Она смотрела на меня, ожидая, что я открою её прямо сейчас, но я только улыбнулся и убрал подарок в карман. Она зыркнула на меня, но промолчала.
Спустя полчаса я всё-таки вышел из особняка. Не хотелось, но я уже и так задержался дольше, чем планировал.
Пока карета везла меня обратно, я достал подарок.
Развязал ленточку, аккуратно развернул упаковку и увидел внутри коробочку для украшений. Открыл её — и застыл: внутри лежала изящная брошь в форме розы, усыпанная камнями.
Она была такой красивой, что я не мог оторвать глаз до самого приезда к особняку.
Был уже вечер. До прихода гостей оставалось полтора часа. Я немного волновался, но настроение улучшилось, когда увидел, как красиво подсвечен дом.
Я зашёл внутрь, проверил, всё ли готово, потом поднялся в свои покои. Принял душ, надел новый костюм, достал коробочку с брошью и прикрепил её на лацкан.
Щёлк.
Тук-тук.
Я как раз смотрелся в зеркало, когда раздался стук в дверь.
— Входите, — сказал я.
Дверь открылась, и вошёл Эудо. За ним — Ленора.
— Она уже приехала? — спросил я.
— Да, я только что с ней закончил, — ответил он, пока Ленора ставила коробку с косметикой и открывала её. Эудо сразу же начал наносить макияж на меня.
Я не особо люблю косметику, но сегодня особенный день — нужно выглядеть на все сто.
— Спасибо, Эудо, — сказал я, когда он закончил.
Красавец только улыбнулся и ушёл, а я снова посмотрел в зеркало.
Честно говоря, таким красивым я себя ещё никогда не видел.
Он буквально превратил меня в нечто близкое к совершенству.
Тук-тук.
Пару минут я, не скрывая тщеславия, любовался собой в зеркале. Потом вышел из своих покоев и постучал в соседнюю дверь.
— Входи, — ответил знакомый голос. Я зашёл — и, надо признать, впечатлился.
— Выглядишь так, что даже женщины позавидуют, — сказала Валентина.
— А ты выглядишь совсем неплохо, — ответил я ей.
На ней — атласное платье с открытой спиной, глубоким декольте и высоким разрезом. Эудо постарался на славу. Честно, даже чересчур — хотелось бы, чтобы он немного сдержался.
— Готова? — спросил я и подал ей руку.
— Да, — ответила она, беря её.
Мы вышли из комнаты вместе.
Честно, я бы предпочёл, чтобы рядом со мной была Карла. Но, увы, это невозможно.
Хорошо хоть, она будет на вечеринке вместе с Марго.
Через пару минут мы встретили первых гостей. Потом ещё, и ещё.
Я пригласил немало людей — среди них и просто знакомые, и те, кто занимает важные посты.
Время шло. Постепенно начали появляться самые важные гости.
— Добро пожаловать, гильдмастер Хардт, миссис Хардт, — поприветствовал я Деймона Хардта и его горячую жену.
— Спасибо за приглашение, советник, — ответил Хардт с улыбкой и прошёл внутрь.
Он всё ещё меня ненавидит, но в глазах промелькнуло что-то вроде уважения — и это удивило. Я никогда раньше не видел у него такого выражения.
Я быстро убрал все эмоции с лица и повернулся к следующему гостю.
— Добро пожаловать, барон Хомер, баронесса Хомер, — поприветствовал я с лёгким поклоном.
— Это для нас честь, советник, — ответил мужчина.
— Такое ощущение, что на твоей вечеринке собрались все важные персоны региона Ренвелл, — заметила Валентина.
— Не все, — ответил я, а она закатила глаза.
— Даже губернатор Дирпонда и командир крепости Дасторн прислали своих представителей, — добавила она.
Я улыбнулся — слишком уж ярко.
Я ведь отправил приглашение маркизу Гатсу, но не думал, что он кого-то пришлёт. А он прислал.
Прошло ещё несколько минут — и тут я удивился, когда увидел свою сестру. Хотя, честно, удивил не её приход, а человек, который шёл с ней.
Я и подумать не мог, что он лично явится.
— Лорд Блэквелл, баронесса Сильвер, благодарю, что пришли, — сказал я, приветствуя их.
— Спасибо, что пригласили, советник, — улыбнулся он.
Я перекинулся с ним и сестрой парой слов, потом они прошли внутрь, а я вернулся к встрече гостей.
Время шло, почти все уже пришли, кроме одного — без него вечеринка не могла начаться как следует.
Он заставил меня немного понервничать, прежде чем наконец явился.
— Добро пожаловать в мой скромный дом, господа, — произнёс я с поклоном.
— Надеюсь, твоя вечеринка не будет скучной, Ремус, — усмехнулся Лансел и бросил на Валентину жадный взгляд.
Он быстро спрятал эмоции, но я-то видел — они всё ещё там.
Этот ублюдок пускает слюни на каждую встречную, но никогда не делает первый шаг, если у женщины нет благородного происхождения. Считает ниже своего достоинства.
— Обещаю, скучно точно не будет, милорд, — ответил я и повёл его с сыном и Валентиной внутрь.
Все взгляды сразу обратились на нас, пока я вёл их в бальный зал, а потом вышел на сцену.
— Спасибо вам всем, что сделали этот день по-настоящему особенным своим присутствием. Для меня это большая честь — видеть вас всех в моём доме и разделить…
Я продолжил, стараясь говорить быстро, но не слишком. Речь была короткой, но даже такая должна длиться хотя бы минуты три-пять.
— Надеюсь, вы насладитесь вечером и поделитесь со мной своей мудростью — ведь я становлюсь на год старше, — закончил я, и на лицах многих появилась улыбка.
Я спустился со сцены и присоединился к Валентине, после чего начал ходить между гостями.
Первым, конечно же, был граф Дарроу — он как раз беседовал с Игнатиусом и представителем маркиза Гатса.
http://erolate.org/book/3298/292334
Готово:
