Глава 19. В двадцать с небольшим он, возможно…
Хотя оборудование в кемпинге было самым современным, рядом находились роскошный отель и природные горячие источники, поэтому никто не собирался проводить ночь в палатке.
Поздним вечером вся компания спустилась с горы по канатной дороге.
Чэнь Пин был уже немолод, и сил у него оставалось не так много. Он решил сразу вернуться в номер и отдохнуть. Молодёжь же ещё не успела навеселиться: сначала они собирались сходить в караоке, чтобы немного растрясти ужин, а потом расслабиться в горячих источниках.
Очевидно, без начальника Чэня над душой им было бы гораздо свободнее.
Чжоу Тинчжи понимал, что рядом с ним они будут чувствовать себя так же скованно, как и рядом с Чэнь Пином, поэтому тактично сказал:
— У меня внезапно появилось одно рабочее дело. Идите развлекайтесь.
Только Тао Синь расстроенно протянула:
— А-а… Мы так редко куда-то выбираемся, а тебе всё равно приходится работать…
Чжоу Тинчжи не мог смотреть на её поникший взгляд. В этот момент она была похожа на брошенного щенка, поэтому он добавил:
— Думаю, я быстро закончу. Потом вместе пойдём в горячие источники.
Тао Синь кивнула:
— Тогда напиши мне, когда освободишься.
— Хорошо.
Глядя на неё, Чжоу Тинчжи невольно начал напоминать:
— Уже поздно. Не ешь что попало и поменьше пей, иначе завтра снова будет болеть голова.
— Знаю я, — тихо пробормотала Тао Синь. — Вот же зануда…
Только когда Тао Синь ушла вместе с Сяо Мань, Паньпань и остальными, Чжоу Тинчжи понял, что это выражение пришло из кантонского диалекта и означало человека, который слишком много ворчит и повторяется.
Неужели он и правда был таким многословным?
Чжоу Тинчжи считал, что уже достаточно сдерживается. Вообще-то он ещё хотел напомнить Тао Синь выбрать зал для караоке, где не курят, чтобы ей не пришлось дышать дымом брата Чжао.
Похоже, с возрастом люди и правда становятся разговорчивее.
Чжоу Тинчжи вспомнил первые дни их отношений. Тогда Тао Синь постоянно жаловалась, что он говорит слишком мало.
Когда он впервые поделился с ней университетской сплетней, Тао Синь вообще не слушала содержание. Она всё время тайком загибала пальцы и считала, а в конце с радостным изумлением посмотрела на него:
— Чжоу Тинчжи! Ты только что без остановки произнёс тридцать шесть предложений!
И ладно бы всё закончилось этим. Через некоторое время она ещё и стала уговаривать его рассказать сплетню заново.
Но он так серьёзно с ней делился, а Тао Синь даже не слушала! Конечно, он отказался повторять. Он надеялся, что она извлечёт урок и в следующий раз будет внимательнее слушать его слова.
Тогда ему было немногим больше двадцати.
Возможно, в том возрасте даже многословие казалось милым.
Чжоу Тинчжи взглянул на настенные часы. Стрелка уже давно перевалила за девять.
По идее, караоке должно было закончиться.
Вспомнив, как Тао Синь назвала его занудой, Чжоу Тинчжи позвонил управляющей и спросил, как обстоят дела. Та сообщила, что компания ушла из караоке около десяти минут назад и уже направилась в комплекс с горячими источниками.
Только тогда Чжоу Тинчжи написал Тао Синь:
Чжоу Тинчжи:
Я закончил с работой. Сейчас приду к вам.
Тао Синь быстро ответила:
Тао Синь:
Не надо.
Не надо?
Почему не надо?
Без него группе молодых людей было веселее и свободнее?
На экране появилось ещё одно сообщение.
Тао Синь:
Какой у тебя номер? Открой дверь.
Чжоу Тинчжи слегка замер, быстро подошёл к входу и распахнул дверь.
В коридоре стояла Тао Синь — совершенно пьяная, с затуманенным взглядом и плохо понимающая, где находится.
Она и правда выпила. Причём немало. Румянец на щеках доходил до переносицы, словно она обморозила лицо в снежную погоду.
— А? Вот ты где.
Увидев его, Тао Синь улыбнулась, изогнув глаза:
— Они пошли в горячие источники, а я вернулась за тобой.
Чжоу Тинчжи втянул её в номер и тихо закрыл дверь.
Не желая становиться тем самым занудой, которым она его назвала, он ни слова не сказал о выпивке и лишь спросил:
— Почему ты не пошла вместе со всеми?
— Ты работаешь, а мы веселимся. Разве тебе не было бы одиноко?
Забота девушки немного утешила Чжоу Тинчжи, но запах сигарет, пропитавший одежду Тао Синь, всё равно заставил его нахмуриться.
Он прекрасно понимал: в таком месте, как караоке, да ещё и под действием алкоголя, мужчины редко вспоминают о джентльменстве.
Но разве не слишком много они курили?
Им всем едва за двадцать, а они ведут себя как заядлые курильщики. Не заботятся ни о собственном здоровье, ни о чужом.
Чжоу Тинчжи с трудом удержался от замечания о пассивном курении.
— А ты сама не хочешь в горячие источники?
— Хочу, — сказала Тао Синь. — Но хочу вместе с тобой.
Чжоу Тинчжи всерьёз заподозрил, что девушка заметила его недовольство и специально утешает таким способом.
Нужно было признать: способ подействовал мгновенно.
— Только вдвоём?
— Конечно.
Тао Синь подняла лицо и посмотрела на него влажными глазами.
На одно мгновение Чжоу Тинчжи словно вернулся на восемнадцать лет назад — к их первой совместной поездке после начала отношений.
Когда они заселялись в гостиницу, Тао Синь посмотрела на него точно так же, а потом попросила на стойке регистрации один номер.
Их первый раз был таким неопытным и неловким, словно они оба были детьми — двумя самыми зелёными плодами на дереве. Кислыми до ломоты в зубах, но незабываемыми на всю жизнь.
За восемнадцать лет, прошедших с того дня, когда Тао Синь исчезла прямо из его ладони, в те редкие моменты, когда Чжоу Тинчжи сталкивался с телесным желанием, он неизменно вспоминал хаос той ночи.
Лицо Тао Синь.
Сильно закушенную нижнюю губу.
Выражение, с которым она терпела боль.
Эти картины раз за разом возникали в его сознании, словно кадры слайд-шоу.
Его первобытный инстинкт смешался с тоской, виной, бесконечным ожиданием и желанием, которое никогда не могло быть удовлетворено.
Восемнадцать лет — слишком долго.
Его сердце успело состариться, а Тао Синь будто всё ещё оставалась тем неопытным ребёнком.
Даже пьяная и насквозь пропитавшаяся дымом, Тао Синь целовала его сладко и свежо, словно нераскрывшийся цветочный бутон.
Под ладонью Чжоу Тинчжи билось её сердце — сильное, стремительное, полное жизни.
Каждое прикосновение к ней было подобно танцу на остриях игл.
Чжоу Тинчжи не мог остановить страшные предположения.
Через десять лет.
Через двадцать.
Стареть будет уже не только его сердце, но и тело.
А Тао Синь к тому времени станет лишь ещё ярче и прекраснее, чем сегодня.
Он неизбежно будет сдерживать её шаги.
Он боялся, что однажды сотрёт её любовь.
Он прекрасно понимал, что хорошего конца может не быть, но всё равно упрямо продолжал идти вперёд.
— Чжоу Тинчжи…
Голос Тао Синь прерывался.
Он был похож на мокрую луну, отражённую в воде горячего источника: плавающие лепестки разбивали её очертания, не давали сложиться в цельный круг. Беспомощную и жалкую.
Чжоу Тинчжи выловил эту луну из воды и прижал к себе.
Ощущение было таким, будто в мозаике всю жизнь недоставало одного фрагмента. Пустота мучительно ждала половину человеческой жизни — и наконец была заполнена без единой щели.
Необъяснимое чувство полноты проникло даже между костями.
Чжоу Тинчжи очень, очень тихо позвал:
— Малышка…
Тао Синь наверняка услышала.
Её тело мгновенно покраснело, и она отвернулась, отказываясь смотреть на него.
…
В 2020 году Праздник середины осени и День образования КНР выпали на один день.
Университет предусмотрительно объявил каникулы заранее. Первокурсники, целый месяц страдавшие вдали от дома, торопливо собирали вещи и спешили к семьям.
Только Чжоу Нянь никуда не торопился. В первый день каникул он даже сходил в столовую и спокойно поел обычной столовской еды.
Кто-то случайно встретил его там и спросил:
— Эй, Чжоу Нянь, почему ты ещё не уехал домой? Билеты не достались? Хотя нет, ты же местный.
Чжоу Нянь небрежно ответил:
— Потом за мной приедут из дома.
Конечно, Чжоу Нянь лгал.
Он прекрасно знал, что сейчас дома никого нет.
На Праздник середины осени тётя Цинь собиралась к своей семье, а его уважаемый старый отец вместе с молодой маленькой мачехой отдыхали в загородном комплексе и наслаждались прекрасной жизнью.
Если он сейчас поедет домой, даже дверь открыть не сможет.
Какой ещё дом?
Чжоу Нянь как раз раздражался, когда молодая мачеха вовремя прислала ему сообщение:
Тао Синь:
Привет! Когда ты вернёшься домой?
Чжоу Нянь с напряжённым лицом ответил:
Чжоу Нянь:
Это мой дом. Вернусь, когда захочу.
Маленькая мачеха полностью проигнорировала его тон:
Тао Синь:
Мы с твоим отцом как раз собираемся возвращаться. Заодно заберём тебя. Ты в университете или в квартире?
Вот так уже лучше.
Чжоу Нянь холодно фыркнул:
Чжоу Нянь:
В университете.
Маленькая мачеха тут же отправила фотографию автомобильного навигатора. На экране было указано примерное время прибытия — один час двадцать минут.
Чжоу Нянь решил за это время сходить в библиотеку и закончить домашнюю работу по математическому анализу.
В вопросах учёбы он никогда не заставлял семью переживать.
Ещё в раннем детстве Чжоу Нянь узнал, что его отец, Чжоу Тинчжи, прекрасно учился, стал лучшим выпускником провинции по естественным наукам и был известным выпускником самого престижного университета страны.
Почти все, кто встречал Чжоу Няня, говорили, что он похож на Чжоу Тинчжи.
Значит, он тоже должен был родиться с таким же умным мозгом.
Ради выражения «у достойного отца не бывает никчёмного сына» Чжоу Нянь всегда усердно учился.
Достаточно было посмотреть на то, насколько он популярен в университете и как при этом ни разу не завёл девушку.
Но некоторые старались ещё усерднее.
Встретив Сюй Дунчжи, Чжоу Нянь нисколько не удивился.
Он считал, что Сюй Дунчжи похожа на неигрового персонажа из компьютерной игры: появляется в определённой локации, изо дня в день повторяет одни и те же действия, а разговор запускается, только когда к ней приближается игрок.
В университете начались каникулы, и в библиотеке почти никого не было. Стоило Чжоу Няню войти, как неигровой персонаж тут же его обнаружил.
— Сяо Нянь, — понизила голос Сюй Дунчжи. — Почему ты не вернулся домой?
— Тебя это не касается. Ты ведь тоже не вернулась.
Чжоу Нянь не хотел обращать на неё внимания и молча достал из рюкзака домашнее задание.
— Я нашла подработку. На праздниках платят в тройном размере.
— Кто тебя спрашивал?
Сюй Дунчжи замолчала, опустила голову и продолжила читать.
Чжоу Нянь достал ручку, но не успел решить и двух задач, как ему надоело возиться со сложными вычислениями.
Он крепко сжал губы и под столом пнул носком выцветшую парусиновую туфлю Сюй Дунчжи.
Она подняла взгляд.
В её глазах не было недоумения — только привычное спокойствие.
— На праздники я уезжаю развлекаться. Заданий слишком много, мне лень писать.
Сюй Дунчжи сразу поняла:
— Я помогу тебе.
— Кто просил тебя помогать?
Чжоу Нянь взял телефон и перевёл ей восемьсот восемьдесят восемь юаней. Затем с таким высокомерным видом, будто Сюй Дунчжи задолжала ему восемь миллионов, заявил:
— Считай, я нанял тебя сделать работу. Тогда никто никому ничего не должен.
— А… хорошо.
Сюй Дунчжи взяла его задания и снова опустила голову над книгами.
Чем дольше Чжоу Нянь на неё смотрел, тем сильнее она ему не нравилась.
Она напоминала серую перепёлку, выросшую среди сухой травы на заброшенной горе. Причём перепёлку, которая много лет недоедала.
Как же раздражает.
Чем вообще занимаются её родители?
Сюй Дунчжи не была деревянной и, конечно, ощущала колючий взгляд Чжоу Няня, впивавшийся в неё словно шило.
Но на коротких каникулах ей действительно предстояло работать. Нужно было поторопиться и заранее закончить задания…
— Сюй Дунчжи.
— Мм?
Она снова подняла голову и посмотрела на гордого и красивого Чжоу Няня, похожего на павлина с распущенным хвостом.
— Пересядь в другое место. Ты мешаешь мне учиться.
— …
Вообще-то Сюй Дунчжи хотела сказать: «Я первой сидела здесь, это ты сам сел напротив меня».
Но она прекрасно знала, что, услышав это, молодой господин обязательно разозлится от стыда. Поэтому молча начала собирать книги, намереваясь пересесть.
Однако Чжоу Нянь встал быстрее неё и ушёл с таким видом, будто только что проглотил порох.
Мысли молодого господина было невозможно понять.
Тройная оплата на праздниках выглядела очень заманчиво, но только дурак откажется от постоянного источника дохода ради временной подработки.
Сюй Дунчжи без колебаний подхватила рюкзак и выбежала за ним из библиотеки.
— Сяо Нянь, подожди меня.
— Зачем ты идёшь за мной?!
Чжоу Нянь сердито смотрел на неё. Выглядел он довольно пугающе.
Сюй Дунчжи не осмелилась ничего сказать, но продолжила молча следовать за ним.
Они шли довольно долго. Когда выражение лица Чжоу Няня немного смягчилось, она осторожно спросила:
— Что случилось? У тебя плохое настроение?
— Какое тебе дело до моего настроения? Ты можешь не надоедать?
— …
Сюй Дунчжи замолчала.
В этот момент, когда Чжоу Нянь находился в крайне раздражённом состоянии, ему позвонили.
Он ответил всё с тем же мрачным и упрямым видом, словно весь мир задолжал ему восемь миллионов:
— Что? Уже приехали? Я от северных ворот в тридцати восьми тысячах ли! Не пойду туда пешком. Не можешь подъехать к южным воротам?
Закончив, он сразу повесил трубку и с холодным лицом направился к южному входу.
Сюй Дунчжи оставалось только продолжать идти следом.
До южных ворот ещё оставалось довольно далеко, когда она издалека увидела красивую яркую фигуру.
Сюй Дунчжи помнила эту девушку.
В прошлый раз она приезжала в университет к Чжоу Няню. Когда они стояли рядом, то были похожи на два источника света, ни один из которых не уступал другому.
Даже профессор их факультета сказал, что Чжоу Нянь прекрасно смотрится со своей девушкой.
Но Сюй Дунчжи знала: эта девушка не была его возлюбленной.
По крайней мере, пока.
— Я ухожу. Вернёшь задания в день возвращения в университет.
— А… хорошо.
Чжоу Нянь направился к девушке.
Неизвестно, что именно он сказал, но она протянула руку, схватила его за губы и сжала их так, что он стал похож на утку.
Сюй Дунчжи отвела взгляд, развернулась и ушла.
http://erolate.org/book/3281/289011
Готово:
