— Что тебе нужно, Рид? — спросил я прямо. Сразу было ясно, что он чего-то хочет.
— Он наш старший брат. Должен быть хоть немного уважения, — вставил Ландан. Я посмотрел на него пустым взглядом.
Он всегда был чей-то шестеркой. Сначала у Эдвина, теперь — у Рида.
— Ладно, перейду сразу к делу, — сказал Рид. На мгновение он занервничал, но быстро вновь стал серьёзен. — Я хочу, чтобы ты порекомендовал меня в качестве нового лорда Блейна.
— С чего это вдруг мне тебя рекомендовать? — спросил я, уставившись на него с недоумением.
— Потому что мы братья. И если ты это сделаешь — я буду тебе очень многим обязан, — ответил он.
Я не удержался и рассмеялся. Громко, резко — так, что несколько человек обернулись. Я смеялся, как сумасшедший.
Понадобилось время, чтобы успокоиться. Когда я наконец посмотрел на него — он злился.
— Я не знаю, имеет ли вообще вес моё мнение. Но даже если бы имело — я бы ни за что тебе не помог. Никогда, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. Пусть видит, как сильно я его презираю.
Его это будто бы задело. Он даже сделал шаг назад. Мне стало приятно. Я повернулся и пошёл прочь.
— Лейла станет следующей леди, — крикнул он мне вслед.— Отлично. Она будет в сто раз лучше тебя, — ответил я.
Он засмеялся.
— А ты знаешь, откуда вообще взялся тот ритуал ведьмы, с помощью которого тебя связали с борделем? — спросил он. Я обернулся.
— Это Лейла дала Эдвину тот самый свиток, — сказал он с улыбкой.
Я растерялся. Но потом тоже улыбнулся — уже без капли радости.
— Не удивлён. Для вас всех я никогда не был братом. Всегда оставался ублюдком, — ответил я.
И понял, что эмоций во мне сейчас больше, чем хотелось бы.
Я сказал, что не удивлён… но на самом деле — потрясён.
У меня с Лейлой никогда не было особых отношений. Она старше меня больше чем на десять лет, и уже училась в академии, когда я родился.
Когда приезжала домой, она в основном меня игнорировала. Если и говорила — то парой слов.
Вот и всё.
В отличие от братьев, она никогда меня не дразнила и не унижала. Поэтому новость, что именно она передала ритуал Эдвину, действительно ошеломила.
Хотя... Чему тут удивляться? Она маг. Выпускница одной из лучших магических академий мира.
Достать такой свиток ей — раз плюнуть.
Но всё равно — мне больно.
Я почувствовал, как в глазах навернулись слёзы. Но сдержался.
Сделал лицо спокойным и пошёл дальше с улыбкой.
Нельзя показывать слабость. Не перед этими людьми.
— Не слишком ли большая награда? — спросил Лансел у отца, увидев, что тот собирается отдать Ремусу.
— Он командовал войском, убил двух бандитов и сыграл ключевую роль в уничтожении главной угрозы баронств Накар.
— Если бы мы честно посчитали его вклад — ему бы полагалось не меньше двадцати процентов.
— А мы даём ему меньше пяти, — спокойно сказал граф Дарроу.
— Надо было остаться. У них ведь только одна стрела была, — процедил Лансел сквозь зубы, в голосе звучала ярость.
Граф только покачал головой.
— Ты поступил мудро, сын. Ты — лорд. Всегда помни это. Тебе не положено сражаться. Для этого есть слуги. А твоя задача — править, — сказал он.
— И именно поэтому ты не должен злиться на Ремуса. Он — слуга. Его слава — это наша слава. Он никогда не сможет нас превзойти.
— Понимаю, отец, — ответил Лансел.
Граф кивнул и улыбнулся. Но тут же лицо его стало серьёзным.
— Он оказывается очень ценным человеком, и тебе стоит научиться использовать его как следует. Иначе он уйдёт к другим, — сказал граф с лёгким предупреждением в голосе.
— Он бы не посмел нас предать! — воскликнул Лансел.— Это не было бы предательством. Если бы он перешёл к твоему кузену, — спокойно ответил граф.
— Висконту Атре? — уточнил Лансел. Граф кивнул. — Да. Этот человек уже положил на него глаз. Уверен, слухи о том, что Ремус сделал в баронствах Накар, уже дошли до него.
— Так что подумай хорошенько, как ты обращаешься с человеком, который может стать твоим самым острым клинком, — посоветовал граф Дарроу.
...
Карета остановилась, и я вышел, направляясь к воротам особняка лорда Дарроу.
Я спал всего три часа перед этим визитом. Даже не зашёл в заведение — хотя очень хотел, — потому что граф Дарроу велел явиться к нему ровно в семь.
Если бы я зашёл в заведение, о сне можно было бы забыть.
Когда я прошёл внутрь, охрана отдала честь.
С виду я шёл спокойно и грациозно, но если бы кто-то пригляделся повнимательнее — заметил бы, что я двигаюсь куда быстрее.
Быстрее, чем может бежать человек без пробуждённой силы.
«Грация гимнаста» — просто потрясающее умение. Я собираюсь выстроить свой стиль боя так, чтобы использовать его на полную.
И не только его — вообще все мои навыки.
Но пока что я сосредоточусь на двух: «Быстрые шаги» и «Грация гимнаста». Именно они спасли меня от бандитов — и будут спасать дальше, пока я не стану достаточно силён, чтобы сражаться с такими на равных.
— Лорд-граф ждёт вас, — сказала старушка на рецепции.— Спасибо, — кивнул я и направился к двери.
— Мои лорды, — поприветствовал я Лансела и его отца. В комнате были только они. Высшего мага Йорка и других я не увидел, но не был настолько наивен, чтобы подумать, будто у них нет охраны.
— С возвращением, Ремус, — сказал граф.— Спасибо, мой лорд, — ответил я.
http://erolate.org/book/3298/292184
Готово:
