— Приятно снова тебя видеть, Ремус, — ответила она своим вечным нейтральным тоном.
Сколько я её знаю — она всегда говорила со мной так. Ни тепла, ни неприязни.
Такой же была и её дочь — старшая из всех детей отца. Та, которую он любил больше всего. Настолько, что почти половину состояния оставил ей.
— Лейла не приехала? Я думал, она будет, — спросил я.
Мадам покачала головой:
— Хотела, но появилось нечто важное, что она не могла проигнорировать, — спокойно произнесла она.
Хотя по факту она просто занята управлением этим огромным наследством.
Мне это до сих пор горько. Отец оставил мне кое-что стоящее — но с условиями. А ей просто отдал половину всего — без единого условия.
Я пахал ради него годами, а она жила в своё удовольствие и всё равно получила больше всех.
— Ремус, я уезжаю в свои земли послезавтра. Не хочешь поехать со мной? — спросил он, и я на секунду удивился, пока не вспомнил, как раньше старый Ремус ездил с ним в поездки.
Тогда Эдвин унижал его при каждом удобном случае.
— Нет, господин барон, не могу. У меня дела, бизнес, — вежливо отказался я. В его глазах промелькнула вспышка злости, он хотел что-то сказать, но замолчал, перехватив взгляд матери.
— Ремус, познакомь меня с этой молодой дамой, — вмешалась мадам.
— Валентина Элар. Очень приятно, мадам Сильвер, — представилась Валентина. В их глазах сразу промелькнуло узнавание.
— Так ты та самая, что устроила бордель Ремуса? — спросил Эдвин, не успев сдержаться, и тут же нарвался на взгляд матери.
— Да, это я, — с улыбкой ответила она. И над нами повисла неловкая тишина.
— Рада была тебя увидеть, Ремус, — сказала мадам и, не добавив ни слова, удалилась.
— Ну и семейка, — произнесла Валентина, когда они ушли.
— Семья, — отозвался я. Она только усмехнулась и больше ничего не сказала.
Прошло ещё с полчаса, мы продолжали общаться с гостями. И вдруг всё стихло, все обернулись к входу, почувствовав нечто.
— Его Высочество, Принц Магнус Грельт Алнвик Медиэн, Архгерцог Г... — начал глашатай перечислять титулы четвёртого принца.
Он успел перечислить с пяток званий, прежде чем появился сам принц. И не один — с ним были его два дяди: граф Дарроу и герцог Вейлшира.
А за ними ещё целая свита высокопоставленных персон. Все с немалой властью в Империи.
Когда он вошёл, мужчины склонили головы, дамы — присели в реверансе.
Он кивнул и пошёл к центру сцены. Остановился, повернулся к собравшимся и сказал:
— Спасибо, что пригласили меня на это замеча...
Начал свою речь. В отличие от инаугурационной, эта была полностью посвящена торговле. Было видно, насколько он её ценит. Он даже дал понять, что хотел бы наладить торговлю со всеми городами-государствами купцов, особенно с Мелдхорном, Белнином и Оксаллом.
Все три связаны с регионом Ренуэлл по реке и суше.
Сказать проще, чем сделать. Нам удалось возобновить отношения с Мелдхорном — это город-государство, которым управляют люди.
С Белнином и Оксаллом всё сложнее.
Белнином правит полуэльф, в адрес которого император высказывался, мягко говоря, не очень вежливо. А Оксаллом управляет совет, в который входят люди, полурослики и орки.
Тем не менее, если кто и сможет наладить отношения, так это принц Грелт.
Все принцы повторяют националистическую риторику своего отца, но Грелт другой. Он всегда был за торговлю и вообще более открыт в своих взглядах.
Он даже подтвердил, что планирует поездку в Мелдхорн, и это вызвало довольные улыбки у купцов с обеих сторон.
Когда могущественный принц едет в город-государство — это громкий жест. И несомненно, он принесёт огромную выгоду.
Речь принца была короткой — всего около пяти минут. Затем на сцену вышел лорд Дарроу со своей десятиминутной речью. Хотя это и мелочи по сравнению с речью Дэймона Харта. Если бы не его лёгкий кашель, он бы продолжал говорить и пятнадцать минут.
— За принца Грелта и Грелтхэвен, — сказал он и поднял бокал. Остальные последовали примеру и отпили вина.
Он выглядел не особо довольным, когда спускался со сцены, но быстро взял себя в руки и начал общаться с принцем и другими важными гостями.
Прошёл час. Принц ушёл вместе со своими дядями, а гости продолжили общаться — ночь только начиналась.
Мы тоже общались с разными людьми, как вдруг Валентина остановилась и повернулась к красивой женщине лет тридцати с хвойно-каштановыми волосами.
— Ты её знаешь? — спросил я.
— Да. Не думала, что она будет здесь, — ответила Валентина и пошла к женщине.
Та, похоже, нас почувствовала. Она повернулась от пожилого мужчины, который оказался заместителем гильдмастера Аррином, и, увидев нас, явно удивилась.
— Валентина, не знала, что ты тоже здесь, — сказала она.
— И я не ожидала тебя увидеть, Релис, — ответила Валентина, и они обнялись.
Я посмотрел на женщину. Она почти моего роста, с худощавым телом, резкими чертами лица и хвойными волосами. Черты у неё явно эльфийские — куда более выраженные, чем у Валентины. У той эльфийское видно, только если приглядеться.
Видимо, она полуэльф или даже четверть-эльф.
Таким не всегда легко на материке, но с нормализацией отношений в Ренуэлле ей будет проще.
К тому же, она, похоже, важная персона — судя по тому, как подобострастно с ней разговаривал заместитель гильдмастера.
http://erolate.org/book/3298/291945
Готово:
