И действительно, как только они углубились в деревню, всё пошло как по маслу... только в худшем смысле.
Демоны вылезали отовсюду — кто устраивал засады, а кто просто ломился напролом.
На их головы обрушилось уже больше сотни кровожадных чудищ.
К счастью для наёмников, атаковали демоны беспорядочно: одиночками или парами, редко больше трёх сразу.
Для опытных бойцов это была не проблема.
Справляться с такими налётами было настолько легко, что Керр даже предложила устроить пари.
— Думаю, тебе придётся раскошелиться на целую бочку эля и гору пирогов, — поддразнила Джей, небрежно скидывая очередную тушу в кучу у обочины. — Надейся, что Тёрстан тебя догонит, иначе прогоришь на этом задании.
— Да пошла ты, — огрызнулась Керр, вертя головой в поисках новых целей. — Я ещё всех вас обгоню, и каждый сам за себя платить будет!
— Не списывайте меня со счетов! — раздался весёлый голос Тёрстана с другой стороны мастерской. — Даже орков перепиваю в самые плохие дни! Когда выиграю, целую бочку эля для меня зарезервируйте!
— Ага, мечтай, — буркнула Керр, не отрывая взгляда от дороги.
Когда «Серебряный Бриз» прибыл в порт Алавара, Жадис прикинула, что было где-то начало послеобеденного времени.
Теперь, глядя на положение солнца, она понимала: прошло уже больше двух часов.
Рабочие Центы всё ещё возились в мастерской, разбирая нужные части и готовя зачарованный котёл к транспортировке.
Бросив взгляд через одно из окон с помощью глаз Сид, Жадис невольно усмехнулась.
Она сильно недооценила размеры этой штуковины.
Громадный железный котёл возвышался минимум на восемь футов, был около шести футов в ширину у горловины и весил, наверное, несколько тонн.
И это только сам котёл.
Был ещё и крышка, специальная система блоков и канатов для подъёма, куча труб и шлангов, ведущих к нему и от него, а также массивная подставка, на которой всё это стояло.
Всё это надо было аккуратно разобрать, упаковать и погрузить в специальные повозки для перевозки обратно на корабль.
Задачу осложняло то, что Центе сначала приходилось снимать магические чары со многих частей оборудования.
Иначе при разборке вся магия попросту рассыпалась бы.
Судя по временами доносящимся из мастерской ругательствам, Жадис совсем не завидовала Центе и её рабочим.
— Не может быть, чтобы их осталось ещё много, — пробурчал Маунс, стоя на страже у дороги справа от мастерской. — Мы за последние пару часов перебили буквально целую орду этих проклятых тварей. Откуда они всё лезут?
— Туннель? — спокойно предположила Айла, стоя рядом с Дис.
— Возможно, — кивнула Дис. — Может быть, где-то здесь, в деревне, есть вход.
— Если бы тут был один из таких секретных туннелей, — вставил Маунс, — нас бы давно затоптали.
Их, конечно, больше, чем должно быть, но всё-таки не настолько.
— Скорее всего, это демоны из окружающих холмов, которых привлёк шум, — предположила Яна, наблюдая с крыши здания напротив Керр.
— Может быть, — пожала плечами Дис. — Но я пока не видела, чтобы кто-то спускался с утёсов или той дороги, — она указала на западную сторону деревни, где был сухопутный вход.
— Я тоже, — подтвердила Керр.
— Спят, — добавил своё мнение Дуглас. — Демоны пробуждаются медленно.
— Ну да, конечно, — фыркнул Маунс. — Два часа боя — и они всё ещё дрыхнут? Нет, тут явно какой-то скрытый проход. Не один из тех, что нашли Огненные Волки, а что-то ещё.
— Неважно, откуда они лезут, — отрезал Отвин своим твёрдым командным голосом, мгновенно прекращая спор. — Мы почти закончили. Просто сосредоточьтесь на том, что перед вами.
И он был прав.
Прошло ещё пятнадцать минут и шесть убитых демонов, прежде чем Цента и её команда были готовы двигаться.
Они погрузили котёл на специально сделанную для него тяжёлую повозку с встроенными чарами на прочность и устойчивость.
Две другие повозки, такого же размера, но без чар, были нагружены остальным оборудованием.
Рабочие были готовы к отправке.
Жадис и остальные наёмники растянулись вокруг повозок, чтобы прикрывать их.
Повозки приходилось тащить вручную — животных брать с собой не стали, посчитав их скорее обузой, чем помощью в условиях вроде Алавара.
Честно говоря, наблюдать, как рабочие справляются с такими тяжёлыми повозками, было впечатляюще.
Хотя, наверное, у них были соответствующие характеристики и навыки для такой работы.
Идти по заброшенной деревне, шаг за шагом пробираясь вперёд, вызывало у Жадис странное чувство.
Она невольно вспоминала тот посёлок в горах, где провела свои первые месяцы в Оросе.
Хотя планировка здесь была совсем другая, архитектура зданий казалась до боли знакомой.
Может, дело было ещё и в том, что на неё опять нападали демоны, особенно костяные воришки.
Жадис думала, что, став сильнее и уйдя так далеко от старого места, она наконец оставит этих тварей в прошлом.
Тем более что убила их матриарха несколько недель назад.
Но нет. Они всё ещё здесь. Всё ещё хотят вырвать её кости.
Такая вот теперь у неё жизнь.
Её размышления прервал внезапный грохот.
http://erolate.org/book/3299/294194
Готово:
