«Меня зовут Нолл,» — прорычал зверочеловек, обнажив крупные, белоснежные острые зубы, выстраивающиеся в жутковатую ухмылку.
«И следи за языком, щенок. Я старше тебя, так что прояви уважение.»
Нолл выглядел так, будто оборотень и химера устроили дикое совокупление, и он оказался результатом их союза.
На первый взгляд, он действительно напоминал оборотня.
Его лицо было волчьим — вытянутая морда, как у собаки.
Всё его тело покрывал густой тёмный мех с более светлыми серыми и белыми прядями на голове и руках.
Его руки заканчивались острыми когтями, а ноги имели ту характерную двойную коленную конструкцию, как у собак или других животных.
Из-за его спины торчал лохматый хвост.
Но на этом сходство с волком заканчивалось.
Глаза Нолла были жёлтыми и имели вертикальные зрачки, как у кошек.
Уши торчали по бокам головы, и напоминали скорее коровьи, чем волчьи.
На лбу у него росли два массивных чёрных рога, изгибающихся назад, как у антилопы.
От межроговой области до шеи и широкой мускулистой спины тянулась гребёнка из густой гривы, похожей на естественный ирокез.
Вместе с его человекоподобной фигурой Нолл представлял собой странное и совершенно невообразимое сочетание.
Что-то в его облике было до боли знакомым, но Жадис не могла понять, что именно.
«Ну, Нолл,» — произнесла Сид, пытаясь сохранить спокойствие.
«Я — Сид. Приятно познакомиться.
А теперь, может, объяснишь, что, чёрт возьми, ты делаешь в моём доме?»
Нолл спокойно сунул в рот оставшуюся половину пирога и прожевал её, крошки падали на стол.
Он посмотрел на Сид оценивающим взглядом, прежде чем отодвинуть стул и подняться.
Когда он встал, Жадис наконец смогла оценить его рост и телосложение.
Даже сидя, Нолл выглядел массивным, но теперь стало ясно, что он почти такого же роста, как Айла — а это уже было внушительно для человека.
Как и у Керр, его рога добавляли ему ещё больше роста.
Но он стоял с лёгкой сутулостью, что делало его облик ещё более звериным.
Или, возможно, его тело просто было таким мощным, что казалось, будто он вечно согнут.
Теперь, когда Нолл поднялся, Жадис могла лучше разглядеть его одежду.
На нём не было рубашки, и его широкая грудь, покрытая густым мехом, была полностью на виду.
Он носил красные штаны, удерживаемые широким кожаным ремнём с массивной стальной пряжкой.
На ногах у него были странные сандалии, подогнанные под его собачьи лапы.
«Это не твой дом,» — спокойно заявил Нолл, заставив Жадис изумлённо вскинуть брови.
«Это гильдейский зал наёмнической компании Fortune’s Favored.
То, что ты здесь живёшь — это второстепенно.»
«Да, но всё равно это мой дом,» — Сид сделала несколько шагов вперёд, нависнув над волкоподобным мужчиной.
Теперь Ноллу пришлось задрать голову, чтобы встретиться с её глазами.
«Так что ты сидишь здесь, занимаешь место в моём зале и ешь мои пироги без приглашения.
Объясни, почему я не должна вышвырнуть тебя отсюда прямо сейчас?».
«Дис,» — прошептала Керр, привлекая внимание Жадис.
«Не зли его,» — сказала она, её голос был наполнен тревогой.
«Технически он не нарушает правила,» — тихо добавила Айла, обращаясь к Джей.
«Мы зарегистрированная наёмническая компания.
Наш зал открыт для клиентов, которые ищут услуги, и для новобранцев, которые ищут работу.
Это прописано в уставе».
Джей, Дис и их спутницы уже полностью вошли в здание.
Они расположились за спиной Сид, позволяя ей самой разобраться с Ноллом.
Информация, которую сообщили Керр и Айла, заставила Джей пересмотреть своё поведение.
Айла была права — Жадис в своём юридическом невежестве просто не поняла, что этот человек имел полное право находиться здесь.
Но то, что сказала Керр, встревожило её гораздо сильнее.
«Что это должно значить?» — Дис повернулась к Керр, наклонившись к лучнице.
«Ты его знаешь?»
«Я знаю о нём,» — ответила Керр, не сводя глаз с мускулистого зверочеловека.
«И он намного, намного сильнее нас».
«Слушай щенка,» — вставил Нолл, не отводя взгляда от Сид.
«У неё есть немного мозгов под этими рогами».
Сид продолжала сверлить Нолла взглядом, не собираясь сдавать позиции первой.
Но чем дольше тянулась пауза, тем больше Жадис начинала чувствовать себя не в своей тарелке.
Она действительно набросилась на человека, который просто сидел и ел пирог, предложенный ему Хансом.
А по тому, как молчаливый бармен-кухарь исподтишка косился на Сид, было ясно, что он явно не одобрял её агрессивное поведение.
К счастью, Жадис имела способ сгладить ситуацию, не выглядя при этом слабой.
«Ладно,» — громко сказала Джей, делая шаг вперёд и подойдя к Сид сзади.
«Возможно, мы начали не с той ноги. Успокойся, Сид.»
Она положила руку на плечо Сид и как бы успокаивая её, мягко отодвинула от Нолла, снижая напряжение в комнате.
«Прости за грубость,» — обратилась Джей к Ноллу, хотя её голос звучал не слишком извиняющимся.
«Мы просто не ожидали… увидеть тебя здесь, когда вернулись домой.
Мы только что сражались с мантикорой, так что мы всё ещё немного на взводе, наверное.»
«Я чувствую это,» — сказал Нолл, делая несколько глубоких вдохов, словно внюхиваясь в воздух.
«Ага…» — пробормотала Джей, не зная, как реагировать на громкие вдыхания зверочеловека.
http://erolate.org/book/3299/294334
Готово:
