, никаких угрызений совести, но они оба заплатят. Тем временем я сохраню то, что принадлежит мне. Получу доказательства, необходимые для того, что я решу делать дальше.
Сэмми обеспокоенно посмотрел на меня, когда я допил свой Джей Ди. Я поймал взгляд бармена, и он налил еще по одной каждому из нас. Когда он подошел, я увидел, что Сэмми хочет что-то сказать. Я поднял руку, чтобы остановить ее, пока не подадут напитки. Я сунул ему банкноту.
- Сдачу оставь себе. - Он кивнул и ушел.
- Так сколько времени пройдет, прежде чем ты столкнешься с ней лицом к лицу?
- Мне нужно многое обдумать. Я сделаю пару звонков завтра, пока буду делать то, что мне нужно, со своими активами. Она не получит от меня ни пенни, если я смогу ее поймать. Ни одного пенни!
- Ты ведь знаешь, что тебе будет трудно находиться рядом с ней, не так ли?
- Да, я понимаю это, но в любом случае, в каком-то смысле так было последние несколько недель. Я предполагаю, что если она не заметила этого сейчас, то не увидит никаких изменений.
Сэмми залпом допила свой напиток и встала.
- Мне нужно идти, Стив. Мы можем поговорить завтра еще раз? Я выясню для тебя все, что смогу.
Она снова надела пальто. Я встал и помог ей, чувствуя, как она прижимается ко мне.
Черт! Она была так похожа на свою сестру!
Она подняла на меня глаза, и я увидел слезы в ее глазах, когда поцеловал ее в щеку.
- Иди домой. Со мной все будет в порядке. Я позвоню тебе завтра.
Она улыбнулась и отвернулась, а я смотрел, как она выходит за дверь в темный и сырой вечер.
Я глубоко вздохнул и сел, размышляя, что же теперь делать. Одно было ясно наверняка. Они заплатят, и это будет быстро, безжалостно и неумолимо.
Я мало что помню после этого. Каким-то образом я проснулся в своей собственной постели со ртом, похожим на дно клетки попугая. Моя голова все еще кружилась, когда я поднял ее с кровати. Перевернувшись, я заметил, что был один, а Клэр нигде не было видно. Мои чувства медленно пробуждались, когда я услышал шум внизу. Спустив ноги с кровати, я попытался встать.
- О боже! Что я сделал с собой прошлой ночью? - подумал я.
http://erolate.org/book/3164/287486
Готово:
