Глава 7. Сбежавшая невеста
Калликс не переставал ломать голову над поведением Хи Су, но и сама она мучилась из-за него ничуть не меньше. Сколько ни размышляла, понять этого мужчину ей так и не удалось.
«Какое вообще будущее может быть у наших отношений?»
Она всё яснее осознавала: пока сама не решится что-то изменить, ничего не изменится.
Хи Су лежала на спине, когда солнечные лучи, проникшие в комнату, заставили её открыть глаза. Почти сразу она почувствовала тяжесть мужской руки, обнимавшей её за талию.
Перед сном они неизменно расходились по разным краям кровати, но каждое утро она почему-то просыпалась либо с головой на его руке, либо держа его за ладонь. Так или иначе, они всегда оказывались рядом.
Близости он больше не искал. Сколько бы Хи Су ни пыталась его раздеть, Калликс упорно отказывался. Что ж, ничего не поделаешь. Приходилось считаться с его желаниями.
Она осторожно повернулась на бок, и его рука соскользнула с её талии.
Немного помедлив, мужчина пробормотал:
— Рано проснулась.
На самом деле Калликс уже давно встал и успел позавтракать с Фрэнсисом. К счастью, когда он вернулся в спальню, Хи Су ещё спала.
— Сегодня мне нужно съездить в другой город. Возможно, задержусь, поэтому попросил приготовить тебе ужин посытнее. Курицу в томатном соусе, как ты любишь.
Он был человеком, который кормил её и давал крышу над головой.
Что бы он с ней ни делал, рано или поздно она всё равно проголодается и будет вынуждена есть принесённую им пищу. Обижаться, злиться, дуться — всё это лишь навредит ей самой.
А если однажды он решит, что она стала обузой, и продаст её в бордель? Или снова попытается бросить в пустоши, потому что она ему надоела?
Хи Су совершенно не представляла себе счастливого будущего рядом с этим мужчиной.
В тот раз он оставил её одну в пустоши, наверное, меньше чем на минуту. Но ей показалось, будто она побывала в аду.
Пережить подобное снова она не хотела.
Никогда.
Поэтому первой протянула к нему руку.
— Калликс.
Услышав своё имя, мужчина удивлённо распахнул глаза.
Хи Су спокойно произнесла:
— Вода.
— Вода? Ты хочешь пить или умыться?
— Вода…
— А, пить!
Для первого разговора за целую неделю — ничего особенного.
Но Калликсу хватило и этого.
Он мгновенно вскочил с кровати, принёс воды и с такой неподдельной радостью наблюдал за ней, что Хи Су невольно задержала на нём взгляд.
— С утра в горле пересохло? Прости, я совсем не заметил.
Она жадно осушила чашку, и он тут же принёс вторую.
— Ещё что-нибудь нужно? Есть хочешь? Принести курицу? Курицу?
— Курица.
— Хорошо! Подожди немного. Только не вставай, я сам принесу.
Он так поспешно вышел из спальни, что даже по его удаляющейся спине можно было угадать волнение.
Хи Су старалась вести себя так, словно ничего не произошло.
Ей было больно и обидно из-за разбитого телефона. Ещё больнее — из-за того, что он попытался её бросить. Но она ничем не выдавала своих чувств.
Всё равно открыто злиться на него она не могла.
Причина внезапной перемены в её поведении была проста.
Наконец-то она приняла решение.
«Когда наступит день, когда я смогу уйти от этого мужчины…»
Хи Су больше не желала продолжать эти совершенно неравные отношения.
Ей осточертело жить за его счёт. Она ненавидела собственную беспомощность, ненавидела постоянный страх перед тем, что её продадут или снова бросят.
Вокруг пока ничего не изменилось.
Зато изменилась она сама.
И принятое решение могло изменить всё.
Прежде чем он успеет её продать…
Она должна уйти первой.
«Этот человек рано или поздно снова отправится в пустоши, где бродят зомби. А может, ещё до того попытается оставить меня там».
Значит, пока они находятся в городе, нужно найти способ от него уйти.
С того дня Хи Су начала осторожно исследовать окрестности спальни, пользуясь отсутствием Калликса. Ей хотелось хотя бы понять, где именно она находится.
Вскоре выяснилось, что здание принадлежит религиозному учреждению.
Люди в повседневной одежде приходили сюда, низко склоняли головы перед статуями и что-то тихо бормотали, словно молились. Подобных помещений здесь было немало.
Когда Хи Су поняла, что находится в храме, ей стала понятна и благоговейная атмосфера, царившая во всём здании.
— Мне сказали, что тебе тяжело всё время сидеть в спальне.
Как ни странно, чем спокойнее вела себя Хи Су, тем сильнее Калликса мучила вина.
— Мы ведь собирались погулять. Просто у меня столько дел, что никак не удавалось выбраться. Чёрт, в этом храме сейчас полный бардак… А, нет, ругаться нельзя. Такие слова нехорошие. Ты ведь понимаешь?
Он говорил много, но почти не смотрел ей в глаза.
Видимо, действительно чувствовал себя виноватым.
Но почему?
Ведь это он сам так хладнокровно попытался её бросить.
«Всё равно я не понимаю, что у него на уме».
Хи Су так и не узнала, почему он внезапно разбил её телефон, а затем вытолкнул её в пустошь.
Сколько ни думала, не могла понять, чем обычный телефон вызвал у него такую ярость.
— Может, завтра покажу тебе город?
Мужчина указал на окно спальни.
Предложение было обращено к женщине, которая подолгу стояла перед огромным окном и с любопытством наблюдала за жизнью снаружи.
Хи Су лишь равнодушно моргнула.
Ответа не последовало.
Но Калликс прекрасно помнил, как сильно её интересовал внешний мир.
Ей понравится.
Обязательно понравится.
Позавчера он тоже обещал прогулку, но так и не вывел её из храма. На этот раз подобного не повторится.
— Тогда сначала сходим на рынок. Завтра обязательно.
Так и не дождавшись ответа, Калликс сам принял решение и поспешил покинуть спальню.
В последнее время находиться рядом с Хи Су ему стало гораздо тяжелее, чем оставаться наедине с Фрэнсисом.
Фрэнсис полагал, что Калликс ежедневно посещает молельный зал, потому что тревожится из-за предстоящего суда.
На самом деле причиной была женщина.
Стоило ему посмотреть ей в лицо, как всё тело начинало болезненно покалывать, словно кожу пронзали сотни иголок.
Он хотел как следует извиниться за тот день.
Но как?
Она ведь даже не понимала слова «прости».
И от этого становилось ещё мучительнее.
Прислонившись спиной к двери спальни, за которой осталась Хи Су, Калликс провёл ладонями по лицу.
Внутри всё горело.
На первый взгляд Хи Су почти вернулась к прежнему поведению. Она произносила знакомые слова, не отталкивала его с отвращением и больше не смотрела так, словно перед ней чудовище.
Однако Калликс замечал перемены.
Раньше женщина иногда улыбалась ему. Порой смущённо краснела, словно от одного его присутствия начинала волноваться.
Теперь она смотрела на него так же, как смотрела бы на камень или дерево.
Без малейшего выражения.
Казалось, Хи Су окончательно смирилась со своим положением.
Приняла участь женщины, которая не может позволить себе ни ненавидеть его, ни отвергать.
«Покажу ей город. Куплю что-нибудь вкусное. А потом… потом…»
Что ещё он мог для неё сделать?
Спросить было невозможно, и от этого Калликс чувствовал себя совершенно беспомощным.
Оставалось лишь надеяться, что если он будет заботиться о ней достаточно хорошо, однажды она поймёт искренность его чувств.
Они не могли по-настоящему поговорить.
И с каждым днём между ними становилось всё больше недопонимания.
Ордер на арест Калликса отменили.
Фрэнсис выступил с заявлением, обвинив городской совет в незаконных действиях ещё до начала судебного разбирательства. Кроме того, он сослался на закон, запрещавший арестовывать святых рыцарей без согласия храма.
Благодаря этому Калликс наконец смог спокойно выводить Хи Су на прогулки.
Зная, с каким любопытством она смотрит на жизнь за храмовыми стенами, он теперь старался гулять с ней каждый день.
— Вкусно? Говорят, это лучший ресторан в Лионе. Местные дамы якобы только здесь и обедают.
— …
— Я и сам впервые в таком дорогом заведении. Хотя моего жалованья вполне хватит, чтобы ходить сюда регулярно. Если захочешь, можем обедать здесь хоть каждый день.
Хи Су едва не уткнулась лицом в тарелку.
Ничего настолько вкусного она прежде не ела.
С тех пор как Калликс начал водить её по городу, они неизменно посещали дорогие рестораны. Еда везде была превосходной, но здесь превзошла все ожидания.
— Хорошо ешь. Я рад.
В последнее время мужчина сделался необычайно разговорчивым.
— Говорят, сюда без предварительного заказа столика не попасть. Я едва сумел…
Хи Су мельком подняла глаза.
Их взгляды встретились.
Калликс тут же умолк, неловко кашлянул и отвернулся.
Он по-прежнему не мог спокойно смотреть ей в глаза.
Хи Су снова сосредоточилась на еде.
Мясо напоминало говядину. Она не была уверена, но оно оказалось удивительно нежным. Запечённое с сушёными травами, без малейшего неприятного запаха. Сверху его полили густым тёмно-красным соусом с приятной кисло-сладкой ноткой.
От такого блюда проснулся бы аппетит даже у человека, который совершенно не хотел есть.
Раньше Хи Су не отличалась особой прожорливостью.
Но слишком хорошо помнила голод.
Этот опыт изменил её.
Она жадно ела, наслаждаясь каждым кусочком, и вдруг почувствовала, как к горлу подступает ком.
Стоило вспомнить, в каком положении она находится, и удовольствие от еды смешалось с горечью.
— Завтра снова тебя сюда приведу. Кажется, здесь тебе нравится больше всего…
Калликс украдкой наблюдал за ней и почти не притрагивался к собственной тарелке.
В последнее время аппетит совершенно его покинул. Он с трудом заставлял себя есть и часто оставлял обед недоеденным.
Окружающие уже начали интересоваться, почему он так похудел.
Но Калликсу было не до улыбок.
Холодность Хи Су сводила его с ума.
Она делала вид, будто всё в порядке, однако он прекрасно чувствовал: женщина по-прежнему обижена на него из-за случившегося.
Даже сидя в молельном зале, Калликс думал только о том, как вернуть её расположение.
И ко всем неприятностям добавилась ещё одна, особенно серьёзная.
«Как же… при таком её отношении…»
Как ему проводить свадьбу?
Чтобы Хи Су могла остаться в городе, требовалось как можно скорее заключить брак.
Фрэнсис назначил церемонию уже через три дня.
Но что, если невеста просидит всё время с каменным лицом?
Будет ужасно неловко.
А ведь существовала проблема и посерьёзнее.
Хи Су даже не знала слова «свадьба».
Она понятия не имела, что всего через три дня сама окажется невестой.
— Если закончила, пойдём. Хочу тебе кое-что показать.
Калликс вывел её из ресторана и первым делом направился в цветочную лавку.
— Хм… Покажите цветы, из которых обычно составляют свадебные букеты.
— Ой! Неужели вы сегодня женитесь? Вот так неожиданность!
— Нет, я пришёл заранее. Нужно подготовить букет.
Цветочник с облегчением выдохнул, хотя происходящее его совершенно не касалось.
Если бы жених с невестой явились за свадебным букетом непосредственно в день церемонии, это вряд ли стало бы хорошим началом семейной жизни.
— Какие цветы предпочитаете? Обычно выбирают розы или тюльпаны. Если хочется чего-то особенного, лучше заказать заранее.
— Розы слишком обычные. А вон те маленькие, похожие на колокольчики?
— Бувардия. На языке цветов она означает «я твой пленник». Стоит недорого, но стебли у неё довольно мягкие.
— А те большие, пушистые?
— Гортензии. У этой расцветки значение не самое подходящее — «ветреность». Но цветы красивые, поэтому невесты часто их выбирают.
— А те, с толстыми лепестками, похожие на лилии?
— Амариллисы. Да, они действительно похожи на лилии.
Калликс выбирал с такой серьёзностью, словно от букета зависела его дальнейшая судьба.
Глядя на его сосредоточенное лицо, цветочник не удержался от смеха.
— Жених у нас, оказывается, такой же привередливый, как невеста! Кстати, ваша спутница ведь не будущая жена?
Вопрос был вполне понятен.
Хи Су совершенно не интересовали цветы.
Она рассеянно оглядывалась по сторонам, с любопытством рассматривая всё, что попадалось на глаза.
Да и если бы Калликс спросил её мнение, она, скорее всего, лишь молча посмотрела бы на него.
Отбросив неприятные мысли, он снова сосредоточился на выборе.
— Ладно. А вон те, похожие на пушистые комочки?
— Пионы. Их пышные лепестки напоминают нижнюю часть свадебного платья, поэтому они особенно популярны у невест.
Цветочник понизил голос и хитро улыбнулся.
— Только слишком распустившиеся цветы для свадебного букета обычно не выбирают.
Лицо Калликса мгновенно вспыхнуло.
Цветочник громко расхохотался.
— Кстати, пион ещё символизирует застенчивость. По-моему, для нашего жениха самое то!
Шутка несколько испортила Калликсу настроение.
Но из всех цветов именно пионы показались ему самыми красивыми.
Поскольку Хи Су всё равно не выскажет предпочтений, он решил остановиться на них.
Сообщив дату церемонии и договорившись о букете, Калликс по дороге обратно заглянул ещё и в бутик.
Фрэнсис предлагал обойтись самой скромной церемонией: короткое напутствие, подписи под свидетельством — и готово.
Однако даже при такой спешке Калликсу казалось неправильным вести невесту к алтарю в повседневной одежде.
Ему хотелось, чтобы у неё были настоящее свадебное платье, красивый букет, кольцо и ожерелье.
— Сейчас в моде свадебные платья самых разных цветов. Может быть, розовое?
— Белое.
В очередной раз решение пришлось принимать Калликсу.
До сих пор он покупал Хи Су преимущественно удобные штаны и практичную одежду, подходящую для прогулок за городскими стенами.
Поэтому она совершенно не понимала, зачем её привели в магазин, полный роскошных платьев.
Хи Су растерянно озиралась, переводя недоумённый взгляд с Калликса на хозяйку бутика.
— Посоветуйте что-нибудь подходящее для невесты, — попросил он.
После того как цветочник без конца называл его женихом, а Хи Су — невестой, произносить это слово стало гораздо легче.
— Хм-м…
Хозяйка бутика задумчиво подперла подбородок.
С первого взгляда было понятно, что мужчина состоятельный.
К тому же он ни на мгновение не выпускал спутницу из поля зрения и постоянно следил за её настроением.
Похоже, ради неё он готов потратить любые деньги.
Оценив фигуру Хи Су, женщина нарочито громко произнесла:
— Вышивка на свадебных платьях давно вышла из моды. Сейчас стоит появиться в таком наряде — сразу скажут, что он безнадёжно устарел.
— Устарел? Тогда что лучше выбрать?
— Девушки, выходящие замуж за богатых выскочек, обычно украшают платья кристаллами. А те, кто вступает в брак во второй раз, нередко используют даже поддельные камни.
— На что вы намекаете?..
Калликс нахмурился.
Но хозяйка даже бровью не повела.
Она прекрасно понимала, что при невесте этот мужчина не станет устраивать скандал.
— Я лишь рассказываю о моде, господин. Однако существует один драгоценный камень, о котором мечтает почти каждая невеста…
Она многозначительно замолчала и опустила глаза, словно не решаясь продолжить.
Калликс нетерпеливо спросил:
— Какой?
— Боюсь, он обойдётся недёшево…
— Так что же это за камень?
Хозяйка помедлила и с чуть смущённой улыбкой ответила:
— Жемчуг. Его добывают в очень небольших количествах, поэтому он чрезвычайно редок. Если украсить им платье, все гости просто умрут от зависти.
— Тогда берём жемчуг.
— Но цена будет весьма высокой… Вы уверены?
Калликс был к этому готов.
Женские наряды всегда стоили дорого.
Сам он не любил бессмысленных трат, но свадебное платье — совсем другое дело. Хи Су сможет хранить его всю жизнь как часть приданого.
Не такая уж бесполезная покупка.
К тому же деньги у него имелись.
Одних только средств, хранившихся в банках разных городов, хватило бы на несколько роскошных домов.
Хозяйка украдкой поглядывала на красивое лицо покупателя, ожидая ответа.
И тот прозвучал совершенно спокойно:
— Оплачу всё заранее.
Когда со свадебным платьем было решено, Калликс собрался возвращаться в храм.
Но Хи Су продолжала оглядываться по сторонам.
Казалось, ей было жаль так скоро покидать городские улицы.
— Может, ещё немного погуляем?
Калликс спросил скорее по привычке, не рассчитывая получить ответ.
Теперь Хи Су могла произносить отдельные слова, но явно не стремилась разговаривать с ним.
Несколько раз он слышал из-за двери спальни, как она повторяет какие-то фразы, словно упражняется в произношении.
Однако с ним Хи Су старалась не говорить без необходимости.
Подавив неприятное чувство, Калликс машинально погладил маленькую коробочку в кармане.
«Раньше я плохо с ней обращался. Больше не стану её мучить».
Он попытался успокоить себя.
«Всё равно без меня ей не обойтись. После свадьбы она останется со мной на всю жизнь. Хочет того или нет».
— Смотри, там свадьба. Пойдём посмотрим.
На площади под раскидистым деревом как раз проходила свадебная церемония.
Обрадованный неожиданной возможностью, Калликс взял Хи Су за руку и повёл к собравшимся.
— …Невеста, клянётесь ли вы принять Кедрика в мужья и любить его до конца своих дней?
— Да.
Жених и невеста смотрели друг на друга и смущённо улыбались.
Они казались по-настоящему счастливыми.
Калликс невольно представил себя на месте жениха.
Вместо мужчины с галстуком-бабочкой увидел себя, а вместо девушки с заколотыми каштановыми волосами — Хи Су.
Но даже в воображении она не улыбалась.
— Сим объявляю Кедрика и Сейру Логан мужем и женой перед лицом Бога.
«А, вот оно что».
Калликс понимающе кивнул.
Судя по всему, жених не принадлежал к дворянству.
Если бы оба происходили из благородных семей, церемонию непременно провели бы в храме.
Дворяне не устраивали свадеб на открытой площади.
Даже Калликс, мало знакомый с обычаями высшего общества, прекрасно это понимал.
«Как же сильно она его любит…»
Наверняка родственники невесты были против такого брака.
Но её счастливая улыбка говорила сама за себя: это был союз двух людей, искренне желавших быть вместе.
У Калликса стало тяжело на душе.
Он завидовал жениху.
Завидовал так сильно, что даже самому было неприятно.
Его собственная свадьба такой не будет.
От одной мысли во рту появился горький привкус.
— …Пойдём.
Лишь теперь, отвлёкшись от церемонии, он обернулся к Хи Су.
Однако та вовсе не смотрела на молодожёнов.
Её внимание привлёк противоположный край площади, где собралась огромная толпа.
Людей было столько, что даже случайные прохожие невольно задерживали взгляд.
Присмотревшись, Калликс понял причину.
Там располагались магические круги межгородского перемещения, которыми управляли храмовые маги.
— В Блэккасл! Отправляемся в Блэккасл! Скорее покупайте билеты! Три гилли!
— В Бургундию! Пять гилли! Пассажиров в последнее время мало, поэтому отправляемся только дважды в день! Не опоздайте!
— Покупайте билеты! Скоро отправление!
Калликс внимательно посмотрел на Хи Су.
Она стояла неподвижно, словно кукла, и заворожённо наблюдала за происходящим.
О чём она думала, он не знал, но магические круги явно произвели на неё сильное впечатление.
— В Сантони! В портовый город Сантони!
А затем прозвучал крик, от которого Хи Су вздрогнула всем телом.
— Париж!
Калликс сразу заметил потрясение, мелькнувшее в её глазах.
— В Париж! Париж!
Маг снова и снова выкрикивал название города.
Хи Су повернула к нему голову.
Её лицо заметно побледнело.
— В Париж! В портовый город Париж!
Сегодня Калликс вёл себя странно.
Хотя заботился о ней так же, как обычно.
Он накормил её невероятно вкусным обедом, весь день бережно держал за руку, словно маленького ребёнка.
Стоило ей задержать взгляд на каком-нибудь здании, как он принимался долго и обстоятельно что-то объяснять.
Хотя прекрасно знал, что она всё равно ничего не поймёт.
Может, ему стыдно?
Судя по тому, как старательно он пытался ей угодить, мужчина действительно испытывал глубокое раскаяние.
Похоже, случившееся в пустоши не давало ему покоя.
«И зачем он это купил?»
Хи Су молча разглядывала лежавший на столе белый букет.
В цветочной лавке Калликс долго выбирал цветы, а затем неожиданно купил огромный тяжёлый букет, состоявший исключительно из белых пионов.
И заставил её носить его с собой.
После этого привёл в магазин платьев, где с неё сняли мерки. Долго беседовал с хозяйкой бутика, а потом внезапно потащил на площадь.
Там проходила свадьба.
Но внимание Хи Су привлёк вовсе не праздник.
В одной части многолюдной площади располагались пять огромных магических кругов.
Они напоминали те, которыми пользовался Калликс, когда перемещался в пространстве.
Люди подходили к разным кругам, словно выбирали нужное направление.
Маг в красном одеянии разжигал синее пламя, и оно взмывало так яростно, будто собиралось поглотить всех стоявших внутри.
Но стоило огню погаснуть, как люди исчезали.
Они перемещались в другие города.
«Вот как! Они все путешествуют с помощью магии. Потому что за городскими стенами опасно!»
Достаточно купить билет — и можно отправиться в другой город.
Само по себе это открытие потрясло Хи Су.
Но кое-что запомнилось ей ещё сильнее.
«Париж!»
Именно это слово выкрикивал один из магов.
Несомненно, так назывался город.
«Значит, здесь тоже есть Париж…»
Город, в котором она сейчас находилась, назывался Лион.
Слишком многое напоминало Францию, чтобы считать это случайным совпадением.
Названия городов, особенности произношения, латинский алфавит, даже некоторые ругательства…
«Нет, сейчас не об этом».
Калликс мог в любой момент покинуть город и снова отправиться в пустоши.
А теперь, узнав о существовании межгородского перемещения, Хи Су решила, что тянуть больше нельзя.
В последнее время мужчина часто выводил её из храма, поэтому дорогу до площади она уже запомнила.
Оставалась лишь одна проблема.
Деньги.
Но, похоже, даже она неожиданно решилась.
— Кажется, тебе нравятся драгоценности.
Калликс протянул ей ожерелье, усыпанное рубинами.
Погружённая в свои мысли, Хи Су медленно подняла взгляд.
Вернее, посмотрела не на мужчину, а на платиновое ожерелье с рубинами.
— Вообще-то свадебный подарок невесте должна подготовить госпожа Кловис. Но мы всё равно не собирались её приглашать.
Госпожа Кловис приходилась Калликсу мачехой.
Он решил не звать её на церемонию.
Если бы Хи Су пожелала, он, пожалуй, мог бы пересмотреть решение.
Но ведь она даже не знала, что через три дня состоится её собственная свадьба.
Церемония должна была быть тихой и почти формальной.
Узнав, сколько Калликс потратил на платье, кольца и украшения, Фрэнсис неодобрительно поцокал языком.
Однако сам Калликс жалел лишь о том, что не успел заказать для Хи Су настоящее приданое.
— Поэтому я приготовил два ожерелья. Второе жемчужное, его посоветовала хозяйка бутика.
После продажи платья та сумела навязать ему ещё и ожерелье.
Заодно женщина уже успела навести справки, чтобы выяснить, к какому богатому семейству принадлежит этот щедрый покупатель.
Калликс редко покидал храм, стараясь не сталкиваться с мачехой и сёстрами.
Поэтому, несмотря на то что он был единственным сыном рода Кловисов, мало кто знал его в лицо.
— Садись. Я сам надену.
Хи Су послушно опустилась на указанный стул.
Калликс подошёл сзади и развернул его к зеркалу.
Теперь Хи Су могла видеть его отражение.
Он что-то говорил, а его щёки слегка порозовели от смущения.
— Я рассказал, что у тебя чёрные волосы. Мне сказали, рубины будут смотреться особенно красиво. Но для свадьбы красные камни, наверное, не очень подходят.
Поэтому он купил ещё и жемчужное ожерелье, как советовала хозяйка.
По её словам, другого такого во всём Лионе не найти.
— Оно очень дорогое.
Цена равнялась стоимости десяти прекрасно выдрессированных лошадей.
Калликс всегда отличался бережливостью.
Прежде ему и в голову не приходило тратить подобные суммы на украшения.
— Говорят, к нему есть ещё браслет. Но сейчас его нет в продаже.
Осторожно отведя волосы Хи Су в сторону, он застегнул рубиновое ожерелье у неё на шее.
Украшение было таким массивным, что скорее обвивало шею, чем просто лежало на ней.
— Я и его куплю. Обещали привезти в следующем месяце.
Калликс поправил её волосы, затем положил ладони ей на плечи.
И впервые после того случая встретился с Хи Су взглядом в зеркале.
— Я буду хорошо к тебе относиться.
— …
— За то, что случилось раньше… Прости меня. Обещаю, больше подобного не повторится. Я никогда, никогда больше не оставлю тебя одну.
На его суровом, напряжённом лице появилось необычайно торжественное выражение.
Хи Су ощутила странное волнение.
— Кольца я выбрал простые. Чтобы не приходилось снимать их во время тренировок… Но потом куплю тебе ещё украшений. Сколько захочешь. Мне всё равно не на что тратить деньги, так что можешь ни о чём не беспокоиться.
Калликс ласково погладил её по плечам.
Его большие, огрубевшие ладони неожиданно бережно касались её, словно он боялся повредить хрупкий цветок.
— Когда люди клянутся перед Богом и вступают в брак, им запрещено предавать друг друга. Ты не веришь в нашего Бога и потому не знаешь… Но я связан этой клятвой. Поэтому никогда больше не причиню тебе боли и не оставлю одну. Я не повторю своей ошибки. Никогда.
«Прости. Во всём виноват я».
Его большая ладонь медленно скользнула по её плечу.
Он касался Хи Су с осторожностью человека, которому доверили бесценное сокровище.
— Ты всё равно не понимаешь моих слов, поэтому я докажу всё поступками. Буду заботиться о тебе так, чтобы ты сама поняла, что я чувствую. И больше не стану делать ничего, чего ты не хочешь.
Возможно, дело было в том, что Хи Су видела, насколько искренне он раскаивается.
Но в груди у неё вдруг болезненно защемило.
Его нежное прикосновение затронуло что-то давно спрятанное глубоко внутри.
Она вспомнила ту холодную ночь, когда Калликс снял с себя одежду и укрыл её.
Именно тогда она впервые почувствовала к нему нечто похожее на трепет.
А потом была ночь, когда они целовались.
Сердце снова забилось быстрее.
Вернулось забытое волнение.
— Если выиграю суд, смогу дать тебе ещё больше.
Калликс наклонился к её уху и заговорил тише.
— Какое-то время мне придётся заниматься этим делом. Но сейчас между нами и так всё непросто… Может, даже хорошо, что я буду занят. А если проиграю, всё моё имущество достанется тебе. Ну… даже если со мной что-нибудь случится, храм тебя защитит. Хорошо, что я вовремя отказался от фамилии.
Хи Су не понимала его слов.
Но низкий, ласковый шёпот казался удивительно приятным.
— Конечно, тебя никто не оставит одну. Ради тебя я обязательно выиграю суд. Чего бы мне это ни стоило.
Его дыхание щекотало ухо, словно кто-то едва касался кожи мягкими перьями.
— Когда я думаю, что ты меня ждёшь… мне кажется, я способен на всё. Лишь бы снова вернуться к тебе. Ради этого я готов на что угодно…
Поддавшись теплу и спокойствию, исходившим от мужчины, Хи Су невольно закрыла глаза.
В следующую секунду её щеки коснулись лёгкие поцелуи.
Нежные, короткие, почти невесомые.
Они напоминали прикосновения маленькой птицы, осторожно клюющей зёрнышки с ладони.
Затем губы Калликса переместились к её шее.
— Я сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалела, что вышла за меня.
Его поцелуи становились настойчивее.
Он всё дольше задерживал губы на её коже, то нежно касаясь, то слегка втягивая её, словно хотел оставить после себя незримые отметины.
В тихой спальне слышались лишь их дыхание и приглушённые звуки поцелуев.
— Ха-а… Скажи моё имя. Калликс… Повтори. Калликс…
— Ка… Калликс…
— Ха-а…
Его тяжёлое, горячее дыхание выдавало нарастающее возбуждение.
Хи Су тоже почувствовала, как её охватывает жар.
Пальцы, до сих пор спокойно лежавшие на коленях, сами собой вцепились в край одежды.
Она невольно сжала ноги, ощущая сладостное напряжение внизу живота.
Тук-тук-тук!
Внезапный настойчивый стук в дверь заставил её распахнуть глаза.
Словно очнулась от наваждения.
— Чёрт.
Калликс шумно выдохнул и раздражённо выругался.
Он даже не заметил, что снова позволил себе бранное слово в храме.
Оно вырвалось само.
И надо же было кому-то явиться именно сейчас, когда Хи Су впервые за долгое время так охотно отвечала на его ласки!
Он ведь даже кольцо ей ещё не отдал.
— Архиепископ просит вас ненадолго зайти.
— …Сейчас не могу! Мы пьём чай с угощением. Скоро приду!
— Понял.
Калликс поправил растрепавшиеся волосы и попытался восстановить дыхание.
Ситуация получилась крайне неловкая.
После долгого перерыва одного запаха Хи Су и прикосновения к её нежной коже оказалось достаточно, чтобы он потерял самообладание.
Нужно было выйти на свежий воздух.
— Платье привезут завтра.
Он вложил ей в ладонь жемчужное ожерелье, звонко поцеловал в щёку и почти выбежал из комнаты.
«Зачем он вдруг отдал мне это ожерелье?»
Хи Су долго рассматривала жемчужную нить в своей ладони.
Затем коснулась рубинового ожерелья на шее.
Посмотрела на букет.
Если подумать, он действительно очень походил на свадебный.
Почти такой же был у невесты, которую они видели на площади.
«Неужели?..»
Нет.
Невозможно.
Хи Су поспешила отогнать нелепую мысль.
Неужели этот мужчина всерьёз собирается на ней жениться?
На женщине, с которой даже не способен нормально поговорить?
Однако у её подозрений имелись веские основания.
Поход в магазин платьев.
Неожиданные драгоценности.
Букет.
А главное — то, как Калликс на неё смотрел.
«Этот мужчина… любит меня».
По крайней мере, она ему определённо нравилась.
В этом Хи Су почти не сомневалась.
Иногда его поступки оставались совершенно непонятными, но взгляд и осторожные прикосновения говорили яснее любых слов.
Он хотел заботиться о ней.
А когда причинял боль, искренне сожалел об этом.
Так или иначе, Калликс явно желал, чтобы она оставалась рядом.
Собирался ли он действительно жениться — другой вопрос.
Но его работа была связана с охотой на зомби.
Он принадлежал к тем людям, которым приходилось постоянно выходить за городские стены и скитаться по опасным пустошам.
Сейчас Калликс оставался в городе лишь потому, что она притворялась больной.
Но рано или поздно он снова отправится в путь.
А бесконечно изображать больную невозможно.
При этой мысли Хи Су словно окатило холодной водой.
Тепло, только что разлившееся в груди, мгновенно исчезло.
Она подавила зарождавшиеся чувства и напомнила себе о принятом решении.
«Нет. С этим мужчиной нельзя».
Хи Су посмотрела на своё отражение в зеркале и покачала головой.
На её шее сияло подаренное им ожерелье.
«Я не могу всю жизнь бегать за ним по пустошам, словно комнатная собачка, и каждый день бояться, что хозяин меня бросит».
Хи Су было двадцать восемь лет.
Пусть она не знала местного языка, но прекрасно понимала своё положение.
И уж точно не была наивной девочкой, ничего не знающей об отношениях между мужчиной и женщиной.
«Мы с ним не обычная пара».
Сегодня он испытывает к ней чувства.
Но что будет, если однажды они угаснут?
Тогда он сможет избавиться от неё в любой момент.
Если этот мужчина, проводящий жизнь среди пустошей, перестанет о ней заботиться, её ждёт только смерть.
И кто знает, не повторится ли случившееся несколько дней назад?
Ведь он уже однажды вытолкнул её за городские стены.
К тому же Калликс совершенно не пытался научить её местному языку.
Его бесконечные односторонние монологи почти ничему не помогали.
Когда Хи Су произносила новое слово, он только удивлялся.
И всё.
Он не показывал на предметы, не называл их, как делал Карлос.
Единственное слово, которое Калликс действительно хотел от неё слышать, — собственное имя.
А поскольку она почти ни с кем не общалась, возможности естественным образом выучить язык у неё тоже не было.
«Нельзя зависеть от одного человека».
Когда-то она полностью полагалась на Минджу.
Вместе с ней бежала в шахту.
А когда Минджу исчезла, Хи Су казалось, будто у неё вырвали сердце.
Она ведь не просила многого.
Её желание было до смешного простым.
Жить как обычный человек.
Хотя бы в городе, где не нужно постоянно опасаться зомби.
Работать, есть, спать.
Просто жить.
Такой была мечта погибшей Минджу.
И постепенно она стала мечтой самой Хи Су.
В этом мире обычная жизнь казалась чем-то настолько далёким и недостижимым, что ей хотелось обрести её ещё сильнее.
«Рядом с этим мужчиной у меня никогда не будет обычной жизни».
В зеркале сверкнул красный рубин.
На мгновение в глазах Хи Су тоже отразилась яркая вспышка.
Но сердце уже остыло.
Просто этот мужчина был слишком горячим.
И она, оказавшись рядом, невольно поддалась его теплу.
Всего на короткое время.
Да.
Она лишь ненадолго согрелась возле чужого огня.
Как и решила, Хи Су покинула храм, не оглядываясь.
Утром Калликса рядом не оказалось.
К счастью или к несчастью — она и сама не знала.
Посмотрев на пустое место возле себя, Хи Су вдруг заколебалась.
Если бы мужчина был здесь, если бы она увидела его лицо, возможно, так и не смогла бы уйти.
Но даже его отсутствие неожиданно заставило её сомневаться.
Окончательно решиться помогло кольцо.
Хи Су опустила взгляд на безымянный палец.
Там поблёскивало простое платиновое кольцо.
Сердце болезненно сжалось.
Букет, похожий на свадебный.
Магазин платьев.
Платиновое кольцо.
Дорогие ожерелья.
Камни на кольце не отличались особой роскошью, но любой человек с первого взгляда признал бы в нём обручальное.
«Значит, всё, что он мне приготовил, предназначалось для свадьбы».
По спине пробежал ледяной холод.
Одно дело — смутно подозревать.
И совсем другое — получить такое очевидное подтверждение.
Хи Су медленно сняла кольцо.
Оно со звоном ударилось о мраморную поверхность стола.
Этот короткий звук словно привёл её в чувство.
«Это не моё».
Она тут же сняла и рубиновое ожерелье.
«Жемчуг… наверное, стоит гораздо дешевле».
В привычном ей мире жемчуг не считался такой уж невероятной редкостью.
Поэтому Хи Су решила взять с собой только жемчужное ожерелье.
Его должно хватить на билет.
Но тут её взгляд остановился на пенданте Калликса — удостоверении личности.
Вещи, подтверждавшей, что человек является полноправным гражданином этого мира.
«Ему она не особенно нужна».
А вот ей…
«Мне нужна».
Хи Су схватила пендант и крепко сжала его в ладони.
С такой силой, словно от этого зависела вся её дальнейшая жизнь.
Она уже направилась к выходу.
Но, открыв дверь, вдруг остановилась.
Нет.
Жемчужное ожерелье она брала вынужденно — чтобы оплатить билет.
А вот это…
Это было совсем другое.
Хи Су медленно покачала головой.
Пендант принадлежал Калликсу.
Он должен был носить его всю жизнь.
Это было не просто украшение или ценная вещь.
Это было подтверждение его личности.
Часть того, что связывало его с этим миром.
Кроме того, ей стало страшно при мысли, что она будет время от времени доставать пендант и вспоминать его владельца.
Кем он останется в её памяти?
Человеком из прошлого, которого она сумеет забыть?
Или мужчиной, которого однажды любила, пусть даже не сразу решится в этом признаться?
Будет ли она скучать?
Тосковать?
Не начнёт ли однажды жалеть о том, что ушла?
Нет.
В тот миг, когда она собственными руками сняла кольцо с безымянного пальца, между ними всё закончилось.
Окончательно.
«Как только выйду за эту дверь, больше никогда не стану о нём вспоминать».
Хи Су положила пендант на столик возле входа.
Сейчас важен был не Калликс.
И, скорее всего, он уже никогда не станет для неё самым важным человеком.
Она собиралась купить билет в другой город.
И исчезнуть из его жизни навсегда.
«Попробую устроиться в какой-нибудь ресторан. Попрошу работу и место, где можно переночевать».
В новом городе она притворится немой.
Забудет прошлое и начнёт всё сначала.
Словно никогда не знала о существовании зомби.
Обычная жизнь.
Просто обычная жизнь.
Да, будет трудно.
Наверняка очень трудно.
Но лучше так, чем всю жизнь существовать за счёт мужчины и дрожать от страха, что однажды он её бросит.
— Доброе утро, госпожа! Куда вы так спешите?.. Эй! Госпожа! Подождите!
Увидев стремительно бегущую Хи Су, служители растерялись.
Но никто не попытался её остановить.
Храм никогда не был для неё тюрьмой.
Никто не запирал её здесь и не удерживал силой.
Она сама оставалась в храме, добровольно ограничив свой мир спальней Калликса.
Поэтому даже крики за спиной не заставили её замедлить шаг.
— Госпожа! Осторожнее! Упадёте!
Привратник вовсе не собирался её задерживать.
Он видел лишь женщину, которая по собственной воле куда-то спешила.
Никому даже в голову не пришло, что она сбегает от сэра Кловиса.
Свадебное платье доставили в храм.
Учитывая стоимость заказа, хозяйка бутика явилась лично, взяв с собой слугу.
— Уверена, невеста будет в полном восторге! Непременно!
Женщина широко улыбалась и без умолку болтала с Калликсом.
Сведения, которые ей удалось собрать, подтвердили: этот клиент не просто богат.
Он ещё и весьма известная личность.
— Кто бы мог подумать, что мне доведётся лично познакомиться с легендарным сэром Кловисом!
Госпожа Кловис считалась настоящей королевой светского общества.
Девушки из благородных семей перед своим первым выходом в свет непременно должны были представиться ей и получить наставления.
Без её расположения путь в высшее общество мог оказаться закрыт.
Настолько велико было её влияние в городе.
Впрочем, существовало одно обстоятельство, о котором в приличном обществе предпочитали не говорить вслух.
— Госпожа Кловис часто рассказывала о вас, — продолжала хозяйка. — Говорила, что, хотя вы и незаконнорождённый, она растила вас как родного сына и всегда была к вам очень привязана.
Калликс издал сухой смешок.
Мачеха никогда не признавала его законным наследником рода.
Именно по её настоянию его отправили в храм.
«Пусть пока поживёт там. Когда я рожу сына, мы его заберём».
Такими сладкими, но ядовитыми словами она сумела убедить отца.
А тот не нашёл в себе сил ей возразить.
Но ни отец, ни мачеха не могли предположить, что однажды Калликс сам первым откажется от фамилии Кловис.
Никакой привязанности к этому роду он не испытывал.
— Я редко навещаю госпожу Кловис. Давайте закончим этот разговор.
В его голосе прозвучал такой холод, что хозяйка тут же сменила тему.
— Хо-хо, конечно, конечно! Кстати, из какого рода ваша невеста? Такая тихая девушка…
Хозяйка бутика была настоящей лисой.
Она уже успела заметить, что бывший святой рыцарь собирается жениться в храме, но предпочитала не задавать лишних вопросов.
— Я сразу подумала: какая воспитанная, умная барышня! Настоящая аристократка. Как раз под стать семье Кловисов.
Калликс тяжело выдохнул.
Вот уж с кем не следовало связываться!
Теперь слухи о его скорой свадьбе наверняка разлетятся по всему городу.
А заодно и о том, что невеста почти не разговаривает.
Только бы никто не узнал, насколько натянуты их отношения.
К счастью, хозяйка сама заговорила о другом:
— Говорят, если жених увидит невесту в свадебном платье до церемонии, их брак будет несчастливым.
— …Тогда мне лучше не присутствовать при примерке.
— Совершенно верно! Мудрое решение, сэр Кловис.
— Я буду в гостиной. Если понадоблюсь, позовите.
— Разумеется! Ах, да, совсем забыла. Возникли небольшие дополнительные расходы. Вы сможете оплатить их сегодня?
— Да.
Калликс указал, где находится спальня Хи Су, и повернулся к выходу.
Было немного жаль, что ему не удастся увидеть её в свадебном платье.
Оставшись в гостиной, он вскоре заскучал.
Пальцы сами собой принялись крутить обручальное кольцо.
Впервые в жизни Калликс носил украшение.
Странно, но с того самого мгновения, как надел его, кольцо казалось чем-то совершенно естественным.
Обручальное кольцо.
Говорят, когда-то оно символизировало оковы, которыми супруги связывали друг друга.
Но мысль о том, что теперь он несёт ответственность за целую жизнь другого человека, вовсе не тяготила Калликса.
Напротив.
«…Понравится ли ей?»
По обычаю жених и невеста должны были обменяться кольцами во время церемонии.
Однако Калликс решил надеть своё заранее.
Он собирался сам произнести брачную клятву за Хи Су и поставить подписи там, где потребуется.
Всё равно она ничего не понимала.
Свадьба, о которой не знает сама невеста.
Эта мысль не давала покоя.
Можно ли вообще устраивать подобную церемонию?
Он слишком стыдился встретить её растерянный взгляд.
Именно поэтому сегодня утром, когда Хи Су ещё спала, Калликс не стал её будить.
Он надел ей кольцо и поспешил к Фрэнсису.
«Интересно, заметила ли она его?»
Он столько раз доставал кольцо из кармана, разглядывал и осторожно поглаживал пальцами.
А когда наконец надел его на левый безымянный палец спящей женщины, его охватило столько противоречивых чувств, что он едва сумел с собой совладать.
Теперь Калликс нервно барабанил пальцами по колену.
Когда Хи Су примерит свадебное платье, она наверняка всё поймёт.
Поймёт, что они собираются пожениться.
Но, возможно, хозяйке бутика удастся объяснить ей происходящее лучше, чем ему самому.
В этом отношении ему даже повезло.
Пожалуй, ради такого можно было и доплатить.
Мимо проходил охранник.
Заметив Калликса, он почтительно поздоровался:
— Доброе утро, сэр Кловис.
— И тебе доброе утро.
Охранник принёс ему чашку горячего чая и неловко улыбнулся.
Ему явно хотелось завязать разговор, но подходящей темы никак не находилось.
— Погода всё ещё довольно холодная.
— Правда?
— Да. Ветер такой резкий, что жена каждый день жалуется: мол, от холода кости ломит…
— Ты женат?
Калликс впервые посмотрел на собеседника с настоящим интересом.
Женатый святой рыцарь?
Заметив его удивление, охранник смущённо почесал затылок.
— Да. Раньше я был наёмником, патрулировал окраины. Недавно получил назначение сюда. Говорят, вы прослужили в этом храме пятнадцать лет… А я совсем новичок, всего неделю как поступил.
— Вот как.
Калликс с интересом оглядел его и кивнул.
Значит, Фрэнсис не ограничился разговорами о реформах.
Он действительно начал набирать в храм достойных людей из числа наёмников.
— Вместе со мной приняли ещё около десяти человек. Надеюсь, мы хорошо сработаемся, сэр Кловис.
Раньше Калликс, возможно, счёл бы подобное панибратство неуместным.
Но теперь он уже не ощущал такой огромной разницы между собой и этим человеком.
Ведь и сам скоро станет женатым мужчиной.
— И я надеюсь, что мы сработаемся.
Охранник широко улыбнулся, сверкнув зубами.
Для человека, к которому в храме до сих пор относились свысока, такое дружелюбие со стороны Калликса стало настоящим подарком.
— Слышал, у вас скоро свадьба. Поздравляю! Моя жена тоже мечтала обвенчаться в храме. Да только слишком дорого…
В храме за всё приходилось платить.
Калликс усмехнулся, забавляясь простодушием собеседника.
Мужчина оказался вполне приятным.
Разговор даже помог немного снять напряжение.
Калликс посмотрел в окно.
Ветер и впрямь был холодным.
Интересно, не замёрзнет ли Хи Су, если сегодня захочет погулять?
— Кстати, — внезапно вспомнил охранник, — утром ваша супруга, кажется, куда-то очень спешила. Надеюсь, у неё всё уладилось?
Калликс, до этого рассеянно смотревший вдаль, медленно повернул голову.
Охранник заметил, как застыло его лицо, и недоумённо склонил голову.
Похоже, сэр Кловис ничего не знал.
Странно.
— Ну, утром она выходила из храма.
Не может быть.
— …С кем?
Теперь растерялся уже охранник.
Увидев, как заледенело лицо собеседника, он невольно заикнулся:
— О-одна. Я подумал, у неё какое-то срочное дело…
Нет.
Не может быть.
Женщина, которую видел охранник, наверняка была не Хи Су.
— Она так быстро бежала…
— …
Не может быть.
В этот момент в дверь гостиной постучали.
На пороге появилась хозяйка бутика.
На её лице читалось недоумение.
И Калликса мгновенно охватило дурное предчувствие.
Он ещё ничего не знал.
Но инстинкт уже подсказывал, что случилось нечто ужасное.
— Сэр Кловис, вашей супруги нет в спальне. Возможно, она куда-то вышла?
Ничего ещё не было подтверждено.
Может быть, женщина спокойно сидела в другой комнате и ждала его.
Даже если выходила, наверняка уже вернулась.
— У меня после обеда назначены дела, но если пожелаете, я могу немного подождать… Сэр Кловис?
Калликс отстранил хозяйку и стремительно выбежал из гостиной.
— Ой, мамочки! Сэр Кловис!
— Сэр Кловис!
Голоса, доносившиеся из-за спины, звучали так, будто принадлежали людям из другого мира.
В ушах стоял гул.
Сердце билось с такой силой, что его удары отдавались во всём теле.
Бам!
Калликс с грохотом распахнул дверь спальни.
Знакомая комната встретила его тишиной.
Её не было.
Женщины, которая должна была спокойно сидеть здесь и ждать его, не было.
Сердце словно провалилось куда-то вниз.
Ледяная дрожь пробежала от затылка вдоль позвоночника.
Калликс торопливо огляделся.
Распахнул дверь ванной.
Проверил каждый угол просторной спальни.
Нигде.
Следом вошла хозяйка бутика.
Почувствовав, что происходит что-то неладное, она поспешно положила свадебное платье на диван.
— С-сэр Кловис… Простите, но мне пора. У меня ещё дела. Я оставлю платье здесь.
Мужчина выглядел так, словно вот-вот потеряет рассудок.
Хозяйка уже направилась к выходу, но всё же не удержалась и осторожно добавила:
— И ещё… Платье изготовлено на заказ, поэтому возврату не подлежит. Всего доброго…
Калликс её не слышал.
Он продолжал искать.
Но сколько ни осматривал комнату, Хи Су нигде не было.
Исчезли и её немногочисленные личные вещи.
Даже ленточки для волос.
Всё, что принадлежало ей самой.
Словно этой женщины никогда не существовало.
Остались лишь подарки, которые он приготовил для неё.
Взгляд Калликса блуждал по спальне, пока не остановился на столике возле дивана.
Рядом с белоснежным свадебным платьем что-то блеснуло.
«…Кольцо».
То самое обручальное кольцо.
Ещё утром он собственными руками надел его на палец спящей Хи Су.
Теперь оно лежало на столе.
Рядом аккуратно поблёскивало рубиновое ожерелье, которое он вчера застегнул на её шее.
Калликс резко выдвинул ящик.
Пенданта, служившего удостоверением личности, на привычном месте не оказалось.
Дарк Стоун лежал рядом, где и прежде.
А вот пендант исчез.
Калликс не заметил, что Хи Су оставила его на столике у входа.
Магический предмет, удостоверявший личность владельца.
Она точно знала, для чего он нужен.
«Не может быть».
Калликс бессвязно бормотал себе под нос.
Разум отказывался принимать происходящее.
Он снова и снова качал головой.
«Нет. Не может быть. Невозможно…»
Хи Су ведь не из тех женщин, которые способны действовать самостоятельно.
Без него она сразу начинала тревожиться.
Боялась.
Пугалась каждого шороха.
«Она ничего не может без меня».
«Без меня она не выживет…»
«Именно поэтому она так крепко за меня держалась».
— Э-э… сэр Кловис?
Осторожный голос охранника заставил его резко обернуться.
— Она была одна?
Одним стремительным шагом Калликс оказался перед ним.
Его лицо было таким страшным, что охранник невольно попятился.
Но Калликс уже схватил его за плечи.
— Одна? Ты уверен, что она вышла из храма одна?!
Его большие голубые глаза дрожали.
В них застыла отчаянная надежда.
Та самая крошечная надежда, за которую человек цепляется, когда всё остальное уже потеряно.
Охранник замялся.
Калликс смотрел на него так, словно умолял дать другой ответ.
Но мужчина, поступивший на службу в храм, принёс рыцарскую клятву.
Лгать он не мог.
Отведя глаза, охранник тихо произнёс:
— Да… Она совершенно точно была одна.
Из груди Калликса вырвался долгий, опустошённый вздох.
Он выглядел так, будто до сих пор не мог поверить услышанному.
И повторял одни и те же слова.
— Одна…
— …
— Совсем одна… ушла…
Его широкая грудь тяжело вздымалась.
Калликс медленно повернулся к окну.
К тому самому окну, возле которого Хи Су любила стоять и смотреть на город.
На мгновение ему показалось, будто она снова там.
Её хрупкая фигура.
Знакомая спина.
Но стоило моргнуть, и видение исчезло.
Он резко посмотрел на кровать.
И вдруг словно увидел Хи Су, плачущую в ту ночь.
В ту самую ночь, когда он довёл её до слёз.
Грудь пронзила резкая боль.
Почему?
Почему из всех воспоминаний именно её заплаканное лицо осталось в памяти таким отчётливым?
Почему именно оно?
Ему почудилось её прерывистое дыхание.
Он словно снова видел, как одна за другой по щекам стекают слёзы.
Вспомнил и другой взгляд.
Холодный.
Острый.
Тот, которым она смотрела на него после случившегося.
Взгляд женщины, будто смирившейся со своей участью.
И в то же время…
Она ведь всё это время внимательно изучала мир за храмовыми стенами.
«Ха…»
В груди болезненно сжалось.
Словно колючие ветви терновника оплели сердце и с каждым ударом затягивались всё туже.
Калликсу казалось, что его внутренности вот-вот разорвутся.
И если бы это действительно произошло, он бы даже не удивился.
— Что за шум в гостиной? Лорд Руман?
— А, архиепископ! Слава Богу, вы здесь.
— Объясни, что произошло.
— Архиепископ, дело в том…
Но Калликс уже ничего не слышал.
Оставив Фрэнсиса и охранника, он выбежал из храма.
И бросился бежать.
На первый взгляд — наугад.
Но ноги словно сами знали, куда нужно направляться.
Туда, где она в последний раз так пристально на что-то смотрела.
На городскую площадь.
К магическим кругам.
— В Блэккасл! Отправление в Блэккасл! Скорее покупайте билеты!
— В Париж! Париж!
Лица прохожих, которых Калликс задевал плечами, сливались в одно размытое пятно.
Он лихорадочно всматривался в толпу.
Искал знакомые чёрные волосы.
Знакомую фигуру.
Лицо, которое за последнее время успел выучить до мельчайших черт.
Но сколько ни оглядывался, нигде не мог её найти.
Возникло ощущение, будто земля внезапно исчезла из-под ног.
Словно его столкнули с высокого обрыва.
Неужели эта женщина действительно смогла уйти одна?
Неужели она способна выжить без посторонней помощи?
Может ли она самостоятельно стоять на ногах, ни на кого не опираясь?
Нет.
Нет, всё не так.
Ответ Калликс знал лучше всех.
Эта женщина ничего не могла сделать в одиночку.
Значит…
Она всё-таки отправилась к своей прежней любви.
«Ушла к другому мужчине».
«Не ко мне».
К тому, о ком всё это время тосковала.
К человеку, который с самого начала занимал место в её сердце.
Кулаки Калликса мелко задрожали.
Он крепко зажмурился и так сильно прикусил щёку изнутри, что почувствовал во рту вкус крови.
«Почему?»
Почему она ушла?
Неужели одного жемчужного ожерелья хватило бы, чтобы обеспечить себе безбедную жизнь?
И теперь, когда у неё появились деньги, она решила, что больше не нуждается в нём?
Или подумала, что он всё равно скоро перестанет о ней заботиться?
Если бы Хи Су только дождалась свадьбы, получила бы гораздо больше!
Глупая.
Какая же глупая женщина.
Если бы она хоть немного постаралась сохранить их отношения, он был бы готов закрыть глаза даже на её тайные встречи с другим мужчиной.
Пусть бы встречалась с ним украдкой.
Пусть бы продолжала любить его.
Лишь бы осталась.
Стоило ей только произнести брачную клятву, и Калликс простил бы ей всё что угодно.
Ради того, чтобы сохранить семью, он исполнил бы любое её желание.
Вокруг шумела площадь.
Маги выкрикивали названия городов.
Люди торговались, смеялись, торопились к отправлению.
Кто-то задевал его плечом, кто-то раздражённо обходил стороной.
Но Калликс ничего не слышал.
Он стоял посреди бесконечного людского потока, совершенно неподвижный, словно оказался заперт в невидимой клетке.
Мир продолжал жить.
Люди приходили и уходили.
А женщина, которую он так отчаянно хотел удержать рядом, исчезла.
И с этого дня весь мир Калликса погрузился в непроглядную тьму.
http://erolate.org/book/3277/288804
Готово:
