В боевом классе нет никого сильнее рыцарей.
— Парень, ты хорош. Жаль, конечно, что выбрал путь торговца, — сказал он.
— Спасибо за похвалу, рыцарь-маршал, — вежливо ответил я. Он кивнул и больше не проронил ни слова до конца разговора.
Через пару минут мы подошли к другим знакомым Джеральда. Я заметил нескольких знакомых — Локка и Еву, которая пришла со своими сыном и дочерью.
Мы болтали с одним из друзей Джеральда, как вдруг я почувствовал, будто ток пробежал по телу, и волосы встали дыбом.
Зал тут же стих. В этот момент элементы в люстре начали сливаться, и образовали настоящий шторм, который с диким ревом обрушился вниз, сверкая жёлтыми молниями.
Это напугало меня. Да что там — всех вокруг испугало. Некоторые даже попятились.
Хотя это и выглядело достаточно опасно, чтобы кого-то убить, на самом деле — нет. Если бы она не могла управлять даже таким штормом, она бы никогда не получила титул Великого Мага.
Шторм закружился на полу всё быстрее. Одежда на нас затрепетала, и вскоре мы начали чувствовать, как нас тянет к центру. Несколько человек даже сделали шаг вперёд.
Бах!
Шторм внезапно взорвался. Воздух, вода и молнии разлетелись во все стороны, отбросив почти всех присутствующих, но никого не ранив.
— Спасибо всем, кто пришёл, — раздался голос, прежде чем появилась сама хозяйка вечера.
Я увидел женщину лет пятидесяти, среднего роста, с обычным лицом, в простом сером платье, стоящую прямо в центре зала.
Сама по себе она выглядела совершенно неприметно — пока не встретишься с ней взглядом. Потому что в её глазах была буря. И одного взгляда было достаточно, чтобы колени начали дрожать.
— Нежить напала на нас, осквернив наш остров своей грязной мерзостью. Они думали, что мы струсим. Что они смогут забирать наши тела для своих тёмных целей без сопротивления, — говорила она тихо, как мелкий дождик, но слышали её все.
— Но мы не испугались. Мы сражались, как буря, и перебили их всех — до последнего! — с этими словами от неё прошла мощная волна, и многие отступили на шаг.
— Мы показали им, и покажем снова, если посмеют ещё раз взглянуть в сторону наших островов или империи, — сказала она, и в зале раздались аплодисменты.
Она даже лучше, чем её сын. А ведь всё, что она говорит — это ещё не всё. На деле всё куда хуже.
Подробностей до сих пор никто не разглашает. Но, по словам Джеральда, нападению подверглись более пятнадцати островов, и только три смогли дать отпор.
Мы и ещё два острова смогли защититься. Но только мы уничтожили лича. Остальные — просто заставили его отступить.
— Сегодня мы почтим память павших и наградим тех, кто проявил исключительное мужество в бою, — произнесла она, и в воздухе появился список из ста имён.
Чем дольше я его читал, тем больше хмурился. Этот список был далеко не полным. В нём были только известные имена, вроде Сантоса. Ни одного простого охранника или служащего.
Я почувствовал, как внутри всё закипает. Даже на острове Маэда погибло более сотни. А в целом, счёт наверняка идёт на тысячи. А она показывает всего сотню?
То же самое творится в газетах. Она контролирует новости не только для простых людей, но даже для влиятельных. И никто не может ничего сделать — она слишком сильна.
— Верховный Маг Блэкстоун, Командир Рыцарей Адсон, — позвал Артур, и оба вышли вперёд и встали перед ней.
— За вашу отвагу в битве с нежитью награждаю вас медалью Молнии, — сказала она. Две медали всплыли в воздухе, и она прикрепила их на грудь рыцарей, когда те преклонили колено.
— Фаня Сэнд, Джулиан Пирс, Ремус Сильвер, Уинстон Блэк… — начала она перечислять.
Я был немало удивлён, услышав своё имя. Как и Дэн с другими, я уже получил письмо с благодарностью два дня назад.
Назвали одиннадцать имён. И одиннадцать человек направились к Хелене Салазар.
Все десять — чистые бойцы или маги. Один я был торговцем. Я ловил на себе странные взгляды, но стоял спокойно, как и положено.
— За вашу храбрость перед лицом врага награждаю вас медалью Дождя, — сказала она. В воздухе возникли одиннадцать медалей, и она начала прикреплять их нам на грудь. Наконец, подошла моя очередь.
Выглядела она вполне обычно. Но стоило только взглянуть ей в глаза — и перед тобой уже не человек, а чудовище.
Закончив, она повернулась к тому, кто стоял рядом со мной. Он был с одного из других островов. Говорят, там потери были куда страшнее. На одном из островов выжили только те, кто сражался. Все остальные — погибли от рук нежити.
— Поднимитесь, — сказала она, и мы все разом вернулись на свои места.
Никаких других наград не последовало, и я даже почувствовал лёгкую вину. Ведь Ева и другие сделали гораздо больше, чем я, а получили всего лишь письмо с благодарностью — и то отправленное по почте, а не вручённое при всех, как в моём случае.
— Тебе он шёл, — сказала Ева, когда мы танцевали.— Я не заслужил. Вы сделали куда больше, но вас даже не упомянули, — ответил я.
— Прекрати, — отрезала она, посмотрев на меня строго. — Ты заслужил это больше многих. Без тебя лич сбежал бы.
Я хотел возразить, но, увидев её взгляд, решил ничего не говорить и перевести разговор на что-то полегче.
Праздник длился до глубокой ночи, пока гости не начали расходиться. Я ушёл вместе с Джеральдом и Селиной, и по их настоянию провёл последнюю ночь у них дома.
http://erolate.org/book/3298/292025
Готово:
