Я был не готов.
К счастью, опасения не подтвердились. Улыбка мелькнула на лице графа — и тут же исчезла. Он снова стал серьёзен.
— Нет, всё в порядке. Просто есть одно важное дело для тебя, — сказал он и положил руку на простую деревянную коробку, стоявшую перед ним.
Я её заметил, когда вошёл, но не придал значения. А зря. Судя по тому, как он к ней прикасался — внутри было что-то важное.
— Я исполню волю господина, — сказал я после небольшой паузы.
Он кивнул с лёгкой улыбкой и протянул руки к крышке коробки.
— Задание, которое я тебе сейчас дам — это знак моего доверия, Ремус. Надеюсь, ты понимаешь, насколько это серьёзно, — сказал он с самым серьёзным выражением лица, которое я у него когда-либо видел, и открыл коробку.
Я посмотрел внутрь — и мои глаза расширились.
Я был в шоке. Даже не просто в шоке — это было что-то за гранью. Сначала я подумал, что он перегибает палку со своей торжественностью, но теперь понимаю, что нет. Совсем нет.
Я едва сдержался, чтобы не выдохнуть от изумления, глядя на содержимое. Я видел эти вещи только на картинках, никогда — вживую. И даже представить себе не мог, что когда-нибудь увижу по-настоящему.
Это самые строго регулируемые вещества в мире. Есть целый департамент, который следит только за ними, и император лично контролирует каждый флакон.
Даже у Дома Серебра при всём нашем богатстве не получилось бы получить их легально. Можно купить какие-то продукты, в которых они используются, если заплатить огромные деньги. Но вот в чистом виде — нет. Никогда.
— Это… они? — переспросил я, чтобы убедиться. Граф кивнул.
— Эссенции эмоций, — ответил он. — Третьего ранга, — добавил Лансел, чем немного меня удивил.
В коробке лежали двадцать четыре крошечных флакона, меньше моего большого пальца. В двадцати двух — разноцветная жидкость.
В двух оставшихся — один был с индиго, другой с алым.
Я такого никогда не видел. Это не похоже ни на что. И самое поразительное — просто глядя на них, я почувствовал, как внутри всё начало дрожать от переполняющих эмоций. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Это были флаконы с эссенциями эмоций. Их ещё называют первородными каплями. Или частицами рая.
У них много названий.
Такие вещи могут производить только носители наследий. Они собирают эмоции, очищают их и превращают в это.
Это самые ценные материалы в мире, потому что из них делают зелья, которые можно пить без побочных эффектов. Оружие, которое становится сильнее даже зачарованного.
Из них можно делать вино — один глоток, и ты пьян на несколько дней. Или наркотики, после которых люди якобы переживают настоящее небесное блаженство.
Говорят, что эссенции более высокого уровня — от седьмого ранга и выше — используются для создания артефактов, реликвий и печатей, сдерживающих древние ужасы.
Они могут всё.
Поэтому более девяноста пяти процентов всех эссенций, производимых носителями наследий, изымаются и передаются Суверену. В Империи — девяносто девять процентов. Владельцу наследия оставляют только один процент — и то, он обязан отчитываться за каждую каплю.
Вот почему наследия так ценятся. Суверен их охраняет, а их владельцы получают почти дворянские привилегии.
Никаких налогов. Иммунитет от большинства преступлений. Даже если преступление серьёзное — наказание может назначить только имперская власть. Местные лорды не имеют права даже прикасаться к ним.
Наследия — независимо от территории — считаются собственностью Суверена.
— Что ты хочешь, чтобы я с ними сделал? — спросил я после долгой паузы.
— Сегодня вечером ты присоединишься к Дэймону и Робину и поедешь в Оулспринг, — сказал он. — А утром отвезёшь это в нужное место и передашь человеку, которого тебе укажут.
— Это слишком большая ответственность, господин. Я... не думаю, что достоин этого, — проговорил я.
На самом деле это был вежливый способ отказаться. Я не хотел этим заниматься. Это почти гарантированная смерть. Люди убивают за такие вещи. И неудивительно — это самая ценная субстанция в мире.
И к тому же, у меня серьёзные сомнения, что всё это вообще легально. Эти вещества под запретом, а он просит меня переправить их в другую страну.
Это задание — сплошная опасность, и она сияет ярче солнца.
— Ты достоин, Ремус. Именно поэтому я поручаю это тебе. Надеюсь, ты меня не подведёшь, — сказал он. Я хотел отказаться, но знал — будут последствия.
Я слишком много сделал, чтобы завоевать его доверие. И получил за это власть. Если откажусь — могу всё потерять. А я не хочу, даже если согласие может меня убить.
— Благодарю за доверие, мой господин, — сказал я и поклонился.
Говорят, чем выше поднимаешься, тем сильнее боишься падения. Я стал наглядным примером.
— У тебя будут и другие дела. Например, ты подпишешь контракт с представителями Оксалла, о котором мы договорились заранее.
— Потом можешь присоединиться к Дэймону и Робину на переговорах с Торговой гильдией Оулспринга. Или заняться своими делами — как захочешь, — добавил он.
— Как прикажете, господин, — поклонился я.
Через несколько минут я вышел из его кабинета и зашёл в свой. Сел на стул и просто закрыл глаза.
http://erolate.org/book/3298/292354
Готово:
