Похороны состоятся через три дня — этого достаточно, чтобы приехали родственники. Эдвина похоронят в цитадели. Если бы это зависело от меня, я бы оставил его тело на растерзание зверям.
Но, увы, мне придётся присутствовать. Это задержит моё возвращение в Грелтхэвен.
Важный вопрос — кто теперь получит титул после смерти Эдвина? Есть мои два брата и сестра. Дед может даже рассмотреть кузенов.
Скорее всего, так и будет. Дед точно не отдаст титул моим братьям. Они полные идиоты и не способны на такую ответственность, даже с помощью их матери.
Эдвин был из той же категории, но у него хоть был шанс чему-то научиться. А эти двое — безнадёжны.
Остаётся только моя сестра. Именно её отец первым попросил занять эту должность. Она — его любимая дочь, первенец. Она отказалась. Не знаю, что скажет теперь.
Среди кузенов тоже есть толковые кандидаты.
Что до меня — не думаю, что меня вообще будут рассматривать, учитывая, что я бастард и старший брат. Но даже если и предложат...
Я откажусь.
Меня не интересует баронство, сидящее на пороховой бочке, где меня могут убить в любой момент. Там нет никакого будущего, если только Оксалл не запустит торговлю, а это займёт кучу времени, если вообще случится.
Да даже если бы это было в более выгодном месте — я всё равно бы отказался. Слишком много контроля со стороны семьи. А мне нравится та свобода, что у меня есть сейчас.
Я доволен своим положением и делом, которое веду — оно уже вышло за рамки того, что мог представить мой отец.
Я вижу, как оно растёт. И если всё пойдёт по плану — недолго осталось до того, как я наберу состояние, равное отцовскому.
Я уже поставил себе срок — пять лет. Это будет вызов — достичь того, что ему понадобилось пятьдесят лет, всего за пять. Но я сделаю это.
Лансел сел, и мы с остальными тоже заняли места. Потом он выложил бумаги передо мной.
Мы в конференц-зале, это последний день переговоров. И сегодня Лансел решил лично присутствовать. Это довольно неожиданно, потому что он терпеть не может торговлю и всегда избегал подобных дел.
Но не сегодня. И он привёл с собой Робина — скорее всего, на случай, если я не справлюсь из-за своего состояния.
Через четыре минуты зашёл мужчина средних лет с помощником. Сегодня он выглядел иначе. У него не было фирменной улыбки — только серьёзное лицо.
— Советник Сильвер, мои соболезнования, — сказал он, стоя передо мной. Это удивило меня.
Хотя не должно было. Эти ублюдки обладают огромной сетью шпионов. Плюс магические послания. Уверен, они читают всё, как и многие другие государства.
— Спасибо, администратор Карад, — мягко ответил я. Он кивнул, поприветствовал Лансела и сел напротив.
— Что касается налога на магические материалы первого уровня. Мы хотим 25%, — заявил он, и я сразу почувствовал воздействие. Он хотел, чтобы я согласился, и давление было настолько сильным, что я чуть не открыл рот, но успел вовремя остановиться.
Он применил и ту свою мерзкую способность — ощущение, будто сейчас разорвет живот. Устоять очень тяжело.
Я выдержал с улыбкой, хотя весь вспотел и одежда промокла. Активировал свои навыки. «Законное внушение» — слабо сработало, потому что пока не стало настоящим законом, но я всё равно использую.
Плюс «Убеждение» и «Сладкие речи». Убеждение тоже встречает сопротивление, ведь это навык советника.
Только «Сладкие речи» сработали без малейшего сопротивления.
— Вы хотите нас ободрать своими налогами, администратор. А как насчёт 5%? — спросил я с самой дружелюбной улыбкой.
— 5%? Тогда уж вообще ничего не взыскивайте, — резко отрезал он, сверкая на меня глазами. Выглядел так, будто был в бешенстве. Его способность заставляла казаться, что он зол, но на самом деле это не так.
Лорд Джалрукса не дурак — не стал бы держать вспыльчивого переговорщика. Любой умный человек в первую очередь оценивает характер того, с кем ведёт переговоры.
— Наш город будет в восторге от такого чудесного предложения, — ответил я с улыбкой. Он прищурился, прежде чем парировать.
Это был важный момент. Среди обсуждаемых товаров были материалы первого класса, и мне нужно было выбить на них минимальный налог.
Мы спорили больше часа. Хотя на саму цифру мы договорились уже минут через двадцать. Весь остальной спор был за мелочи. В итоге — мы пришли к соглашению. И оно оказалось для нас выгодным.
Настолько, что Лансел не смог скрыть улыбку.
С этим закончили — перешли ко второму пункту. Он тоже касался налогов, но там мы пришли к согласию буквально за две минуты. А вот третий пункт занял полчаса.
Некоторые пункты так и остались без согласия — просто пропустили их. Они не были критичными. В переговорах это нормально. Часто подобные вопросы откладывают до лучших времён, пока не появятся более подходящие условия.
Через четыре с половиной часа мы наконец-то обсудили последний пункт. Но ублюдок всё ещё не выключал свою способность.
Я реально был на грани того, чтобы обделаться.
— Советник Сильвер, было приятно вести переговоры, — сказал он, пожимая мне руку. Я почувствовал, как его способность отключилась.
И тут же всё напряжение из тела исчезло.
— Взаимно, администратор Карад, — ответил я мужчине средних лет. — Лорд Вайнштейн, — добавил он с лёгким поклоном и вышел из комнаты.
http://erolate.org/book/3298/292154
Готово:
