Время текло неумолимо, и времена года сменяли друг друга, едва касаясь Грейс. Поместье оставалось таким же безмятежным, как всегда. Слуги передвигались так, словно их не существовало, ступая мягко, заглушая даже звук своих шагов. Если бы они допустили ошибку, если бы их увидели, они исчезли бы в одно мгновение.
Грейс заставила себя улыбнуться, дернув уголками губ, которые отказывались приподниматься. Взглянув на своё отражение в зеркале, она увидела, что улыбается. Но когда она посмотрела в свои глаза, наполненные оттенком тьмы, она поняла, что глаза той, у кого была прекрасная улыбка, были совершенно пустыми.
Грейс редко улыбалась. Когда она это делала, то заставляла себя просто по необходимости. Она ни разу по-настоящему не улыбалась с тех пор, как овладела телом второстепенной героини романа.
По комнате разнесся скрип. Голова Грейс повернулась в сторону двери. Там, как всегда, стоял Людвиг, его пристальный взгляд был устремлен на лицо Грейс с добрым выражением.
– Сестра.
– Люд.
Грейс называет его по прозвищу, но не смотрит ему в глаза, пока молодой человек не подходит к ней вплотную. Она всегда опускает голову, уставившись в землю. Когда она делает это, Людвиг обнимает её за талию и шепчет ей на ухо, как будто он расстроен:
– Почему ты избегаешь моего взгляда, сестра? Это заставляет меня чувствовать себя грустно.
Его нежные объятия были подобны заботливому брату, жаждущему ласки, но Грейс находила прикосновения Людвига слегка агрессивными, а иногда и интенсивными.
– Ах, мне больно, Люд.
Рука, исследующая её талию, случайно коснулась раны в том месте, куда герцог нанес ей удар, прикосновение было таким преднамеренным, но Грейс этого не заметила.
– Сестра, не могла бы ты снять свою одежду? Мы должны обработать твои раны.
Девушка вздрогнула от его низкого, похотливого голоса. Грейс была одета в тонкое платье, так что прикосновение к одежде ощущалось так, словно он касался непосредственно её обнаженной кожи.
Грейс медленно расстегнула платье, чтобы молча показать синяки. Вокруг её шеи, вниз по ногам, на руках... каждый из них скрыт от посторонних глаз длинными рукавами и высоким воротом.
Раскрытие этих областей всё ещё было ей незнакомо. Поэтому девушка не могла не напрячься.
Грейс помнила это с недавних пор. Яркое воспоминание о руке, осторожно снимающей повязку с её раненой лодыжки. Это был первый раз, когда она почувствовала прикосновение, которое не было неприятным. Даже сейчас, когда он умело накладывал повязки и лекарства, она молча принимала их.
– Будь нежен, Люд...
Грейс почувствовала боль только от того, что рука Людвига прикоснулась к её ранам. В последнее время герцог был не в лучшем настроении, поэтому синяки и шрамы от недавнего избиения были особенно темными и серьезными. Сила руки, прикасающейся к ранам, становилась всё интенсивнее.
– Сестра, на этот раз всё ещё хуже.
– Ай... Ах, да… Но отца некоторое время не будет в особняке. Так что мне больше не будет больно.
Герцог часто отсутствовал. Он снимал квартиру по делам, а по ночам бродил по району удовольствий, чтобы побаловаться с женщинами. Его отношения с Илоной были всего лишь стратегическим браком, в результате чего между ними установилась холодная атмосфера.
Илоне не нравилась неверность мужа. Если герцог посеет семена и привезёт в герцогство незаконнорожденного ребенка, ее положение окажется под угрозой. И, как и ожидалось, герцог привёл Людвига. Однако Грейс были неизвестны мотивы, зачем герцог привез сына. В книге не вдавались в такие подробности.
– Ах, больно...
Каждый раз, когда она двигалась, она невольно стонала от боли. Жестокий герцог всегда мучил Грейс. Каждый раз, когда отец остаётся в особняке, здесь царит холод. Леденящее душу чувство опасности, словно идешь по тонкому льду. И всякий раз, когда герцог в плохом настроении, он зовёт дочь.
– Грейс, я накажу тебя, если ты не ответишь на мой вопрос.
Это было садистское удовольствие. Он намеренно оставлял глубокие пятна крови на её светлой коже, задавая вопрос, на который, как он знал, она не сможет ответить. Даже несмотря на это, высоко ценимое лицо герцога (относящееся к лицу Грейс) оставалось незащищенным.
– Сестра.
Прикосновение Людвига задело её неповрежденные участки. Он провел рукой по вырезу платья Грейс и слегка надавил на её грудь.
– Ах…
С губ девушки сорвалось рыдание, когда прикосновения Людвига начали всё больше проникать в её интимные зоны. Она не смогла скрыть своего изумления и сжала кулаки. Акт осмотра её ран был почти эротичным, вызванным приливом удовольствия: Грейс всё ещё пыталась ухватиться за ослабленный ремешок и поправить свою одежду. Однако тонкое платье уже потеряло функциональность и смялось под руками брата. Теперь девушке казалось, что на ней вообще почти не было одежды.
Она попыталась спрятать свою обнаженную плоть, но не смогла. Глаза Людвига блуждали по её телу. Медленно обводя изгибы её талии, в конце концов, останавливаясь на её пышной груди, прежде чем встретиться с ней взглядом.
– Сестра, у тебя почти день рождения. Позвольте мне сначала поприветствовать тебя. Что касается настоящего..., – голос Людвига звучит греховно в её ушах, – что бы ты хотела в подарок?
Грейс не ответила на вопрос брата. Было что-то странное в тонкости его слов, и вскоре рука Людвига погладила её по лицу. Девушка оставалась неподвижной с плотно закрытыми глазами.
От губ к носу и до глаз, наполненных страхом. Несмотря на то, как соблазнительно близко были их губы, она оставалась в блаженном неведении, крепко зажмурив глаза.
Уязвимая и беззащитная: Людвиг не смог удержаться от смешка. Грейс почувствовала, как его руки, ласкавшие её лицо, теперь обхватили её шею. Она попыталась выровнять своё прерывистое дыхание. С трудом подняв голову, она сумела заговорить:
– Я даже не смогла принести подарок на церемонию твоего совершеннолетия из-за моей матери...
Грейс осторожно открыла глаза и уставилась в тусклый пол. Её ясные золотистые глаза бессмысленно подрагивали. Кошмар наконец-то закончился. Теперь он взрослый. Грейс знала, что приближается день, когда он завладеет герцогством. Она мечтала о том, чтобы у неё было ещё немного времени, но время не ждало её. И Людвиг ничем не отличался.
Пока он шептал так, словно готов был отдать ей всё, его глаза сверкали, как будто он искал чего-то ещё. Грейс не могла представить, чтобы брат полностью отдался ей. Даже когда он говорил о своей заботе о ней, молодой человек пристально вглядывался в её глаза, словно зачарованный таящейся в них болью. Даже когда он одет в изодранную одежду, испачканную кровью, от него исходит зловещее присутствие. Грейс осторожно погладила Людвига по голове, который спрятался в её объятиях. Его темно-черные волосы плавно пересыпались под её пальцами.
Он уже не был тем человеком, каким был, когда впервые приехал в герцогство, и, прижимаясь к хрупкому телу Грейс, чувствовал себя зверем, готовым наброситься на свою жертву. Девушка вспомнила комнату, запятнанную кровью брата. Жестокая герцогиня даже после этого не оставила Людвига в покое. Она подала ему отравленные напитки и заперла его в темнице. Грейс сдерживала слезы, дрожа и молясь за жизнь молодого человека.
Девушка увяла, как раздавленный цветок, когда герцог остался в особняке, и на теле Людвига не осталось ни одного неповрежденного уголка. Следуя приказам герцогини, слуги не обеспечивали Людвига надлежащим питанием, однако он рос так, словно мог легко пересилить сестру.
– Ах... сестра, ещё немного.
Он прижался лицом к груди Грейс, словно не в силах сопротивляться её прикосновениям, и казался нежным, как ягненок. Однако, когда их золотистые глаза встретились, тело Грейс напряглось.
– Твоя рука такая приятная на ощупь.
У него было расслабленное выражение лица, как будто он действительно наслаждался происходящим, но под этим заманчивым фасадом скрывалась опасная пустота, которая обвилась вокруг горла Грейс, заключая её в свои пугающие объятия.
– Людвиг, ты подходишь слишком близко...
Она чувствовала прикосновение его кожи сквозь прорехи в своей одежде. Девушка прикусила язык, чтобы сдержать взволнованное дыхание, когда его губы скользнули мимо ее выреза.
– У моей сестры всегда соблазнительный аромат.
Людвиг жарко задышал в объятиях Грейс. У Грейс был чарующий аромат. Когда он вдохнул, это охватило его тело и вызвало желание схватить её и растерзать, как собаку в клетке. Его внешность соответствовала его желаниям.
http://erolate.org/book/3279/288927
