Прошло ещё несколько минут. Мы обсудили пару вопросов, но я почти не участвовал.В основном граф задавал вопросы, а Робин отвечал.
Лансель — лидер только по имени. Всё настоящее руководство — у Робина.
Прошёл почти час, прежде чем граф поднялся и вышел из кабинета. Мы все последовали за ним.
— Милорд! — дружно поприветствовали его все, когда он вошёл в зал. Там было более тысячи человек, и не все из города.
Большая часть гостей прибыла из других мест — из торговых городов и городов Ренвелла.
— Спасибо всем, кто пришёл… — начал свою речь граф Дарроу. Мы с остальными стояли позади него с почтением, наблюдая за толпой. Большинство внимательно слушали, но на лицах — откровенная скука.
К счастью, речь была короткой — не больше десяти минут.
Потом ещё минут тридцать я ходил за Ланселем по залу, пока он наконец не отпустил меня. Я тут же направился к Валентине.
— Должен признать, маг Валентина, звание советника вам очень идёт, — сказал седой старик с голубыми волосами, когда я подошёл к ней.— Благодарю, вице-глава гильдии Алвар, — ответила она с лёгким румянцем и сияющей улыбкой.
Всё наигранное, конечно. Но играла она так, что почти никто не догадался бы.Наверняка у неё даже класс какой-то связанный с этим. Или жизнью научена.
Скорее второе. Уж слишком велики могли бы быть последствия, если бы кто-то узнал.
— Вице-глава Алвар, как жаль, что вы не смогли поехать. С вами миссия в Навр имела бы куда больше шансов на успех, — сказал я старику из Дирпонда.
— Действительно жаль, советник Сильвер. Если бы не старые обязательства, я бы обязательно присоединился, — ответил он.
Города по соседству никогда напрямую не отказывались от участия.Они просто ссылались на занятость, дела, прочее.
Так что когда появится шанс, они смогут без проблем к нему примкнуть.Официально они ничего не отвергали — просто были слишком заняты, чтобы поехать с нами.
— Удачи тебе, сынок. Надеюсь, ты сделаешь честь нашему дому, — сказал граф и обнял Ланселя.
— Я постараюсь, отец, — ответил Лансель, заметно растроганный, и отпустил его.
Лансель участвовал во многих дипломатических миссиях, но сейчас он впервые будет руководить сам.
Граф возлагает на него большие надежды. Как и город. И весь наш регион.Если всё пройдёт успешно, у нас будет меньше проблем с Навром.
Это может дать региону шанс на стабильное развитие. А больше всех выиграет Грелтхэвен.
— Йорк, надеюсь, ты защитишь моего сына от любой угрозы, — обратился граф к Верховному Магу. Тот отвечает за безопасность. Под его началом — три капитана. Один из них — капитан Джулиан.
— Я отдам жизнь за лорда Ланселя, милорд, — пообещал Верховный Маг.
Граф кивнул и повернулся к привлекательному мужчине лет сорока с чёрными до плеч волосами.
Виконт Акр — глава пятерых людей, присланных четвёртым принцем. Он — верный сторонник принца и, как говорят, отменный переговорщик.Правда, вести он будет дела только от имени принца.
Граф Дарроу поговорил с ним тет-а-тет больше минуты, после чего снова обратился ко всем.
— Сделайте всё, что в ваших силах, чтобы эта миссия стала успешной, — сказал он.
— Мы постараемся, милорд, — ответили мы хором.— Отправляйтесь и возвращайтесь с победой, — добавил он.
Мы поднялись на широкую лодку.
Спустя минуту она двинулась по реке. Почти весь наш отряд уже был на той стороне. Только мы остались — дождаться прощания.
Я устроился поудобнее у борта и смотрел на проплывающие корабли. Их стало заметно больше, чем месяц назад.
Инцидент с нежитью практически не повлиял на темпы торговли. Всё восстановилось меньше чем за неделю.В отличие от нас, торговые города давно привыкли к нежити и не восприняли случившееся так остро, как мы ожидали.
— Вот бы дожить до того дня, когда хотя бы половина этих кораблей будет приходить в Грелтхэвен, — мечтательно произнёс Лансель.
— С таким графом и с вами во главе, милорд, этот день уже близко, — отозвался Хеннесси. Его помощник и самый большой поддакиватель, которого я когда-либо встречал.
Робин, я и ещё несколько человек кивнули в знак согласия, но некоторые из нас украдкой закатили глаза. Потому что, если честно, это было уже чересчур.
На самом деле, в Грелтхэвен заходит меньше четверти кораблей из Империи и торговых городов. И доля эта со временем только снижается.Хотя самих кораблей приходит всё больше.
Наш город хоть и растёт бешеными темпами, но он всё ещё маленький. А грузы по реке идут в сотни других городов Империи и независимых торговых городов.
Нам просто повезло оказаться в стратегически выгодной точке.Огромный торговый поток даёт нам огромные налоговые поступления.
Я недавно узнал, сколько именно мы собираем налогов — и чуть со стула не упал. Суммы просто безумные.И при этом граф тратит на город лишь четверть этих денег.
По моим данным, около сорока процентов дохода уходит принцу Грелту, двадцать пять — Империи, десять — оседают в кармане самого графа Дарроу.Я пытался уговорить его увеличить финансирование города — но безуспешно.
Граф умен, но жаден — именно таким его и описывали. Он не готов отдать даже медяк со своей доли.
Такова местная норма, конечно. Но я всё же надеюсь, что когда-нибудь он прислушается.Если вложиться в город — отдача будет куда больше. Но этого не произойдёт.
http://erolate.org/book/3298/292105
Готово:
