— Отец говорил, что поручит это какому-нибудь кузену, но в последний момент передумал и теперь отправляет меня, — злобно пробормотал Лансель, больше себе, чем мне.
Я промолчал. Но он быстро обернулся ко мне.
— Знаю, ты тоже этого боялся. А теперь вот и ты туда едешь вместе со мной, — съязвил он, повернувшись.
С тех пор как месяц назад произошло то самое происшествие, поведение Ланселя сильно изменилось. Мы не стали друзьями, но он больше меня не ненавидит. Просто терпит.
Как инструмент, которым не хочется пользоваться, но приходится.
— Граф умен. Думаю, у него был план, когда он выбрал тебя для руководства миссией, — ответил я с уважением.Без намёка на сарказм.Но всё равно он посмотрел на меня с яростью.
— Ты же сталкивался с нежитью. Как они в реальности? — спросил он спустя несколько минут молчания.
В голосе не было ни насмешки, ни издёвки. Он был серьёзен.
— Они опасны. Особенно, когда их много. Если хочешь с ними справиться — уничтожай того, кто ими управляет, — ответил я. В тот же миг в его глазах появилась тень страха.
— Но нам не о чем беспокоиться. Навр очень серьёзно относится к безопасности дипломатов. Это одно из самых безопасных государств для них, — добавил я, и страх в его взгляде сменился гневом.
— Я не за себя боюсь, Сильвер. Я сам себя отлично защищаю, — заявил он. И он в это верит.
Это, пожалуй, самое удивительное в нём. Он действительно уверен в своих силах. С тем, что я видел — да, он неплохой боец. Но не настолько, чтобы быть таким самонадеянным.
Может, поэтому граф и отправляет его в Навр — чтобы немного остепенился.А может, просто устал от него, как и я, и хочет хоть несколько дней тишины и покоя.
Полтора часа спустя, закончив дела с Ланселем, я ехал в карете в офис, обдумывая происходящее.
Граф вручил мне огромную ответственность.Эта деловая делегация — непростое дело. Торговцы, конечно, любят рисковать, но сколько из них реально решатся поехать в королевство смерти ради прибыли?
А ведь там есть, чем торговать: сельхозпродукция, металлы, алкоголь, драгоценности, магические материалы и многое другое.
Рабочая сила из нежити делает многое проще. Поэтому государства нежити — баснословно богаты. Особенно такие старые, как Навр. Их сокровища — это не только золото, но и артефакты, и заклинания.
Вот почему другие государства дважды подумают, прежде чем развязать с ними полномасштабную войну.
— Это окончательный список? — спросил я, глядя на список имён. Она передала мне его.— Да. Все эти люди дали согласие. Обещали, что уже не передумают, — ответила Ина.
Не помню, чтобы я когда-то был так занят, как на прошлой неделе. Даже на своё дело времени не оставалось.
К счастью, у меня есть Карла. Она со всем справляется, пока я погружён в дела города.
— Очень на это надеюсь. Если кто-то ещё раз передумает — пожалеет, — сказал я. И это не пустая угроза. Есть вещи, которые я могу сделать. И им это точно не понравится.
— Я их предупредила о последствиях, — сказала Ина. Это я её попросил.
Неделю назад у нас было сто тридцать торговцев, готовых ехать с нами в Навр. Но в течение недели многие отказались.Что бесит больше всего — это то, что некоторые сначала соглашались, потом отказывались, потом снова соглашались… и снова передумывали.
Завтра мы отправляемся. С нами едут тридцать шесть человек из разных торговых структур.
Из этих тридцати шести только четверо — из крупных домов. Остальные — из мелких контор, а большинство вообще из числа индивидуальных предпринимателей.
Я ожидал, что именно такие и поедут.В мире торговли всё давно поделено крупными домами.
Я думал, что небольшие игроки ухватятся за такую золотую возможность — выйти на новый рынок.Но, похоже, ошибся.Даже у них те же страхи, что и у торговых гигантов.
Страх испортить репутацию.
Нежить — это табу. А тех, кто с ней торгует, в Империи преследуют.
Империя официально разрешила торговлю с Навром через дипломатию. Но люди всё равно боятся.
В бизнесе репутация — главное. И вся эта поездка может её подмочить.Но, в отличие от других, я не думаю, что это прям серьёзная проблема. Особенно для местных торговцев.
Люди уже привыкли. Все знают, что торговые города сотрудничают с Навром. Многие вещи, которые мы покупаем — оттуда.Я каждый день подчёркиваю это в газетах.
Из-за этого был небольшой скандал. Некоторые даже бойкотировали товары из торговых городов.Но прошло всего несколько дней — и всё утихло.
Людям это нужно. Они не могут без этого жить.
Пройдёт месяц — и никто и глазом не моргнёт.
Было бы круто, если бы купцы из других городов тоже приехали.Мы их звали. Но они под разными предлогами отказались.
Им интересно, как всё это обернётся. Как отреагируют люди.
Мы подали это как мирную миссию — и она действительно мирная. Но, несмотря на это, нужно быть осторожными. Потому что у нас есть враги, и они уже начали запускать свои коварные кампании.
Делают это скрытно — потому что Император наблюдает. Но мы видим признаки.
— Отправь этот список Робину, — сказал я, пробежав глазами по документу.— Хорошо, — ответила Ина, положила бумаги в конверт и вышла из офиса.
Я беру с собой Ину. Джилл и Клэр я взять не мог — они слишком молоды.Это не столько физическая опасность, сколько политическая. А тут рисковать нельзя.
http://erolate.org/book/3298/292103
Готово:
