Люди рядом ничего не ответили, только смотрели вперёд.
Вскоре я смог рассмотреть их корабль. И да, целью были именно мы. Они знали, кто мы, и шли прямо на нас. Флаги Грелтхевена и Графа отчётливо развевались над нашим судном, их было видно издалека.
Очень надеюсь, что это просто недоразумение. Если захотят причинить вред, всегда можно договориться словами и деньгами.
Корабль подошёл достаточно близко, чтобы я оценил его размеры. Он был меньше нашего.
Капитан подошёл к перилам, и я попросил Зелу следовать за ним.
— Стоять и назвать свои намерения, — приказал капитан.
Голос его был не особенно громким, но я не сомневался: с умением, что он использовал, люди на другом корабле услышали его отчётливо.
Бум!
Ответ последовал мгновенно. Ядро из пушки. Я выругался вслух.
Бум! Бум! Бум!
Чёртовы ублюдки даже не попытались поговорить — сразу выстрелили. И не ограничились одним выстрелом, следом пошёл целый залп.
— Огонь по готовности! — скомандовал капитан Перри, и я почувствовал, как он активировал свои умения.
Бум! Бум! Бум!
Наш корабль ответил огнём. От выстрелов всё судно задрожало, ядра понеслись к вражескому судну, а их ядра — к нам.
Я ощутил, как моряки один за другим активируют свои навыки, наводя орудия на врага.
Через секунды ядра достигли цели. Большинство удалось отбить благодаря умелому манёвру корабля и силе умений, но кое-что всё-таки попало.
БАХ! БАХ! БАХ!
— Маги, щиты! — рявкнул капитан Перри, и перед пушками тут же вспыхнули защитные барьеры.
Эти пушечные ядра были невероятно мощными. Первые щиты не выдержали, но на корабле было четыре опытных мага, и они быстро наложили несколько слоёв защиты. Благодаря этому судно не получило повреждений.
Обычно на борту всего два мага, но в этот раз я взял ещё двоих. Плюс у капитана Азалеи есть своя команда из трёх магов, и все они прекрасно разбираются в морском бое.
Она стояла рядом со мной и моими охранниками.
Хотя её обязанность — охранять всю делегацию, на первом месте всегда я. Даже если придётся жертвовать остальными, её долг — спасти меня. Эти слова граф Дарроу сказал ей прямо при мне.
И да, мне было страшно. Только сумасшедший не испугается, когда неизвестный корабль идёт на таран и обрушивает на тебя град ядер.
Одно попадание — и меня разорвёт на куски.
А ещё тревожило то, что нападавшие были в масках. Это хоть и не редкость, но всегда настораживает. Иногда наёмники подрабатывают пиратами и маски используют именно для этого.
Хм!
Наши ядра наконец достигли цели, и перед чужим кораблём вспыхнули защитные заклинания.
— У них минимум четыре мага, — сказал Джон.— Это не случайное нападение. Они пришли подготовленными, — добавила капитан Азалея, и у меня сердце екнуло.
Я, конечно, предполагал такое, но услышать это вслух было неприятно.
С обеих сторон ядра летели одно за другим, но маги и умения удерживали оборону.
Вскоре расстояние между судами сократилось до нескольких сотен метров, и я смог рассмотреть людей в масках на их маленьком, но переполненном корабле.
— Маги, лучники — атаковать! — скомандовал капитан Перри, а потом повернулся к Зеле.— Маг Зела, я был бы очень признателен за вашу помощь, — сказал он.
Зела посмотрела на меня. Я кивнул.
В тот же миг её посох вспыхнул, и из морской воды поднялись десятки копий. Каждое длиной в четыре метра и толщиной с человеческое тело. С силой, превосходящей пушечное ядро, они рванули к вражескому кораблю.
Зела — маг выше двадцать пятого уровня.
Для водного мага море — идеальное поле боя. Здесь она могла творить заклинания с куда меньшими затратами маны, чем на суше.
Копья достигли цели за секунды. С такой мощью они должны были пробить корпус судна, и я надеялся, что так и будет.
Но вдруг из воды поднялась гигантская стена.
Настолько большая и плотная, что закрыла весь корабль.
БАХ! БАХ! БАХ!
Копья врезались в неё и частично вошли внутрь. Я уже было улыбнулся…
— Там сильный маг, — сказала Зела. И улыбка тут же сползла с моего лица.
Водяная стена рухнула, как занавес, и открыла вражеский корабль — абсолютно целый.
Моё сердце провалилось в пятки.
…
— Каков прогресс? — спросил мужчина средних лет, изучая карту региона Ренвелл, а точнее тринадцати его городов.
Перед ним был развернут свиток с именами сорока одного человека. Все они — из этих тринадцати городов. Люди, которые могли бы помешать будущим планам, намеченным после одного важного события.
Он их не боялся и не считал, что эти крошечные города способны что-то изменить. Но прошлые завоевания научили его осторожности. Даже мелкие муравьи способны доставить массу проблем. Убрав этих людей, они упростят себе путь.
— Тринадцать успешных, шесть неудачных, — ответил мужчина в белом костюме.
Убийства — дело непростое и дорогое. Результат зависит и от подготовки, и от силы целей. На этот раз они использовали мало своих собственных людей, в основном нанимали со стороны.
Это дороже, но зато позволяет оставаться в тени.
— Шестьдесят восемь целых и четыре десятых процента. Неплохо, — сказал мужчина средних лет с удовлетворением.
Им нужно было хотя бы шестьдесят процентов успеха, и пока всё шло хорошо. Сейчас большинство атак либо в процессе, либо уже завершены. В отдалённых местах вроде морей или лесов будут задержки, но к концу утра всё должно быть сделано.
http://erolate.org/book/3298/292400
Готово:
