— Мачамп, сосредоточься, как мы тренировались!— Ратикейт, попробуй оторваться подальше и сделай Swords Dance!
Тренеры подбадривали своих бойцов, но толку было мало.
К несчастью для Алекса, Ратикейту так и не удалось провести «Swords Dance». Арена была слишком маленькой, а Мачамп не отходил далеко от центра, так что где бы Ратикейт ни пытался замереть, его сразу перехватывали.
Всё закончилось, когда Ратикейт, решив, что поймал момент, ударил «Quick Attack» по правой ноге Мачампа.
Мачамп, предугадав тайминг, резко отдёрнул левую ногу, скрутил корпус и низким разворотом нанёс удар левым светящимся кулаком. «Bullet Punch» пришёлся прямо в морду Ратикейта. Этого хватило, чтобы пробить его Focus Sash.
— Quick Attack, уходи! — выкрикнул Алекс.— Дожми его «Close Combat»! — рявкнул соперник.
Мачамп верхней левой рукой прижал ошеломлённого Ратикейта за загривок к земле и обрушил град ударов остальными тремя руками.
Ратикейт пытался вырваться, запуская «Quick Attack», но хватка была слишком крепкой. Даже если бы он копнул «Dig», он бы не успел уйти в нору.
В итоге Ратикейт потерял сознание от одного затяжного «Close Combat».
— Победитель: Джо Холлоуэй! — объявил автоматический рефери.
Алекс тяжело вздохнул и вернул Ратикейта в покебол. Уже направляясь к медпункту, он услышал, как соперник окликнул его:
— Эй, парень!
— Эй, отличный бой. У тебя Ратикейт драчун, — сказал Джо с широкой улыбкой.
Парень был здоровый и реально внушал страх, особенно с такой хищной ухмылкой. Но Алекс в прошлом был бойцом и знал таких типов — выглядят жутко, а внутри добряки. Так что он сразу понял: этот говорит искренне, а не пытается давить.
— Спасибо. Никогда не думал, что Ратикейт найдёт себе достойного соперника и окажется прижат к земле. Это первый раз, когда он атаковал и не смог уйти от ответки.
— Ха-ха-ха! Мачамп большой и не самый быстрый, так что мы специально тренировались против тактики «ударил — убежал». Тебе стоит заглянуть в Боевой додзё. Там тебе, может, подскажут, как лучше видеть фальшивые открытия.
— Это же просто зал, где значки дают?
— Ну да. Но ещё они там обучают. Учат покемонов драться, а не тупо полагаться на приёмы. Я позвал тебя, потому что сам работаю там тренером. Нам бы очень хотелось, чтобы твой Ратикейт стал нашим спарринг-партнёром. Не каждый может провернуть такие трюки против моего Мачампа, который как раз натаскан, чтобы это пресекать.
— Эм… Ты же студент здесь? Как ты успеваешь и то, и другое? — удивился Алекс.
— Учёбу мне оплачивает зал. Они меня сюда и отправили — стать лучшим тренером, расширить кругозор. Но в зал я всё равно хожу работать, когда нет занятий. Так что загляни туда, скажи, что тебя направил Большой Джо, специалист по «бей и беги». Там поймут.
— Могу по выходным заглянуть, наверное, — неуверенно ответил Алекс.
— Вот и отлично. Ах да, чуть не забыл. За это ещё и платят.
— О, тогда я сегодня же зайду, как только Ратикейта подлатают, — тут же оживился Алекс.
— Ха-ха-ха, вот это другое дело. Ладно, увидимся, — сказал Большой Джо и пошёл готовиться к следующему бою.
И, как обещал, Алекс поехал в Боевой додзё после того, как Ратикейта вылечили. Всё равно ему нужно было время на разговор с ним, а двадцатиминутная поездка на автобусе как раз подходила.
В автобусе Алекс держал Ратикейта на коленях, а Гроулит устроился рядом у его ног. Ничто так не говорит «не приставай», как угрожающе выглядящий Ратикейт на коленях у ребёнка.
— Ты проиграл, потому что тебя застали врасплох новым способом контратаки. Не потому что ты слабый или достиг предела. А потому что стал сильнее — и теперь твой мир стал шире.
— Тебе тоже нужно мыслить шире. Иначе дальше силы не прибавится. Ошибайся как можно больше, пробуй всё подряд. Только учась на ошибках, ты вернёшь себе корону, — сказал Алекс, мягко гладя Ратикейта по спине.
— Рати! (Я смогу!) — ответил Ратикейт, и в нём снова загорелся боевой дух.
— Хорошо сказано, молодой человек, — раздался голос с другой стороны автобуса.
Напротив сидел пожилой мужчина и одобрительно кивал.
— Не бойся проигрывать. Каждый проигрыш — урок. Бойся выигрышей, ведь после них нечему учиться. Учиться — значит расти, а расти — значит становиться сильнее. Так что проигрывай как можно больше, пока молод! Ха-ха-ха… кхе-кхе… — он резко закашлялся.
Алекс поднял бровь. — Эй, дед, ты там жив? Не хотелось бы, чтоб ты помер в автобусе. Депрессуха будет.
— Ха! Да у меня ещё пара десятков лет в запасе. Просто поперхнулся, — отмахнулся старик с улыбкой.
Алекс ухмыльнулся. — Ну раз не сдох, считай, мы в расчёте. Спасибо за речь — мы ценим.
— Пустяки. Так куда путь держишь?
— В Боевой додзё.
— За ранним значком пришёл?
Значки в этом мире были чем-то вроде сертификата: зал признавал навыки тренера по своим критериям. И вопреки слухам, для значка вовсе не обязательно было побеждать в официальном бою — иногда хватало заслужить доверие зала.
Взамен зал отвечал за репутацию тренера под покровительством Лиги. И если потом тренер подводил — вёл себя неподобающе — зал имел право отобрать значок.
http://erolate.org/book/3297/290854
Готово:
