Да никто бы не успел.
Я видел, как моя сестра накладывает на себя заклинание ускорения, а барон Харродс активирует навык скорости — он стал просто размытым пятном.
Но больше всего меня впечатлил Робин.
Мгновение назад он выглядел усталым и помятым, а уже в следующий — подтянутый, энергичный, с сияющим лицом.
Робин — советник высокого ранга, настоящий тридцатый уровень. Он настолько хорош, что иногда я даже забываю об этом.
— Все готовы? — спросил граф, когда мы вернулись. — Да, мой лорд, — ответили мы.
— Тогда выдвигаемся, — сказал он, и через минуту мы покинули особняк и сели в кареты. Я и Робин поехали с графом, а Лейла и барон Харродс — в другой карете.
Ещё несколько карет следовали за нами — в них ехала охрана. Вокруг нас скакали всадники на боевых зверях.
Я с улыбкой отметил про себя: внешний вид играет роль. Если бы мы приехали одной каретой, это произвело бы совсем другое впечатление. А сейчас — целый кортеж, охрана, статус.
Примерно через десять минут мы прибыли к огромной ратуше.
Она такая же большая, как в Навре, и по дизайну не уступает. Единственное отличие — отсутствие драгоценных камней в отделке.
У купцов деньги есть, но тратить их впустую — не в их стиле. По крайней мере, не настолько, чтобы инкрустировать ратушу сокровищами и ждать, когда их украдут.
Некоторые пытались подражать Навру, но быстро поняли: даже если деньги есть, сил для защиты такого добра — не хватает.
Про драгоценные камни даже говорить нечего — однажды даже металлическую краску содрали средь бела дня.
Как только мы вышли из кареты, нас уже встречали.
— Господин граф, прошу, — сказал орк, который нас ждал, и проводил внутрь ратуши. Та оказалась не только красивой, но и грамотно спроектированной.
Эта эффективность не ощущалась холодной. Наоборот — она будто заряжала энергией и мотивацией.
— Денег у этих купцов — куры не клюют, а хоть одну приличную картину повесить не могут, — пробурчал граф.
Да, здесь есть произведения искусства. Это стиль этого мира, и они, если честно, намного лучше, чем те, что у графа Дарро. Но, конечно, никто ему этого прямо не скажет.
Вскоре мы подошли к лифту, который поднял нас на девятый этаж.
— Советник Гримгор скоро подойдёт, — сообщил нам орк, проводивший нас в роскошную переговорную с видом на город.
Он вышел, а мы разложили перед собой документы и стали ждать.
Долго ждать не пришлось — буквально полторы минуты — и в комнату вошёл орк лет пятидесяти с тремя сопровождающими.
Робин и я встали, а барон Харродс и моя сестра просто кивнули.
Главным среди них был серый орк примерно пятидесяти лет. Для орка он выглядел довольно худощавым, но не болезненно. Скорее — подтянутым.
Глаза у него острые, внимательные, ничего не упускают — неудивительно.
Все двенадцать членов совета — избранные. В отличие от наследственных мест, где даже идиот может занять важный пост, здесь приходится проявлять ум, деньги, а иногда и работу в темноте, чтобы чего-то добиться.
С ним были ещё трое: человек, полуэльф и гном.
Мой взгляд сразу остановился на человеке с рыжими волосами — на вид ему около тридцати. Он — важная часть моего плана. Игнатиус Блэквелл, сын и наследник Сайласа Блэквелла, правителя города Амберхолда.
Игнатиус — красивый мужчина с прозрачными голубыми глазами и огненно-рыжими волосами, будто сотканными из кристаллов.
О его семье ходит один слух. Они его, конечно, не подтверждают, но, посмотрев на внешность Игнатиуса, я примерно понимаю, почему этот слух возник.
Его город — самый близкий к баронствам Накар. А главное — старый торговый форт, построенный его предками, до сих пор в хорошем состоянии, судя по отчётам. И он находится на их земле.
— Граф Вильстейн, надеюсь, вы недолго ждали? — сказал советник Гримгор, усаживаясь.
— Совсем нет, советник, — ответил граф.
— Это лорд Игнатиус Блэквелл, наследник города Амберхолда, — представил его советник.
— Лорд Блэквелл, благодарю за присутствие, — сказал граф Дарро.
— Для меня это честь, милорд, — вежливо ответил он. Граф кивнул и повернулся влево.
— Это барон Харродс и леди Сильвер. Их земли граничат с Оксаллом, — представил их граф.
О нас он ничего не сказал, и это нормально. Мы — советники. Наша задача — быть в тени и помогать лорду, когда нужно.
— Раз представления закончены, перейдём к переговорам, — сказал советник Гримгор.
— Мы хотим восстановить сухопутный торговый маршрут от Оксалла до Ренуэлла, — сказал граф, глядя на лорда Блэквелла.
На пару секунд наступила тишина, прежде чем полуэльфийка лет сорока с небольшим наклонилась вперёд.
— Этот район неразвит, кишит вредителями и враждующими орочьими племенами. Его восстановление обойдётся дорого, — сказала она.
— Мы хотим, чтобы город Грелтхэвен взял на себя половину расходов, — добавила она, и в её голосе сразу почувствовалась сила навыков.
Я чуть было не согласился — настолько сильное было влияние.
Хотя я вложил немало очков в защиту разума, чуть не поддался. Она точно переговорщик выше тридцатого уровня. Стоит только дать ей шанс — и она меня сожрёт.
— Это возмутительно. Почему мы должны платить за дороги Оксалла? Это ваша территория — вам и платить, — сказал я в ответ, используя собственные навыки. Она лишь усмехнулась, и я почувствовал, как её давление усилилось.
http://erolate.org/book/3298/292241
Готово:
