Оулспринг был крупным транспортным узлом.
Именно через него в Грелтхейвен прибывало девяносто процентов туристов из Торговых Государств.
Существовали также маршруты из Амберхолда и Гейлхорна, но по значимости они и близко не могли сравниться с маршрутом через Оулспринг.
— Пока это всё, что я могу вам обещать. Когда ситуация разрешится, я смогу дать более определённый ответ, — произнёс Тадарс.
Несколько минут спустя он ушёл, а Валентина тяжело вздохнула.
— Все только и говорят об этой проклятой ситуации. Неужели мы ещё недостаточно раз доказали, на что способны? Почему они до сих пор нам не доверяют? — возмутилась она.
Я рассмеялся.
— Ты ведь сама когда-то руководила компанией. Поставь себя на его место и ответь на собственный вопрос.
Неважно, сколько раз мы уже доказывали свою состоятельность. В условиях неопределённости предприниматели всегда будут стараться прежде всего защитить собственные интересы.
— По крайней мере, с гостиницами проблем не возникнет, — заметила Валентина.
Я улыбнулся.
В прошлом мы уже сталкивались с острой нехваткой гостиничных мест. Поэтому последние полтора года активно занимались решением этой проблемы.
Валентина, Карла и все остальные уделяли этому направлению огромное внимание.
И, надо признать, здесь мы действительно отлично поработали.
Конечно, со временем нам понадобится ещё больше гостиниц, но существующих мощностей должно хватить на открытие Наследия и несколько последующих месяцев.
— Значит, как бы нам этого ни хотелось избежать, придётся разгромить врагов. Причём настолько сокрушительно, чтобы ни у кого больше не осталось сомнений в наших силах, — произнесла Валентина.
— Или напугать их настолько, чтобы они вообще передумали сражаться, — ответил я.
Именно поэтому я, помимо прочего, попросил Марго публично объявить о своём новом ранге.
— Этого не произойдёт, — уверенно сказала Валентина.
Я кивнул.
Прекрасно понимал, насколько наивно было надеяться на подобный исход.
Но всё равно хотел в него верить.
Я предпочёл бы вообще избежать сражения, если бы это было возможно.
Однако выбора, похоже, не оставалось.
Наши враги приближались с совершенно определённой целью.
И отговорить их уже не получалось.
Я пробовал и угрозы, и дипломатию.
Ничего не помогло.
И всё же я продолжу попытки, даже понимая, что они, скорее всего, окажутся бесполезными.
Через несколько минут Валентина ушла, а я повернулся к Зеле.
— Есть сообщения? — спросил я.
— Да. Одно от Великого Мага Свон. Она прибыла в город Оксалл, — ответила Зела.
В её голосе отчётливо слышались зависть и тоска.
Изначально Марго должна была сразу после посещения академии вернуться домой.
Но я отправил её в Оксалл.
Теперь она была Великим Магом, официально признанным Городом Архимагов.
А подобный титул обладал немалым весом.
И я собирался воспользоваться этим, чтобы добиться от Оксалла кое-каких уступок.
Конечно, поездка была опасной.
Но я значительно усилил её охрану.
К тому же на этот раз «Тихий Лес» не допустит прежней ошибки.
Глава Совета лично взял на себя ответственность за безопасность Марго.
Они уже однажды допустили нападение, которое едва не стоило ей жизни.
Если подобное повторится, их репутация будет окончательно уничтожена.
«Белая Корона» официально прекратила существование.
Но я не был настолько глуп, чтобы поверить, будто всех её членов действительно уничтожили.
С рядовыми бандитами, возможно, так и поступили.
А вот высокоуровневых бойцов наверняка оставили в живых.
Слишком уж они были полезны, чтобы просто от них избавиться.
Я хотел, чтобы нападавшие понесли наказание.
Но прекрасно понимал, что мне их никто не выдаст.
Можно было сказать, что первое моё условие они выполнили.
Впрочем, оно было самым простым.
Куда больше меня интересовало второе.
Я хотел узнать, кто стоял за нападением.
Уайт Гирдж был всего лишь орудием в чужих руках.
Мне нужен был тот, кто отдал приказ.
И у Торговых Государств имелись все необходимые возможности и ресурсы, чтобы быстро установить личность заказчика.
— Хорошо. Передай Марго, чтобы позвонила мне, когда закончит сегодняшнюю вечернюю встречу, — распорядился я.
Затем задал следующий вопрос:
— Как дворяне справляются с нашими врагами?
Разумеется, я имел в виду Виремонта и Арентель.
Возможно, им казалось, что я просто пытаюсь замедлить их продвижение.
Но это было не так.
Моя настоящая цель заключалась в том, чтобы подорвать боевой дух их войск и заставить противников растрачивать своё политическое влияние на бесконечные разбирательства с дворянами.
Конечно, при этом я тоже расходовал собственный политический капитал.
Но совершенно об этом не беспокоился.
Я был уверен, что после открытия «Бархатного Сада» смогу быстро восстановить своё влияние.
Раз они собирались напасть на меня, я тоже наносил им удары.
Война началась уже в тот момент, когда они приняли решение выступить против меня.
Когда их армии доберутся до нашего региона, я уничтожу их.
Но даже если каким-то чудом им удастся выжить — чего я, разумеется, не собирался допускать, — я сделаю всё, чтобы превратить их дальнейшую жизнь в настоящий ад.
http://erolate.org/book/3298/293936
Готово:
