А вот Тэа?.. Могло ли для неё быть так же просто?
— Значит, Тея, — начала Сид, немного растягивая слова, пока они бежали. — Когда мы вернёмся в Фар Фельзен…
— А? Да? — отозвалась Тея, в голосе которой слышалась лёгкая тревога.
— Ну, я тут подумала, — сказала Сид, — и хочу с тобой кое о чём поговорить. Есть шанс, что…
Слова Сид резко прервались, когда Айла привлекла внимание Джея, указывая на просветы между деревьями впереди.
— Видишь это? Кажется, это дым! Что-то горит!
Всё внимание сразу переключилось на возможную угрозу. Жадис уставилась вперёд и увидела клубы густого чёрного дыма, поднимавшиеся в небо сквозь лес. Не теряя ни секунды, Жадис перешла с бега на стремительный спринт. Через несколько минут они добрались до вершины холма, покрытого соснами, откуда через просвет между деревьями смогли увидеть дорогу.
Там, на краю леса, где начинались холмы с изломанным рельефом, стоял деревянный форт. Его сторожевая башня была охвачена пламенем, а странные, неестественные тени метались туда-сюда по поляне. Ветер донёс к ним запах горелого дерева и обугленной плоти вместе с густыми клубами дыма. И пока Жадис смотрела, прямо из центра форта поднялось какое-то существо — перепончатое, в огненных крыльях — и, издав ледяной вопль, устремилось на юго-запад.
Демоны успели добраться до пограничных фортов первыми.
— Что за хрень?! — выругалась Джей, наблюдая, как огненное нечто улетает прочь. — Серьёзно, что за дерьмо это было?!
Рассмотреть тварь толком не удалось, но даже издалека было видно, что у неё было дюжина перекошенных, хаотично растущих крыльев. Она не имела никакого смысла с точки зрения нормальной анатомии.
— Понятия не имею, — покачала головой Айла. — Думаю, это был великий демон…
— Великий кто?
На Оросе Жадис раньше не слышала такого термина. Были просто демоны, демонские матроны, ну и где-то там наверху — сам демон-лорд, кем бы он ни был.
— Сейчас это вообще не важно! — заорала Керр, хлопнув Дис по шлему. — Нам надо спуститься туда!
Чёрт, Керр была права, Жадис поняла это сразу. Там, в форте, ещё могли оставаться воины, сражающиеся за свою жизнь. Выяснять, что за чудовище только что пролетело мимо, нужно было потом. А сейчас — действовать.
Не теряя времени, Жадис рванула вниз по склону, лавируя между огромными соснами, чтобы снова выйти на дорогу. Даже на полной скорости дорога до форта заняла несколько минут, и чем ближе они подходили, тем ужаснее становилась картина.
Ворота форта были настежь открыты, одна створка держалась лишь на одной петле. У самых ворот валялись тела — как человеческие, так и не очень. В огне была не только сторожевая башня: горели палатки, временные постройки. Из глубины форта доносились крики животных — лошадей, быков — и, вместе с ними, звуки битвы. Значит, внутри ещё кто-то сражался.
Ров, вырытый вокруг форта, был утыкан кольями, чтобы усложнить нападение. Но для Жадис это не стало препятствием — она с лёгкостью перемахнула через заграждение. Оказавшись внутри, она аккуратно поставила своих спутников на землю и быстро произнесла:
— Тея, оставайся с Эйр и Айлой, прикрывай их и сразу кричи, если понадобится помощь. Керр, сбивай всех, до кого я не успею добежать. Айла, экономь магию, делай упор на ловушки — у меня ощущение, что это не единственное место атаки. Эйр, сначала лечи других, а меня — только если я сама подойду.
Она не стала ждать возражений. Времени на споры не было. Все три её тела сразу рванули вперёд, в самую гущу форта.
Дым забивал лёгкие, обзор был затруднён, но скрыть бойню он не мог. Повсюду валялись тела — десятки изуродованных демонов, среди которых лежали искалеченные останки наёмников. Сбоку, у конюшен, несколько скрученных и уродливых демонов расправлялись с животными, мучительно убивая их. Но Жадис не могла отвлечься — сейчас важно было одно: к основному зданию форта, где несколько десятков демонов окружили баррикадированное здание. Изнутри доносились крики людей, отчаянно сражавшихся за жизнь.
Джей, Дис и Сид рванули вперёд под разными углами, добежав до длинной стороны деревянного здания. Мощными размашистыми ударами Джей и Дис врубались своими тяжёлыми оружиями в спины демонов, заставая многих врасплох. С каждым мощным взмахом Жадис убивала очередное порождение тьмы, швыряя их изуродованные тела в стороны, продвигаясь вперёд как живое воплощение разрушения.
Сид действовала более аккуратно, пронзая демонов копьём, когда они пытались обернуться и контратаковать, не давая ни одному выродку или похитителю костей зайти ей в тыл. Демонов было много, и даже несмотря на то, что она уничтожала их одного за другим, новые твари всё равно появлялись со всех сторон здания, бросаясь в атаку без страха за свою жизнь.
Один из лошадиных выродков, карабкавшийся по крыше, рухнул вниз, пронзённый стрелой, прежде чем успел прыгнуть на Джей. На секунду оглянувшись, Сид увидела, как Керр, стоя на перевёрнутой телеге, метко расстреливала демонов из лука, подбирая цели, которые пытались обойти их или атаковать Жадис с флангов.
http://erolate.org/book/3299/294263
Готово:
