Жадис скривилась, глядя на костяного гидромутанта, абсолютно не в восторге от перспективы сразиться с такой тварью. Урод с руками и ногами длиной в автобус мог дотянуться до неё своими серповидными когтями гораздо раньше, чем она сможет ударить в ответ. А с этими многосуставными конечностями, что гнулись в самых неожиданных местах, он вообще мог атаковать с любого угла.
Но у неё было два козыря. Во-первых, её двое — а он один. Во-вторых, он её ещё не заметил.
Спрятавшись среди деревьев, она наблюдала, как вор костей крадётся вдоль её хижины. Он передвигался на четырёх конечностях, как какое-то насекомое или демон-паук, что делало его ещё более жутким. Долгими когтями он шарил по окнам, щёлкал челюстями, будто пытался понять, как их открыть, а потом медленно двинулся к входной двери.
С того места, откуда Жадис вышла из деревни, она видела хижину и демона сбоку — дверь была обращена на юг. Конечно, ей бы хотелось оказаться прямо за спиной твари, но и так сойдёт — главное, что пока тот её не чует.
Медленно, осторожно, костлявый урод приоткрыл незапертую дверь. Две его головы высунулись внутрь, другие две остались снаружи, продолжая вертеться, как камеры видеонаблюдения.
— Хм. Осторожный. Боится засады. Это даже хорошо, — подумала Жадис. — Только вот как он вообще видит?.. У него же нет глаз.
Но потом отмахнулась. Магия. Ну его. Всё равно объяснения не дождёшься.
Она затаилась, не дышала, надеясь, что демон всё же решит войти внутрь. Упустить такой шанс было бы глупо. Особенно если учесть, что теперь эта тварь знает, что кто-то живёт в хижине, и может вернуться ночью.
Секунды тянулись как вечность. Похоже было, что он передумал и собирается вылезать… но потом — слава Ди — обе головы, остававшиеся снаружи, нырнули внутрь, и весь демон влез в дом. Жадис мысленно поблагодарила себя за то, что закрыла внутренние двери — видимо, это и спровоцировало монстра полезть глубже.
Она не теряла ни секунды. Быстрым, но осторожным шагом она двинулась вперёд, стараясь не издавать ни звука. Демон всё ещё торчал наполовину из дверного проёма — внутри корпус, снаружи ноги. Если получится их переломать — шансы резко возрастут.
Осталось каких-то несколько шагов.
Но в этот момент демон вздрогнул и начал пятиться назад.
— Только не вздумай! — рявкнула Жадис и обе её версии одновременно рванули вперёд с поднятыми булавами.
Левая нога демона хлестнула в воздух, как копьё, с дикой скоростью, пронеслась всего в паре сантиметров от левого тела Жадис. Ещё чуть-чуть — и оторвало бы голову. Но она успела. Обе Жадис обрушили булавы одновременно, прицелившись в ту самую ногу, которая ещё стояла на земле. Правая, закрутившись, сделала замах сбоку, чтобы ударить под нужным углом.
Любой другой паре бойцов понадобились бы годы тренировок, чтобы так скоординироваться и ударить одновременно, да ещё и с нужной траекторией. Но Жадис — это один разум. Для неё это было не сложнее, чем хлопнуть в ладоши.
Булавы врезались в ногу, с треском расколов кость на щепки. Удар был настолько мощным, что её руки затряслись от отдачи. Но — оно того стоило. Вся правая нога демона отлетела, с грохотом посыпав кости на землю.
Он завыл. Дёрнулся. Второй ногой снова ударил, на этот раз наотмашь, заставив Жадис отступить на шаг. А затем — вырвался из дома, гнусно скрежеща суставами, разворачиваясь прямо на неё.
Но уже было поздно. Первый удар она нанесла. И нанесла нехило.
На обоих её лицах расцвела злая, почти хищная ухмылка.
— Ну что, сукин сын… — процедила она. — Неприятно быть застигнутым врасплох, да?
И рванула в бой.
Придерживаясь тактики «бей и беги», Жадис работала в паре сама с собой: одно тело делало ложный выпад, вынуждая воришку костей метнуть в неё одну из своих костлявых лап. В тот момент, как только конечность шла в движение, вторая она прыгала в атаку и врезала куда придётся — лишь бы зацепить.
Учитывая, что демон уже остался без одной ноги, он не мог одновременно оторвать обе руки от земли, не теряя равновесия. А значит, на пол не рухнуть ему было нереально. Это была почти идеальная ситуация — лучше старта для драки и придумать нельзя.
И, кажется, демон тоже понял, что попал в дерьмовую позицию. Он рванул вверх, отскочил от Жадис и вскарабкался на крышу хижины. Уходя, правда, всё равно словил один удар дубины — кость в оставшейся ноге пошла трещинами, но пока держалась.
Забравшись наверх, тварь легла пузом вниз и начала атаковать сверху своими длиннющими руками, пытаясь рассекать воздух когтями. Жадис отступила назад — её хитрый приём больше не работал. Теперь демон мог атаковать, не вставая, просто лежа на крыше, как паук, устроив из хижины себе оборонительный пост.
Она, конечно, всё ещё могла подобраться и атаковать ядро — домик-то был не высоким — но каждый раз, как она делала шаг ближе, эти чёртовы костяные серпы грозили оторвать ей голову.
Так, ладно. Пора менять тактику. Просто отступить? Ха, не вариант. Этот гад за пару минут обратно приделает себе оторванную ногу с помощью своей хреновой магии и пойдёт по её следу.
http://erolate.org/book/3299/293979
Готово:
