Мне сейчас совсем не нужны проблемы — особенно на этих переговорах.
Мы вышли к людям, которые нас встречали.
— Добро пожаловать в Дирпонд, советник, — сказал мужчина средних лет с синими волосами.— Спасибо, секретарь Хоунс, — ответил я.
Он работает под началом торгового директора. Его должность ниже заместителя, и, если честно, для встречи со мной должны были прислать хотя бы вице-директора.
Я ведь не просто вице-директор по торговле. Я ещё и советник графа Дарроу, и дворянин из одного из самых влиятельных домов Империи.
А они встретили меня секретарём. Вежливо, но как будто я просто чиновник.
Мы с Локом и Идой поехали в одной повозке с Хоунсом, остальные — в другой.
— Слишком поспешно всё это, не находите, секретарь Хоунс? Вы могли бы дать нам пару дней, чтобы подготовить предложения, а не вызывать на следующий же день, — сказал я ему.
Он лишь улыбнулся.
— Ничего не поспешно, советник. Города рядом, а вам, как человеку вашего уровня, никакой подготовки не нужно, — ответил он с наглой уверенностью. Лок только закатил глаза.
Дорогу мы провели в разговоре, но ничего конкретного он не сказал.
Я пытался вытянуть из него хоть какую-то информацию, но он был на удивление сдержан. Даже когда я намекал на суть переговоров — молчал. Видимо, у него достаточно высокого уровня, чтобы сопротивляться убеждению.
Когда мы въехали в город, я почувствовал его возраст. Здания новые, но земля под ними — старая.
Как и в Аулспринге и других старых городах, здесь всё не раз разрушалось и отстраивалось заново. Причём не из-за нашествий. Во всяком случае, не в такой степени, как это было в Навре.
За последние две тысячи лет они тут всё перестраивали не один раз.
Наконец, повозка остановилась у ратуши. Она была белая и построена в традиционном имперском стиле. Так положено по правилам.
И она больше, чем ратуша Грелтхевена, что логично — сам город крупнее.
— Советник, пожалуйста, пройдите со мной. Есть один человек, который хочет с вами поговорить, — сказал Хоунс. Я приподнял бровь, но он не дал пояснений — только улыбнулся.
— Хорошо, — вздохнул я и пошёл за ним. Остальные отправились по другим делам.
Я примерно догадывался, куда мы идём, но говорить вслух не стал.
Через несколько минут мы вышли из лифта и пошли по коридору, пока не остановились перед дверью из массивной бронзы.
— Можете входить, советник, — сказал он. Я кивнул и зашёл внутрь.
Кабинет был роскошный, но моё внимание сразу привлёк мужчина за большим столом. На вид ему было чуть за пятьдесят. Стройный, но не худощавый. Лицо — приятное.
Но больше всего бросались в глаза его чёрные глаза. В них не было ни капли эмоций, даже несмотря на то, что на лице играла улыбка.
— Мой лорд, — сказал я и поклонился.
Передо мной был виконт Огаст Саммерфилд, правитель Дирпонда. Хотя большинство и зовёт его просто «лорд Дирпонда» — ему так больше нравится.
— Судя по тому, что я слышал о твоих делах, ожидал увидеть кого-то постарше, — сказал он после небольшой паузы.
— Благодарю за комплимент, мой лорд, — ответил я. Он улыбнулся, но глаза остались пустыми.
— Я ознакомился с твоим досье и должен сказать — впечатляет. Особенно то, как ты провернул сделку с Оксаллом, — сказал он. На этот раз я не стал ничего говорить. Было ощущение, что он к чему-то клонит.
— У меня для тебя предложение. Перейди в Дирпонд. Я дам тебе ту же должность, что и сейчас.
— А если покажешь себя с такой же хорошей стороны, как в Грелтхевене, — сделаю тебя своим советником, — добавил он, а я только улыбнулся.
— Спасибо за щедрое предложение, мой лорд, но меня всё устраивает в Грелтхевене, — ответил я, сразу же отказавшись.
Выражение на его лице не изменилось, когда он это услышал, но в глазах на мгновение мелькнуло удивление — прежде чем тут же исчезнуть.
— Предложение остаётся в силе. Так что подумайте хорошенько, — сказал он, глядя прямо мне в глаза.
Я не стал ничего отвечать.
— Кстати, надеюсь, что ваш лорд примет наши условия. Они выгодны обеим сторонам.
Он сказал это с лукавым блеском в глазах. Мне это совсем не понравилось, но я сохранил спокойствие.
— Мы будем обсуждать сделку, которая выгодна обоим городам, — ответил я, и его лёгкая улыбка стала шире.
Он больше ничего не сказал. Я вежливо кивнул и вышел из кабинета.
И чувствовал себя ещё менее уверенно, чем раньше.
«Тут явно что-то происходит», — подумал я. Раньше это было просто ощущение, но теперь, после его слов, я уже точно знал: всё не так просто. И это ощущение неопределённости мне совсем не нравилось.
Ощущение, будто я в полной темноте.
— Зела, отправь сообщение графу… — сказал я, используя личную магическую связь. Я сообщил графу о предложении. Такие вещи надо передавать сразу, иначе всё может обрасти подозрениями.
Я также рассказал ему про своё беспокойство и то странное ощущение, которое я получил от лорда Дирпонда.
Обычно я не делюсь своими чувствами, но в этот раз решил, что стоит.
Мы вскоре дошли до места, где находились Ида и её команда. Они как раз обедали — мы ведь позавтракали, а вот обед пропустили.
Я присоединился к ним, пробормотав в знак приветствия.
Обычно мне нормально и без обеда, но сейчас, в условиях такой неопределённости, хочется быть максимально готовым.
http://erolate.org/book/3298/292389
Готово:
