– Господин Ремус, это ваша палатка, – сказал один из охранников и протянул мне обшарпанную тряпку с дырами и заплатками.
Даже у хулиганов есть границы, но у моего дяди и брата, похоже, нет. Эта палатка была хуже, чем у охраны.
– Не нужно, у меня есть своя, – ответил я. До сих пор помню, как в семь лет Эдвин с остальными братьями и сёстрами взяли меня в поход. Это была одна из самых ужасных ночей в жизни, и я не собирался её повторять.
Охранник немного удивился, но кивнул и ушёл. Я краем глаза заметил, как он сразу направился к моему брату.
Через несколько минут мой лагерь был готов, и мне выдали ужин. Тот же, что охране. А троица, тем временем, устроилась за накрытым столом — для троих, и без малейшего намёка, чтобы пригласить меня.
Они сидели у стола, а я — у костра, рядом с Брайаном и ещё несколькими людьми.
Я слышал, как кто-то из них шепнул слово «ублюдок». Уже привык. Но это не значит, что мне было всё равно. Я запоминаю всё. И настанет день, когда я отомщу за каждое такое слово. За каждую мелочь.
А пока... молчу. Терплю.
Недолго сидел у костра. После ужина и пары разговоров пошёл в палатку и уснул.
Поездка вымотала. Всё тело болело от того, как я сидел сгорбившись. Было бы здорово иметь какой-нибудь навык, помогающий с этим, но его не было. Так что терпел, как обычный человек.
Уснул почти сразу. Проснулся до рассвета — разбудил Джона. Быстро привёл себя в порядок, даже успел немного почитать, пока мы не тронулись дальше.
Через полчаса после рассвета мы снова были в пути. Цель — добраться до территории до обеда. Если не случится ничего необычного, как вчера, проблем не будет.
Но едем медленно. Даже по местным меркам. Товарные повозки черепашьи. Делать нечего, только терпеть.
Прошло часа два с половиной, когда начались резкие перемены в пейзаже.
Пустошь исчезла, началась зелень. Не клочки, а настоящая растительность.
Лес Накар — одно из немногих плодородных мест в регионе Ренвелл. Здесь тридцать две баронства.
Надо отдать должное принцу – он поступил умно. Сделал тридцать две баронства из такого маленького участка. Размеры баронств соответствуют королевским стандартам, а не имперским, которые использовались на материке.
Даже по королевским меркам они мелкие. Людям придётся изрядно потрудиться, чтобы получить титул барона на таком куске земли. Кто-то, может, вообще не сможет.
Зато принц получил и огромное богатство, и возможность награждать верных сторонников. Плюс — эти земли стали буфером от орков из Оксала, особенно от бандитов, которые могли бы поддержать Миратор Холл.
Теперь мы сможем сосредоточиться только на угрозе со стороны Навра — королевства нежити.
И не стоит забывать про еду, которую они будут поставлять в город. Именно поэтому принц выделяет людей в баронства и напрямую приказывает им заняться сельским хозяйством. Говорят, это было одно из условий, чтобы получить титул.
Почти вся территория региона Ренуэлл — это бесплодные земли, и большинство продуктов приходится завозить. Если бароны начнут выращивать еду, они смогут обеспечивать ею растущее население города. Даже если по какой-то причине прекратятся поставки, мы не будем умирать с голоду.
Прошло всего двадцать минут на карете, как мы добрались до границ двух баронств. Проезжать через их земли не пришлось — дорога была общественной, по ней мог ехать любой.
Принц всё грамотно распланировал — проложил дорогу, которая вела ко всем баронствам.
Кареты медленно катились по ухабистой дороге в лесу. Судя по следам, мы были не первые. Некоторые бароны приезжали сюда уже вчера и сегодня, остальные собирались подтянуться в ближайшие дни.
Прошло ещё несколько часов. Мы сделали привал — до баронства оставалось недалеко. По словам Лестера, оставалось примерно два часа, и мы укладывались в график.
Пфииииии!
Я только что справил нужду и потягивался, как вдруг по лагерю раздался резкий свист. Моментально всё напряжение вернулось — атмосфера изменилась в секунду. Все стали настороже.
Стража, уже стоявшая на позициях, мгновенно активизировалась — оружие наготове, способности готовы к использованию.
Я выхватил рапиру и поспешил к тому месту, где охрана уже окружила моего дядю, Эдвина и Мадам.
— Уйди, — сказал мне средних лет маг, когда я подошёл. Я даже опешил от неожиданности.
Я посмотрел на дядю, Эдвина и Мадам, стоящих в центре окружения. И что же я увидел? Дядя и Эдвин смотрели на меня с пустыми лицами, а Мадам и вовсе просто отвернулась, не сказав ни слова.
Я всё понял. И это по-настоящему ударило. Даже сказать, что это было неожиданно — ничего не сказать. Я знал, что они меня недолюбливают и даже пытались прибрать к рукам мою долю наследства. Но я всё ещё надеялся, что в критический момент, когда на кону стоят жизни, они отодвинут в сторону свои мелочные обиды.
Я наивно ошибался.
Сейчас я ясно понял — они никогда не считали меня своим. Я для них даже хуже чужого человека.
Мой отец был в тысячу раз лучше. Когда на нас напал убийца, он бросился меня защищать.
Впустить меня в круг ничего бы им не стоило — у них и так было достаточно места.
Я на секунду застыл на месте, а потом на лице появилось лёгкое выражение улыбки. Я кивнул им и отвернулся. Прекрасно осознавая, сколько людей смотрят на меня — с жалостью.
http://erolate.org/book/3298/291950
Готово:
