— Да, — ответила Джей, чуть запоздало, потому что в мыслях явно ушла куда-то далеко.
— Все нефилим, которых мы встречали, — такие же, — подтвердила Дис.
Это не было ложью. Она ведь знала только одну — саму себя. Так что, строго говоря, говорила правду.
Чёрт, как же Жадис не любила вот такие полуправды. Чувствовала себя в такие моменты как мошенница. Или, того хуже, как политик.
Ужас.
— Это… хм, — Айла запнулась, не зная, что сказать. Но потом, собравшись, выпрямилась и спокойно сказала: — Ладно, хватит болтать. День-то идёт. Если мы всё ещё собираемся на охоту за демонами, надо одеться и выдвигаться.
Сказала — и сразу же начала собираться. Словно по команде, спокойно, без лишних слов.
Жадис в этот момент просто смотрела на неё.
Это всё? Никаких «а как это работает»? Никаких «а ты точно не врёшь»? Ни неловких вопросов, ни отступления?
Медленно, по очереди, троица Жадис потянулась к своим вещам. Начали одеваться. Но… вопрос в голове продолжал свербеть.
— У тебя… нет больше вопросов о нашей, ну… природе? — спросила Сид, бросив на Айлу косой взгляд.
Та остановилась на полпути, застёгивая сапог. Подняла взгляд — и тут же отвела его, явно стараясь не смотреть в глаза. Но при этом уши её вспыхнули ярким румянцем.
— На самом деле есть. Но… думаю, мы их обсудим на свидании.
На лицах у всех троих тут же расплылась широкая, почти сияющая улыбка.
Айла не передумала. Не отменила встречу. Она по-прежнему заинтересована.
— Отлично, — сказала Джей, и в её голосе зазвучало настоящее тепло, подкреплённое облегчением. — Но сначала — демоны. Есть идеи, где их искать?
Айла кашлянула, с явным облегчением переключаясь на другую тему:
— В холмах вокруг Фельзена уже почти никого не осталось. Основную угрозу зачистили ещё полгода назад, когда убили матриарха демонов. Но искажённые ещё встречаются — в основном поодиночке. Дороги патрулируются, по ним ходят караваны. Так что, если и найдём их, то только если они сами нападут.
Айла, переодевшись, изящно встала и указала на восток:
— На востоке — просторные поля и одна деревня с гарнизоном наёмников. А вот на западе — больше активных поселений. Думаю, именно туда нам и стоит отправиться, если хотим найти вражин.
— Звучит как план, — кивнула Джей.
Со снаряжением на месте, с копьём, молотом и дубиной в руках — она была готова к бою.
— Так, Синеглазка. Тебя нести на спине или на руках? — спросила Сид, протянув копьё Дис и приблизившись к Айле.
— Что? — та уставилась на неё с полным непониманием в глазах.
— На спине, — Сид махнула левой рукой. — Или на руках, — добавила она, махнув правой. Настроение у Жадис было просто отличное — и она решила не объяснять больше ни слова.
Айла смотрела на неё ещё пару секунд, потом склонила голову набок и неуверенно спросила:
— На руках?.. Как принцессу?
— Принцесса так принцесса! — бодро воскликнула Сид и в один прыжок оказалась рядом. Подхватила Айлу под колени и в считанные секунды подняла её на руки, вместе с рюкзаком и посохом.
— Что ты делаешь?! — в панике воскликнула Айла, прижавшись к Сид, как к единственному якорю в этом безумии.
Жадис не стала ждать, пока Айла успеет что-то сказать. Схватив всё и всех, она сразу рванула на восток. Её длинные ноги и нечеловеческая скорость буквально пожирали землю.
— Как ты и сказала, день-то не резиновый! — наполовину крикнула Сид, перекрывая свист ветра.
Айла только пискнула от неожиданности — Сид всё ещё держала её на руках, пока все три тела Жадис мчались вперёд по залитому солнцем травяному холму.
Бегом Жадис сканировала местность — тройной обзор с трёх пар глаз позволял не упустить ни малейшего движения. Вокруг — только холмы и трава, но попадались и мирные животные. Стадо снежных оленей — точно таких же, каких она уже видела раньше, без следов искажений. Ещё — похожие на сусликов создания с зеленоватым мехом, сливающимся с травой, и даже огромная черепаха с шипастым панцирем.
А ещё — неожиданно — стая птиц, выглядящих как дикие индейки. Причём настолько похожих на земных, что Жадис даже захотелось сбиться с маршрута и попробовать поймать одну. Просто ради интереса: вкус у них такой же, как на Земле?
Но она отогнала эту мысль. Сейчас было дело поважнее.
Минут через двадцать после старта Жадис заметила нечто подозрительное.
— Это что, человек-свинья?
Все трое остановились на вершине небольшого холма. Внизу, в неглубокой лощине, двигалась фигура.
Огромный кабан, идущий на двух ногах, тащил на плече тушу снежного оленя. Шкура — тёмно-коричневая, морда — как у настоящей свиньи, с клыками, торчащими изо рта. Ноги и руки короткие, неестественно толстые, походка — неуклюжая. Судя по размеру туши, этот кабан был примерно с человека ростом — просто весь перекошенный. Одежды на нём не было, зато в одной лапе — огромное копьё.
— Это искажённый, — подала голос Айла из рук Сид. — Кабанья разновидность. Эти твари используют тела самых разных животных, не только оленей.
— Ну, логично, — кивнула Джей, разглядывая тяжёлую тушу. По виду — эта туша могла стать телом для нового демона, если Айла права.
— Может, проследим за ним? Вдруг он ведёт нас к остальным? — предложила Сид.
— Если получится пройти незаметно, идея хорошая... — начала Айла, но Дис перебила:
http://erolate.org/book/3299/294089
Готово:
