После того как их официально объявят мёртвыми, никто и никогда больше их не увидит.
Мне хотелось расспросить его подробнее.
Но я понимала, что и без того уже зашла достаточно далеко.
Несколько минут спустя Матиаус покинул зал.
А мы девятеро повернулись друг к другу.
Он предоставил нам необходимую информацию.
Теперь оставалось решить, что с ней делать.
— Мы не знаем, кто стоит за Виремонтом, но это не снимает с него ответственности за совершённое преступление, — произнесла я. — Не представляю, какие меры предпримет центральное руководство, но мы обязаны что-нибудь сделать.
— Они напали на одно из самых священных для нас учреждений. Если мы ничего не предпримем, над нами будет смеяться весь мир, — заявила я.
Остальные согласно закивали.
Впрочем, я прекрасно понимала, что без предстоящих в следующем году выборов их реакция вряд ли была бы настолько единодушной.
Никто не хотел выглядеть слабым перед избирателями. Особенно те, чьи места в Совете находились под угрозой.
— Леди Эшенвуд, мы не можем начать войну. И центральное руководство не позволит нам отправить убийц, — заметил Магрум.
Он был прав.
Сейчас отношения между империей и Торговыми Государствами складывались весьма удачно.
Империя закупала у нас огромное количество товаров, в том числе из Оксалла.
И мы не могли позволить себе поставить под угрозу столь выгодное сотрудничество.
— Я прекрасно это понимаю. Но мы обязаны что-нибудь предпринять. Иначе что о нас скажут остальные? Да что там остальные! Наши собственные граждане начнут задавать вопросы и даже выступят против нас, если мы оставим нападение без ответа, — возразила я.
Двое членов Совета недовольно посмотрели на меня.
Они прекрасно поняли мой намёк.
Оба терпеть не могли вмешиваться в войны и любые другие конфликты.
— Вы правы, леди Эшенвуд. И, полагаю, у вас уже есть какое-то предложение, — произнёс Магрум.
Я улыбнулась и кивнула.
Разумеется, предложение у меня было.
В конце концов, преступники напали на академию, в которой с самого основания учились все женщины нашего рода.
Включая меня и мою дочь.
Мои предки дружили с графиней Равелорн и сражались бок о бок с ней.
Большинство из них погибло в тех битвах.
Но самое главное — нападавшие посмели поднять руку на мою лучшую подругу и невестку.
И этого я не могла простить.
Не говоря уже о том, какие последствия наступили бы, если бы с Марго Свон что-нибудь случилось.
— Всё просто, — произнесла я. — Мы окажем помощь Сильверу. Причём сделаем это так, чтобы ни у кого не осталось сомнений, от кого именно он её получил.
— Категорически нет, — немедленно возразила Элира.
Её отказ нисколько меня не удивил.
— Мы не можем позволить втянуть себя в этот конфликт. Ни напрямую, ни косвенно.
Именно такой реакции я и ожидала.
Элира всегда выступала против войн, независимо от того, велись они открыто или чужими руками.
Исключение она делала лишь тогда, когда опасность угрожала непосредственно нам самим.
— А что скажет Совет? — спросила я, обращаясь к остальным.
Один за другим члены Совета начали кивать.
Вскоре согласие выразили пятеро.
Вместе со мной нас было уже шестеро.
Хотя для принятия решения требовалось всего пять голосов.
Лишь Магрум, Элира и Лорст воздержались.
— Что именно вы предлагаете? — спросил Магрум.
Я изложила свой план.
На этот раз возражений оказалось ещё больше.
Но в конце концов нам удалось прийти к соглашению.
Ведь большинство уже поддержало саму идею вмешательства.
— Раз мы с этим разобрались, предлагаю перейти к следующему вопросу. Он тоже связан с Грелтхейвеном, — произнёс Магрум.
— «Бархатный Сад», — уточнил он.
— До его открытия осталось меньше двух месяцев. И если верить сведениям нашей разведки, новое Наследие будет производить как минимум вдвое больше эссенции эмоций. Некоторые отчёты наших мастеров указывают, что объём производства может увеличиться даже втрое.
— Поэтому крайне важно, чтобы наша доля тоже выросла, — заключил он.
Все присутствующие согласно кивнули.
Эссенция эмоций, которую «Бархатный Сад» поставлял государству, стала для нас невероятно важным ресурсом.
Кроме того, Сильвер отдельно продавал её правителям различных городов.
В том числе и мне.
Благодаря тому, что я начала налаживать отношения с ним раньше остальных, мне доставалось довольно много эссенции.
Особенно важную роль сыграла помощь, которую я оказала ему перед сражением с нежитью.
Думаю, сейчас я получала не меньше Магрума.
А возможно, даже больше.
Правда, Карла так и не ответила на мой вопрос, хотя я спрашивала её напрямую.
— Леди Эшенвуд, у вас самые хорошие отношения с Сильвером, поэтому я поручаю эти переговоры вам. Нам необходимо увеличить поставки как минимум вдвое. А если удастся добиться трёхкратного увеличения, будет ещё лучше, — заявил Магрум.
Это было весьма ответственное поручение.
И дал он его вовсе не из симпатии ко мне.
Напротив, Магрум меня недолюбливал.
Я прекрасно знала о его закулисных попытках ограничить моё влияние.
И нынешнее поручение было частью той же игры.
Если я провалю переговоры, пострадает всё государство.
А значит, это неизбежно ударит и по моей репутации.
http://erolate.org/book/3298/293941
Готово:
