Было несколько особенно жутких моментов, когда через соседние тоннели прошли целые стаи демонов — десятки, а может, и сотни существ.
Они шли так долго, что, казалось, этот поток никогда не закончится.
И только спустя, кто знает сколько часов, Керр наконец прошептала, едва слышно:
— Чую свежий воздух.
И запах воды.
Мы близко к выходу.
— Слава Валтиру, — выдохнула Айла, на мгновение крепче сжав руками шею Дис.
Эту радость разделили все, и в воздухе повисла почти осязаемая надежда.
Все были готовы выбраться из этих проклятых тоннелей и хотя бы немного прийти в себя.
Группа ускорила шаг, торопясь к свободе.
После очередного резкого поворота тоннель внезапно раскрылся, открывая перед Жадис такую картину, что она сначала даже не смогла её осмыслить.
Влево и вправо уходила гигантская пещера — настолько огромная, что ни её края, ни потолок, ни дно нельзя было разглядеть в кромешной тьме.
Только тусклые пятна бледно-зелёного света вдалеке намекали на то, где заканчиваются каменные стены.
Откуда-то снизу доносился шум бегущей воды, но самого источника видно не было.
А в том небольшом круге света от их свечей Жадис видела десятки, а может и сотни тоннельных отверстий — круглых проходов, вырезанных в стенах, где заканчивалась паутина.
— Что за хрень... — прошептала Жадис в полный голос, уставившись в изумлении на эту безумную громадину.
— Какого, блин, размера это грёбаное логово? — прорычала Керр, наклоняясь над краем выхода в бездну.
— Слишком огромное, чтобы демоны успели построить всё это за пару лет, — заметила Айла, осторожно соскальзывая с плеч Дис. — Тут должны были обитать эти гигантские чёрные пауки. Это их естественная среда.
— Демоны, скорее всего, захватили этих пауков, — предположила Дис. — А потом расширили тоннели, чтобы пройти через Разбитые Холмы мимо пограничников незаметно.
— Интересно, конечно, — отрезала Керр, перебивая, — но это сейчас вообще не важно. Я всё ещё чувствую запах свежего воздуха. Значит, выход где-то рядом.
Повисла короткая тишина, и вдруг Эйр подняла руку, указывая вперёд:
— Там, наверху. Я вижу звёздный свет.
Жадис всмотрелась туда, куда показывала жрица, в тёмный потолок пещеры.
Но кроме абсолютной тьмы ничего не увидела.
— Я тоже вижу, — подтвердил Эалдреад через мгновение. — В скале есть трещина. Узкая и рваная. Какая-то расщелина, ведущая на поверхность.
Жадис так ничего и не увидела, но поверила эльфам на слово.
Явно их странные глаза, лишённые белков, давали им преимущество в темноте.
— Ну, охренеть теперь, — пробормотала Сид, уставившись в никуда. — Полагаю, мы не можем туда залезть?
— Только если у кого-то из вас в рукаве не завалялось заклинание полёта или что-то в этом роде, — простонала Керр, оседая на стену тоннеля.
Как бы ни было обидно, но ситуация особо не изменилась.
Да, видно было выход, но добраться до него обычным способом невозможно.
Придётся искать другие пути — через один из множества тоннелей, разбросанных по этой громадной пещере.
Быстро оглядев измождённые лица своих спутников и ощущая собственную усталость, Жадис изменила план.
— Так. Стоять тут смысла нет. Давайте аккуратно спускаться по стенам, идти по тропинкам, если они есть. Если найдём укромное место — там остановимся, передохнём, соберёмся с мыслями. Потом решим, куда дальше двигаться.
— Погасите свечи, — добавила Айла. — Их свет слишком легко заметить в таком открытом пространстве. Придётся полагаться на этот светящийся мох.
Логика была железная.
Стражники потушили огоньки, и группа погрузилась в почти полную темноту.
Но оказалось, что свет мха не такой уж и слабый: хоть и были большие тёмные пятна, где люди с обычным зрением почти ничего не видели, всё же какое-никакое освещение оставалось.
Они пошли вдоль стены, вдоль тоннелей, которые выходили на узкие каменные карнизы.
Вела их Керр, которая почти без проблем видела в темноте.
Путь был рискованным: тропинки местами сужались до опасной степени, иногда скрывая ямы, в которые легко можно было угодить, не заметив.
Но Керр вела их осторожно и уверенно.
В какой-то момент Эйр указала на другую сторону пещеры, где из одного из тоннелей вылезло чёрное пятно.
Все замерли, затаив дыхание, когда гигантский десятиногий паук медленно прополз вдоль стены, а затем исчез в другом проходе.
Когда угроза миновала, они продолжили спуск вниз по тропе.
Вскоре добрались до широкой площадки, откуда из скалы вырывался поток воды, образуя подземный ручей.
Керр, не теряя времени, быстро юркнула внутрь тоннеля, чтобы проверить, нет ли там опасности.
Через минуту или две она вернулась.
— Там дальше есть небольшая пещера, — доложила Керр, когда вернулась. — Места хватит для всех, даже для этих трёх здоровенных задниц. И похоже, туда давным-давно никто не заглядывал. Если вообще когда-либо заглядывал.
— Сойдёт, — кивнула Сид и первой нырнула в узкий проход.
Уголок, который нашла Керр, находился достаточно далеко за изгибом тоннеля вдоль ручья, так что его было совсем не видно с тропы снаружи.
К облегчению Жадис, место оказалось действительно просторным — всем хватило места, никому не пришлось лежать друг на друге.
Потолок был, правда, не слишком высоким: ей приходилось пригибаться, чтобы не задевать его головой.
http://erolate.org/book/3299/294203
Готово:
