Но, несмотря на злость, Хершел умел держать себя в руках. По крайней мере, на людях.
— Минуточку внимания, дамы и господа, — сказал он с извиняющейся интонацией и повернулся к своему помощнику. Мне хотелось услышать, о чём они говорят, но лучше не лезть, когда на них и так смотрят влиятельные люди.
Через минуту Хершел снова повернулся к публике.
— Мы сделаем, как вы предложили. Контракты девятнадцати девушек получат те, кто заявил их первыми, — сказал он.
— Отлично. У меня ещё дела, как только мы закончим с этим, — сказал Чейз, и у Хершела нервно дёрнулся глаз.
— Осталась ещё одна вещь, — продолжил он и указал на меня.
— Эту калеку мы отдадим тому, кто привёл больше всего девушек. А это вы, мистер Чейз, так что можете забирать её бесплатно, — добавил он, и моё сердце заколотилось. Я надеялась, что он согласится.
Кто угодно лучше, чем Лоренс Пэн.
— Нас не интересуют калеки, даже если они бесплатные, — спокойно отрезал Чейз. И это было, как будто на меня обрушилась гора.
Если меня заберёт Лоренс Пэн, я лучше умру.
— Мисс Карла, вы привели второе по числу девушек. Можете взять её, — обратился он к рыжей. Это удивило меня — я думала, что после Чейза вторым был Лоренс Пэн.
Я не ждала ничего от них. Velvet Garden — лучший бордель в городе. Они бы точно не взяли такую, как я. А после неё — Пэн.
Он смотрел на меня и облизывал губы.
— Мы берём её, — вдруг сказала рыжая. Я просто обомлела. Не только я — даже Хершел и остальные явно не ожидали такого.
Я была так потрясена, что не могла поверить в происходящее.
— Спасибо, дамы и господа, за ваше присутствие. Надеюсь, вы найдёте успех с этими девушками, — сказал Хершел. Но я даже не взглянула в его сторону.
Я смотрела на рыжую, с ощущением, которое не могла объяснить. И тут перед ней появился Лоренс Пэн — у меня сердце замерло.
Он что-то ей сказал. Мне очень хотелось услышать, но я сдержалась.
Не знаю, что именно он сказал, но рыжая явно разозлилась и ответила резко. Он ушёл, тоже явно злой.
Я вздохнула с облегчением.
Говорят, Velvet Garden — это рай для таких, как я. Но я знаю, реальность редко бывает сказкой. Особенно для таких, как я.
И всё же я рада. Я счастлива. Ведь я знаю — там мне не придётся пережить тот ужас, который ждал бы меня с Лоренсом Пэном.
Прошло полчаса, и тридцать семь девушек, которых привели из Velvet Garden, начали рассаживаться по каретам.
Рыжая исчезла. Остались только платиноволосая и черноволосая. Если записи в моём дневнике верны, то их зовут Марго Суон и Мена Хорн.
Скоро подошла и моя очередь. Возница грубо поднял меня.
— Полегче, — раздался спокойный, но твёрдый голос Марго у него за спиной. И он сразу ослабил хватку, стало намного комфортнее.
Он посадил меня в карету, где девушки освободили для меня место.
Я взглянула на свою инвалидную коляску, которую унёс Стрев. Ублюдок Хершел даже её не дал мне, несмотря на то, что она почти разваливается.
К счастью, у меня есть немного отложенных денег. Хватит на новую, хорошую коляску.
Вскоре дверь закрылась, и карета тронулась.
— Девочки, мы едем в Velvet Garden, — сказал Алрин. И девушки начали радостно кричать. Некоторые даже заплакали.
— С завтрашнего дня мы будем купаться в деньгах! — воскликнула Барта, и девчонки дружно закричали от радости.
— Нет, не будете, — вмешалась я. — Сначала два-три месяца обучения, прежде чем вас вообще допустят до работы. И не всех допустят, только тех, кого выберет Сильвер.
После этих слов все обернулись ко мне. Кто-то улыбнулся, кто-то недовольно посмотрел.
— Ну зачем ты портишь веселье, Рейна? — сказала Вальса.
— Прости, — ответила я.
Она улыбнулась, и девочки снова погрузились в весёлую болтовню, смех, хихиканье… Прямо как маленькие девчонки. Я ни разу не видела их такими за всё то время, что мы были вместе.
Надежда способна на чудеса.
Скоро повозка остановилась, и мы оказались перед огромным круглым зданием. А с другой стороны виднелся бархатный сад, о котором я столько слышала.
Оба места были красивыми, и я чувствовала от них что-то такое, чего никогда не ощущала в борделях.
Щёлк!
Открылась дверь, и девчонки стали выходить одна за другой, пока в повозке не осталась только я.
К дверям подошли две женщины. По форме понятно было — охрана. Они бережно вынесли меня и аккуратно посадили в инвалидное кресло.
Да, меня уже ждала коляска. И она была в десять раз лучше той, что была у Хершелов.
Полностью из стали, а единственная не-металлическая часть — это подушка, мягче любого стула, на котором я когда-либо сидела.
Я попробовала её покатать — катится плавно и легко.
Правда, покататься толком не получилось — Вальса взялась за ручки и повезла меня вперёд.
Она знала, что я не люблю помощь, если могу справиться сама. Но девочки уже собрались у ворот, и мне надо было к ним присоединиться.
Так что я не стала возмущаться.
Хотя уверена — моя новая коляска довезла бы меня туда быстро и без проблем.
— Не верится, — сказала Вальса. — Они не только ждали с коляской, но и такая хорошая…
Я кивнула. Она действительно отличная. И удобная.
Мы подошли к остальным девочкам и повернулись к Марго. Та загадочная женщина с чёрными волосами исчезла, оставив мадам Марго одну.
— Добро пожаловать в Бархатный Сад, девочки, — сказала мадам. — Это круг, и он станет вашим новым домом, если вы согласитесь на контракт.
http://erolate.org/book/3298/292367
Готово:
