Chapter 2: Graduation Day
Наш герой, Маркус Купер, сегодня должен был получить диплом Королевской рыцарской академии в Шонбурге, столице Эдельланда. Эта академия стала отправной точкой для создания рыцарской бюрократии — системы, разработанной королем для замены власти дворян теми, кто непосредственно предан короне, а именно выпускниками академии, которые после обучения становятся рыцарями.
Это был знаменательный день для таких выпускников, поскольку сам король проводил церемонии, хотя у нашего героя была одна проблема — он проспал.
«Пропустить церемонию — это не конец света, но мне бы очень хотелось пожать руку королю Хагелю… какая трата времени».
Размышлял наш герой, идя к королевскому дворцу, где проходила церемония. Думая о королевской семье, он неизбежно вспомнил о своей дочери, принцессе Люцерии. Он никогда её не видел, но говорили, что она самая красивая женщина в королевстве. Пока Маркус размышлял о том, какие черты лица могут заслуживать такого описания, он столкнулся с ещё одной проблемой, которая случалась с ним часто.
«Отлично, теперь я возбудился…»
Такие чувства он испытывал с самого полового созревания, но, казалось, они влияли на него сильнее, чем на его сверстников. Возбудить его было почти преступно легко, и как только это происходило, он оставался в этом состоянии дольше, чем кто-либо мог себе представить. Красота его одноклассниц, конечно же, не способствовала его успеваемости…
«Успокойся, Маркус, просто иди и получи свой диплом и постарайся никого не пугать…»
Приближаясь к воротам, наш герой подошёл к одному из своих одноклассников, Мотеру. Парень был окружен двумя девушками, которым Маркус очень завидовал. Девушек звали Аристера и Дройт, две танцовщицы, известные по всему королевству своими пышными формами. Они уже довольно давно были в отношениях, похожих на «украшение для спутницы», с Мотером, поэтому неудивительно, что он считал их близость нормой.
«Держите меня подальше, когда идете», — сказал Мотер, усмехнувшись. Было очевидно, что он в хорошем настроении. Он только что получил рыцарское звание, и на нем висели две самые красивые девушки королевства. «Если вы будете продолжать так ко мне прикасаться, вы меня возбудите».
«Как вы думаете, зачем мы это делаем?» — поддразнила Аристера, прижимаясь грудью к своему избраннику.
«Как будто моим гормонам нужно больше топлива…» — Маркус боролся со своей растущей эрекцией. Одежда прекрасно сдерживала его огромный член, но она могла защитить лишь до определенного предела. В состоянии полной эрекции его возбуждение было бы очевидно любому, кто взглянул бы на его тазовую область. Примерно в это время они встретились взглядами, и Мотер усмехнулся. «Видеть тебя здесь, безусловно, неприятно», — начал симпатичный юноша с оскорбления.
«Очаровательный…»
«Это твой друг, Мотер?» — спросила Аристера. Она, казалось, искренне интересовалась. Маркус, должно быть, был ниже её внимания до сих пор.
«Нет, я никогда не встречал этого отброса общества, должно быть, я ошибаюсь», — Мотер отступил, делая вид, что Маркуса не существует. Маркус на мгновение задумался, какой подход более оскорбителен.
«Он одет как рыцарь…» — задумчиво произнес Дройт. Похоже, она не поверила, что они никогда не встречались.
«Может быть, это тот позор, который закончил учёбу с конца?» — продолжила Аристера.
Действительно, наш герой закончил учёбу с конца. Несмотря на его природный талант к фехтованию и другие физические навыки, такие как выживание в дикой природе, он, похоже, проваливал все письменные тесты.
Я знаю, о чём вы думаете: «Неужели кто-то может быть настолько глупым?», и вы будете правы. Как я уже сказал, красота его одноклассниц в сочетании с его почти неуправляемым либидо, безусловно, никак не повлияла на его успеваемость. Думаю, это всё объясняет.
«Я никого такого не знаю. Пойдём». Мотер и его поклонницы ушли, оставив Маркуса двигаться дальше к воротам.
Когда он приблизился, двое суровых стражников посмотрели на него с обеих сторон ворот, скрестив копья перед ними в общем жесте «стоп».
«Стой! Вход воспрещён!» — остановил его стражник. Вход был разрешен только уполномоченным королевской семьёй или их персоналом.
«Простите, господа, я из выпускного класса рыцарей этого года. Мне просто нужно получить свидетельство об окончании обучения».
«Выпускник, да? Вы не похожи на типичного рыцаря. Какое у вас было звание?» — спросил другой охранник.
Слегка смущенный, Маркус честно ответил: «20-й».
«Ты на самом дне!» — ответил первый часовой, расхохотавшись.
«Он, наверное, просто угадал. Вряд ли он знал, что в академии 20 мест», — закончил второй охранник. Похоже, получить свидетельство окажется сложнее, чем он предполагал.
«Я знаю, потому что учился все пять лет».
В пятнадцать лет Маркус поступил в Академию, чтобы отточить свой природный талант к фехтованию и превратить его в нечто великое. Его дом, возможно, находился недалеко от дикой местности, но он не был неведом мировым событиям. Казалось, каждая страна воевала с другой, включая его родной Эдельланд. Он хотел стать рыцарем, а затем подняться по службе до важной должности. Того, кто мог бы вести людей в бой и обеспечивать мир для своих соотечественников. В самых идеалистических уголках своего сознания он надеялся принести мир всему миру, но знал, что это под силу только достойному правителю, которым он не был. Тем не менее, он был доволен тем, что мог…
По крайней мере, до тех пор, пока не увидел, как выглядят женщины-рыцари! Черт возьми, неужели в их воде что-то есть?! Он никак не мог сосредоточиться на тактике и управлении, когда вокруг него такие красотки! Он не понимал, как Мотеру удалось закончить обучение с отличием, ведь этот человек был известен своей любовью к женщинам.
С такими оценками ему повезло вообще закончить обучение. Его точно никуда не направят. Ему, может быть, и удастся спасти чью-нибудь жизнь, если повезет, но руководить он точно не сможет, и если такое поведение часовых станет тенденцией, он, вероятно, никогда не получит заслуженного вознаграждения за подобный поступок…
«Я не знаю, откуда у вас эта одежда, но если вы думали, что рыцарского облачения достаточно, чтобы пробраться во дворец, вы ошибаетесь».
Часовые схватили его за руки и начали осторожно оттаскивать на безопасное расстояние. Маркус мог сопротивляться, но знал, что они не питают к нему особой неприязни. С их точки зрения, они просто выполняли свою работу, а он не мог доказать свое рыцарское звание без сертификата. Вот что он получил за то, что проспал…
«Что здесь происходит?» — властно произнес таинственный женский голос. Возможно, это был кто-то, имеющий доступ к списку учеников академии, кто мог бы подтвердить его притязания!
Это была еще одна одноклассница Маркуса, Исида. Отлично, еще один повод для возбуждения…
«Ах, леди Исида. Как всегда, выглядите великолепно». Часовые относятся к ней с уважением. В этом нет ничего удивительного. Она была прекрасной рыцаркой, окончившей академию второй в своем классе, сразу после Мотере. Говорят даже, что она величайшая женщина-рыцарь, окончившая академию.
«Оставь лесть при себе. Что это?» Исида сразу переходит к делу. В годы учебы в академии она вела себя точно так же.
«Этот человек пытался проникнуть внутрь». Пока часовой подводит итог, Исида хмурится на нашего героя. Похоже, у них… неловкая история отношений.
«На что ты смотришь?» — резко спрашивает она.
«В основном на твою грудь».
Маркус не видел смысла лгать. Она была настолько одарена, что каждый, кто смотрел в её сторону, видел её грудь. Она и так уже знала, что Маркус — извращенец.
«Мне стыдно называть тебя своей одноклассницей; я почти не могу этого вынести».
«Полагаю, это значит, что ты всё ещё не хочешь со мной встречаться?»
Да, этот красавец много раз приглашал её на свидания во время их учёбы в Рыцарской академии, но она всегда была к нему холодна.
«Я ненавижу слабых рыцарей». Её отказ был коротким, но горьким и язвительным.
«Вы уже помолвлены?»
«Почти».
Маркус смутно помнил, что она из мелкой дворянской семьи. На самом деле, он был уверен, что он единственный простолюдин в своём классе.
«Я не думаю, что тебе стоит выходить замуж за Мотер. Он тебе не подходит».
«И к тому же, он тебе практически каждый день изменяет».
«Почему меня должно волновать твоё мнение? Ты даже не сто процентов от Мотер».
«Да-да, палки и камни, Исис. Поздравляю с вступлением в Королевскую гвардию».
«Чего ещё можно ожидать от элиты вроде меня и Мотер? В прошлом году даже ни одного не признали достойным. Даже ты должна видеть, насколько мы удивительны». «Ты просто потрясающий...»
«Я слышала, ты собираешься в Боан».
Боан — пограничный регион между Эделландом и соседним Лингобардом. Раньше эти две страны были едины, но король Лингобарда Базальт — тиранический правитель, и он решил, что с мира со своей сестрой покончено. В мирное время там было, ну, мирно, до такой степени, что скучно и однообразно, особенно для солдата, закалённого в боях. В эти неспокойные времена этот мир может быть разрушен успешным наступлением противника.
«Говорят, что мирно, несмотря на войну. Для солдата бывают и худшие участи».
«АХАХАХА!» — Исида расхохоталась.
«Моё замечание действительно было таким смешным? Боюсь, это не шутка…»
«Ты не знаешь? Отправка туда — это сродни наказанию. Ты никогда не вернёшься в королевство, ты просто умрёшь неизвестной!»
«Полагаю, это минус, но мало какие решения обходятся без недостатков».
«Это подходящее для тебя будущее. Тебе следует наслаждаться им».
Исида ушла, оставив Маркуса наедине с двумя часовыми.
«Так ты действительно закончил академию?»
«Конечно, зачем мне тебе лгать?»
«Боан, да? Было приятно познакомиться».
«Постарайся, наверное».
«Спасибо. Можно мне войти?»
«Конечно, не торопись. У тебя больше не будет шанса».
«Спасибо».
Маркус шел по внешнему коридору, параллельному пышному саду. Это был кусочек рая внутри стен, хотя он полагал, что все сады во дворце выглядят так.
Прервав свои размышления, Маркус задумался над вопросом.
«Где мне получить свой сертификат?»
Маркус был новичком во дворце и просто пошёл по первому попавшемуся коридору. Он понятия не имел, куда он ведёт, и поблизости не было охранников, у которых можно было бы спросить дорогу…
Продолжая идти, Маркус остановился на месте, увидев красивую девушку.
Причина была очевидна. У неё была самая большая грудь, которую Маркус когда-либо видел! Он изо всех сил сдерживал слюну! Если бы она хоть немного пошевелилась, Маркус мог бы потерять самообладание…
«Здравствуйте…»
«Да?» Голос девушки был таким невинным, идеально контрастируя с её зрелой внешностью и добавляя ещё больше её привлекательности.
«Могу я попросить вас указать дорогу? Мне нужно получить свой диплом об окончании».
«О, вы студентка Рыцарской академии?»
«Да, я пропустила церемонию».
Слегка посмеиваясь, девушка ответила: «Я сама не знаю, но Эмералия, возможно, знает. Кажется, она в кабинете премьер-министра?»
«Я посмотрю. Спасибо». Женщина, слегка поклонившись, удалилась. Маркус, неосознанно, последовал за ней, но затем, очнувшись, принялся за дело.
«Мне следовало уточнить… какая из этих комнат — комната премьер-министра? Попробую эту».
Войдя в комнату, наш герой почувствовал пугающую атмосферу, исходящую от роскошного, но в то же время устрашающего интерьера. Мрачное, почти демоническое ощущение, от которого волосы на затылке встали дыбом. Решив рискнуть, Маркус окликнул её.
«Здесь есть кто-нибудь из Эмералии?»
Навстречу нашему герою вышел пожилой мужчина, и его появление заставило его отступить. Он узнал в нём премьер-министра Рубина фон Бернштейна.
«Кто вы?» — спросил представитель элиты у простолюдина.
«Меня зовут Маркус Купер. Я выпускник Рыцарской академии, но ещё не получил свидетельство об окончании».
«Я вас не знаю», — прямо ответил министр.
«Значит ли это, что я не могу получить своё свидетельство?»
Берннштейн, не говоря ни слова, позвонил в колокольчик, предназначенный для вызова слуг.
«Ваше Превосходительство, чем мы можем вам помочь?» В комнату вошли два часовых, идентичных тем, что стояли у ворот замка, чтобы выполнить его просьбу.
«Уведите его».
«Да, сэр».
— Не говоря больше ни слова, Маркуса оттащили обратно к воротам замка. Он не сопротивлялся, но эти были не такими любезными, как первая пара.
«Не возвращайся!»
«Радуйся, что ты ещё жив!»
Часовые вернулись во дворец, чтобы занять свои посты.
«Какое отвратительное происшествие».
С детским смехом и садистским ликованием, это, вероятно, последний человек, с которым кто-либо захочет разговаривать в любой день, не говоря уже о Маркусе в этот день.
«Что тебе нужно, принц Бабуин?»
«Это Бобон!»
«Простите меня, принц Толстяк».
«О, это подходит, потому что это идеально меня описывает… то есть, ты думаешь, что можешь так со мной разговаривать?!»
«Мы были одноклассниками, принц».
Едва-едва. Толстый блондин-неудачник почти ничего не делал и настаивал на том, что его благородное происхождение делает его лучшим во всём. Он был предпоследним в классе; как он получал оценки лучше, чем Маркус, никто не знает.
Он, может быть, и был сыном короля, но был лишён наследства по вышеуказанным причинам.
«Мне искренне жаль любое королевство, если бы он был у власти…»
«Так, я забыл. Я принц, поэтому легко забыть такие вещи».
«Не думаю, что это как-то связано…»
«Ты довольно надоедливый».
«Смотри, кто говорит».
«На самом деле я ценю тебя, Маркус, благодаря тебе мне не пришлось заканчивать учёбу на последнем месте. Я слышал, тебя отправляют на границу. Постарайся не умереть слишком быстро, а?»
«А как же ты?»
«Я буду работать бок о бок со своим отцом, будущим королём, болван. Эдельланд мой, а вместе с ним и грудь Исиды и Глэдис тоже моя~»
С последним неуместным замечанием принц Бобо ушёл, его живот покачивался из стороны в сторону.
«Ублюдок».
Когда высокомерный принц ушёл, перед нашим героем появилась утончённая женщина.
«Вы Маркус Купер, верно?»
«Да, мэм».
Поскольку это была новая знакомая, Маркус изо всех сил старался не пялиться сразу на её грудь, но попытка была тщетна, учитывая её размер и открытость. Взгляд нашего героя, несмотря на его сопротивление, опустился вниз.
«Я вручу вам свидетельство об окончании обучения. Проходите сюда».
К счастью, профессионализм женщины в этих обстоятельствах перевесил всё остальное. К тому же, наш парень наконец-то получит рыцарский диплом!
Проведя его по многочисленным коридорам с опытом человека, живущего во дворце, наша вторая сегодня загадочная женщина вручает Маркусу самый важный документ, который он когда-либо держал в руках.
«Вам приказано явиться к Боану после получения этого. Вы должны прибыть послезавтра».
С этими чёткими указаниями, интеллектуальная дама уходит.
«Полагаю, слухи о моем поступлении в Боан правдивы. Может, там и скучно и бедно, но из всего можно извлечь максимум пользы, пока живешь. Лучше мне подготовиться».
Когда он начал покидать дворец, его встретили три пожилых джентльмена. Один с седыми волосами и суровым лицом, другой с седыми волосами и худощавым лицом, и третий с рыжими волосами и каменным, угловатым лицом. Маркус узнал в них трех генералов королевства, рядом с которыми он надеялся стоять… по крайней мере, пока не убедился, что успешно сдаст все экзамены…
Сэр Шламм, старший, окончил первый курс академии сорок лет назад.
Сэр Зант, находившийся посередине трио, был самым ничем не примечательным, но Маркус уверен, что это потому, что он не знал его побед. Черт бы побрал Исиду, сидящую напротив него на уроке истории…
Сэр Фельзен, самый молодой из них, был уже немолод, но обладал значительно большей энергией, чем его коллеги. Он был не менее искусен, поскольку все три генерала получили королевские медали за свои боевые заслуги.
Маркус решил дождаться затишья в их разговоре и поздороваться с ними.
«Выпускники этого года были просто невероятными, не так ли, Фельзен?» — обратился Зант к молодому генералу.
«Отличный выпуск, особенно по сравнению с прошлым годом. Двое лучших действительно привлекли мое внимание».
«Мотер и Исида, да. Таланты, которые появляются раз в десятилетие, оба».
«В мои времена они не были бы чем-то особенным». Шламм присоединился к разговору.
«Тебя очень трудно впечатлить, Шламм». Зант возразил:
«Я не такой снисходительный, как ты, Зант».
«Похоже, ты в плохом настроении, Шламм», — обратился Фельзен к своему старшему коллеге.
«Неужели они действительно были отличным выпуском, если этот, позор академии, тоже закончил обучение?»
Это, кажется, заставило генералов задуматься, и Маркус представился.
«Простите, господа. Я Маркус Купер. Я закончил…»
«Это вы запятнали академию», — сказал Фельзен, нахмурившись. «Неужели вы получаете удовольствие от дерзости? Слава Богу, что вы вообще закончили обучение!»
«Поверьте, я это сделал…»
«Разве это не перебор, сэр? Я хорошо сдал выпускной экзамен…»
«У вас нет права стесняться, дурак! На вашем месте я бы выбрал исключение, чтобы спасти репутацию академии! У вас нет гордости?!»
«Настолько плохо, да…»
«Какой позор. Такие, как вы, никогда бы не попали сюда, когда я учился в академии. Этому королевству конец». Шламм обратился к нашему последнему герою.
«Что? Королевству конец? Что случилось?»
«Вы! Вы даже не понимаете, когда вас оскорбляют?!» — закончил Зант.
«Это происходит сейчас? Потому что у меня такое чувство…»
«ААА! Убирайтесь с глаз долой! Мне плохо от мысли, что вы закончили академию! Никогда больше к нам не подходите! Стража!»
«Да, генерал?»
«Они быстро добрались…»
«Ах, Мотер!» — обратился Зант к лучшему ученику академии.
«Генерал Зант, для меня большая честь познакомиться с человеком вашего положения».
«Моё настроение успокаивается, зная, что такой рыцарь, как вы, вступил в королевскую гвардию. Его Величество тоже возлагает на вас большие надежды».
«Я недостоин такой похвалы». Мотер сделал вид, что всё в порядке, но явно наслаждался происходящим.
«Я также встретился с мастером Платином. Похоже, торговля идёт как обычно, на ура».
Ах, отец Мотер. Он довольно богат даже по меркам знати, ведь его отец изобрёл своего рода роскошное нижнее бельё, удобно поддерживающее женскую грудь. Его называют «бюстгальтером».
«Спасибо за информацию. Кто это?» И снова игнорирование…
«Уберите эту мерзость с наших глаз».
«Немедленно». Мотер не стал церемониться, выгоняя своего бывшего одноклассника из дворца. Это, должно быть, был самый жестокий из трёх сегодняшних инцидентов.
У ворот дворца Мотер отчитал Маркуса.
«О чём ты вообще думал?»
«О чём ты думал, будучи таким грубым со мной? Ты же знаешь, что я не сопротивлялся, верно?»
«Я сделал то, что подобает человеку, когда дело касается дурака».
«Ну тогда спасибо, мистер Могер».
«Это Мотер!»
«Если ты думаешь, что я дурак, я буду вести себя как дурак».
«Прошу прощения, мистер Мотер».
«Мотер!»
«Ах, приношу свои глубочайшие извинения, мистер Мотер».
«Попробуй ещё раз…»
«Я просто шучу».
«У вас, должно быть, есть скрытый мотив для такого приветствия генералов. Неужели то, что они узнают ваше лицо, является частью вашего коварного плана?»
«Я просто подумал, что игнорировать их было бы невежливо».
«Какова бы ни была ваша причина, это было бесполезно. Вы были худшим во всех категориях и, конечно же, последним на выпускном экзамене. Вы худший студент, которого академия видела с момента своего основания».
«Правда?»
«Даже мне стыдно из-за вас! Вы — невозможная аномалия среди моих сверстников!» — начал свою тираду Мотер.
«Я и не подозревал, что я такая важная фигура…»
«Совсем наоборот! Чудо, что ты вообще можешь существовать рядом со мной! Ты не в своей стихии. Если бы ты никогда не родился, я бы прожил свою жизнь без единого изъяна…»
«Если ты разочарован рыцарством, почему бы тебе не шить бюстгальтеры вместе с отцом?»
«Не говори о нём!»
«Это был бы хороший заработок. Разве твой дед не изобрёл это? Люди со всего континента покупают их».
«Мне всё равно. Я не сын купца; я прирождённый рыцарь!»
«Довольно громкий голос…» — мудрый, немного жутковатый тон обратился к рыцарю номер один.
«В-Ваше Превосходительство Бернштейн».
Премьер-министр, казалось, заставил Мотере задуматься, как мало кто мог.
«Премьер-министр в порядке. Эмоции — самое отвратительное порождение человечества, Мотер», — стоически подчеркнул Бернштейн, следуя своим собственным принципам.
«Я учту это…» — согласился Мотер.
«Вы видели принца Бобона?»
«Нет. Хотя он был на церемонии».
«Если увидите его, отправьте ко мне в комнату. А ещё передайте отцу, что я хотел бы встретиться за обедом».
«Я передам это сообщение». Как только Мотер это сказал, старший направился к дворцу.
«Вы, должно быть, особенный человек, раз так хорошо ладите с премьер-министром».
Маркус восхитился, вспомнив, как его во второй раз выгнали из дворца.
«Мой отец то приходит, то уходит из дворца. Я знаю Его Превосходительство с детства, как и принцессу Люцерию».
«Вы встречались с принцессой?»
С лукавой улыбкой Мотер продолжил.
«О да, она потрясающая, особенно её бюст…»
«Мотер~~»
Аристера и Дройт нашли своего мужчину и жаждали добиться своего.
«Куда вы пошли?»
«Давайте поскорее повеселимся».
Мотер наслаждался вниманием двух красавиц.
«Что мне с вами двумя делать?»
Когда троица уходила, Маркус услышал двусмысленные намеки женщин.
«Мы хотим увидеть меч мастера~»
«Тогда приготовьтесь, я не буду с вами церемониться».
На мгновение Маркус собрался с мыслями. Он пожалел себя, когда вдали зазвонил колокол, возвещая о наступлении ночи.
«Я должен отправиться на Боан до наступления темноты. Неужели это мой последний шанс увидеть столицу? Нет, не зацикливайся на этом. Я смогу сделать Боан своим домом, когда доберусь туда». Меня должно волновать, будет ли у меня хорошая лошадь, когда я буду покидать королевство.
http://erolate.org/book/329/35208
