Сейчас самое подходящее время, чтобы наладить контакт. Как только принц и все гости уйдут, вечеринки пойдут на спад, и возможности просто не останется.
…
Щелк.
Прошло несколько часов, и уже наступил полдень. Я работал, когда Карла вошла в кабинет с конвертом в руках.
— Это тебе. Курьер ждет ответа внизу, — сказала она, положив на стол голубой конверт.
На нем был герб гильдии Нильсон и личный знак магессы Валентины. Я открыл письмо и заглянул внутрь.
На лице промелькнуло удивление, которое тут же сменилось улыбкой. Подобное со мной уже случалось раньше. Я делал это и прежде, но тогда — для близкого друга.
Маг Валентина мне не друг. Скорее, просто знакомая. И я бы не принял её предложение, если бы сам не нуждался в этом так же сильно, как и она.
— Не думала, что ты ей интересен, — сказала Карла, пока я писал ответ. В её голосе прозвучала нотка… чего-то нового. Раньше я такого не слышал.
— Она и не интересуется, — ответил я. Её это удивило, она подняла бровь, явно ожидая объяснений, но я ничего не стал говорить. Просто протянул ей письмо.
…
Не успел оглянуться, как уже стемнело, и через час открылись ворота заведения. Гости заполнили зал, и уже в семь пятнадцать нам пришлось временно закрыть двери.
Сегодня сменился контингент. Последние два дня к нам приходили в основном гости из Империи, а теперь примерно треть — из торговых городов.
Они были слегка ошарашены, когда вошли, но быстро освоились. Впрочем, неудивительно.
Говорят же: даже если бросить купца в ад, он и там выживет — и разбогатеет.
Я бы с удовольствием остался, но у меня вечеринка, а до неё надо еще заехать домой. В последний раз оглядел зал и направился к заднему выходу, где уже ждал экипаж.
До дома, который я снял, добрался быстро. Первым делом — в душ. Потом надел костюм.
Времени оставалось еще достаточно, поэтому я сел в небольшую библиотеку и взял с полки книгу. Эти книги шли в комплекте с домом.
Некоторые из них давно были у меня в списке «на прочитать».
Тук-тук.
Я был с головой погружён в чтение, когда в дверь постучали.
— Входите, — сказал я. Вошёл Джордж.
— Мистер Сильвер, ваша гостья прибыла, — сообщил он.
— Спасибо, Джордж, — сказал я, встал и вышел из библиотеки.
Когда я спустился в гостиную, на диване сидела прекрасная женщина. На ней было зелёное коктейльное платье, открывающее плечи и намекающее на соблазнительное декольте.
— Ремус, спасибо, что составил мне компанию на сегодняшней вечеринке, — сказала она.
— Разве я мог отказать такой красавице, маг Валентина? — ответил я.
— Зови меня просто Валентина, Ремус, — улыбнулась она. Я кивнул, и мы вышли из дома.
Мы поедем на её карете. Она куда лучше моей, да ещё и с магическими усилениями. Я открыл ей дверь, она вошла первой, а я устроился напротив — на мягком кожаном сиденье.
— Слышала, у твоего заведения дела идут хорошо, — сказала она.
— Да, но ничего удивительного — сейчас в городе полно гостей, — ответил я.
— Может, и так, но с той репутацией, которую вы себе заработали, думаю, проблем не будет. Особенно если учесть наплыв купцов из Империи и торговых городов, — заметила она.
— Надеюсь, ты права, — сказал я, и она вновь улыбнулась.
— Как у тебя с работой? — спросил я.
— Отлично. Просто отлично. Только за вчера и сегодня мы получили кучу заказов, и я уже запросила в главном офисе дополнительных людей и ресурсы, — радостно поделилась она.
Гильдия Нильсон — крупная организация, одна из трёх ведущих в городе. И если город будет процветать, она тоже окажется в выигрыше.
Мы разговаривали на отвлечённые темы, пока карета катилась в сторону финансового квартала, где и находится Торговая Гильдия. Минут через двадцать мы прибыли.
— Готова? — спросила она. Я кивнул и взял её за руку, направляясь ко входу.
Торговая Гильдия — огромное здание, выложенное белым мрамором. Его площадь — около двадцати тысяч квадратных футов. Пять этажей.
Такое здание и должно быть большим — оно представляет интересы всех купцов. Внутри размещаются офисы всех подгильдий. Тут найдётся место и для сапожников, и для художников, и для ткачей — для всех.
Он не просто устанавливал правила и следил за их выполнением, но ещё и занимался арбитражем и другими делами, когда между торговцами возникали споры — будь то между собой или с гильдиями других городов.
Можно сказать, что у него было огромное влияние, и по сути, это полугосударственная структура. Каждый город держал такую гильдию под строгим контролем.
Совет управления состоял из глав гильдий, их заместителей и глав подгильдий. Было бы здорово занять одну из этих должностей, но я не думаю, что семья поддержит мою кандидатуру. К тому же у меня свой бизнес, и лорд Дарроу явно дважды подумает, прежде чем выдать мне пост.
Эта должность сильно влияет на репутацию города, и если нет очень веских причин, никто не даст такую высокую позицию владельцу борделя.
Но всё равно я не собираюсь оставаться обычным членом гильдии. У меня уже есть конкретная цель. Добиться её будет сложно, но я уже начал действовать.
Когда мы шли к воротам, я заметил, что на меня смотрят чаще, чем обычно. Скорее всего, это из-за Валентины — она довольно известна, да и к тому же сильный маг.
http://erolate.org/book/3298/291943
Готово:
