Пару часов Жадис искала впустую. Поняв, что толку не будет, решила — хватит. Явно это была не та гора. Ни один ручей даже близко не подходил под описание Д, и следов разумной жизни не было вообще. А зимнее небо уже начинало темнеть. С этой мыслью она повернула назад, надеясь, что Сабина успела закончить работу и они смогут провести ритуал.
Пока её копии бежали по проложенной тропе в сторону лагеря, Сид вдруг заметила что-то странное вдалеке.
— Что за хрень? — пробормотала она, тут же остановившись и повернувшись к западу. Остальные тоже остановились.
На фоне деревьев, почти скрытая тенью, маячила какая-то фигура. Единственное, что помогло её разглядеть — это лучи заходящего солнца, подсветившие силуэт сзади.
— Эй, кто там? — крикнула Джей в сторону неизвестного.
Никакого ответа. И движения — тоже. Прищурившись, Жадис увидела, что фигура стоит, раскинув руки в стороны. Больше ничего было не разобрать. Она стояла на краю хребта, прямо над проходом, по сути — на границе между её долиной и Долиной Сладкой Сосны, что на западе. Раз не отвечает — нужно подойти ближе.
Она двинулась в обход, пробираясь сквозь деревья, пока не оказалась почти под самым обрывом. Чем ближе она подходила, тем чётче различала детали. Это был мужчина в длинных одеждах, с раскинутыми в стороны руками. Но несмотря на ветер, его волосы и одежда даже не шелохнулись. Совсем.
— Это... статуя Д? — вслух произнесла Дис, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Выглядело чертовски похоже. Но какого чёрта она делает здесь, в горах? Её что, перетащили сюда бандиты? Или это ловушка?
Что бы это ни было, просто стоять и пялиться смысла не было. Сжав оружие покрепче, Жадис пошла вверх, ища, как бы забраться на хребет и осмотреть статую поближе. На всякий случай Сид достала деревянное сигнальное устройство, которое для неё сделала Сабина, — мало ли, вдруг это и правда засада.
Путь был тяжёлый — круто, скользко, но спустя несколько минут она всё же добралась до вершины. И тут…
— Да что за… — выругалась Джей, осматриваясь в полном недоумении. — Где она?
Статуи не было. Просто — пусто. Сначала она подумала, что не туда залезла, ведь пришлось идти в обход. Но нет — вон два сосновых дерева, растущие из расколотого валуна, и старая ель, переломанная пополам. Всё точно совпадало. Именно между ними и должна была стоять статуя. Но её не было.
Жадис встала спиной к самой себе, оглядываясь по сторонам. Единственным звуком был ветер, гуляющий среди деревьев. Вид был отличный — свет заходящего солнца подсвечивал хребет, хотя долина, где она находилась, уже тонула в тенях. С её позиции было видно и долину Сладкой Сосны, хотя и там всё понемногу скрывалось во тьме. Ни малейшего движения, ни намёка на засаду.
И вдруг — грохочущий взрыв, прокатившийся по вечернему небу. Жадис аж подскочила — все её тела среагировали, как будто на них напали. Но нет, никакой атаки не было. Только звук. Она проверила — может, сама случайно что-то активировала? Сид глянула на деревянное сигнальное устройство — всё было цело.
— Чёрт, — выругалась Дис, глядя в затенённую долину. — На них напали!
Раздался второй взрыв, сердце Жадис сжалось. Она уже готова была бежать, но тут раздался третий, и Джей застыла, уставившись в долину.
Но в другую долину. В Сладкую Сосновую. Там, ближе к северо-западной части, виднелась деревенская поляна — еле-еле различимая при слабом освещении. Вспышка осветила её на секунду, а затем снова — глухой грохот.
— Чёрт, по-моему, это Нора, — пробормотала Джей, подумав о маге молний.
— Это не по нашу душу, — заметила Дис, когда очередная вспышка осветила горизонт и за ней последовал гром.
— На солдат напали, — закончила Сид.
— Сколько длилась та канонада? — спросила Айла, хмурясь и сжав губы.
— Ещё пару раз прогремело, — ответила Джей, запивая фразу глотками воды. — Всего было семь или восемь раскатов. Я подождала пару минут после последнего — тишина. Видела дым, может, это костёр, а может, и нет. Не разберёшь.
Все трое Жадис выглядели измотанными, волосы у неё были насквозь мокрые от пота. Она неслась вниз с горного хребта, как только поняла, что ждать дальше смысла нет. Проломилась сквозь лес, ломая кусты и молодые деревья напролом. Пару демонов, наверное, даже не поняли, что их сбили с ног. Когда она добралась до лагеря, её спутники были на взводе — подумали, что вот-вот начнётся нападение. Но Жадис быстро отдышалась и объяснила, в чём дело.
— Не думаю, что у Норы осталось много сил после такого, — покачала головой Айла. — Её класс — это мощные вспышки урона. Если ты слышала столько взрывов — значит, она выложилась по полной.
— А значит, дело было серьёзное, — выругалась Керр, лицо стало мрачным. — Она бы не тратила всё, если бы с этим могла справиться остальная группа.
— Значит, у них там могут быть реальные проблемы, — сказала Сид, нахмурившись. — Надо собираться и идти на помощь.
— Начинайте паковать вещи, — буркнула Дис, направляясь к повозке-палатке. — Я не сильно устала. Смогу тащить повозку, а вы отдохнёте немного внутри, как тронемся.
— Нет, Жадис, стой, — остановила её Айла, подняв руку. — Ты весь день лазила по горам. Запасы выносливости на нуле. У тебя высокая Стойкость, да, но не безграничная. Нужно отдохнуть.
http://erolate.org/book/3299/294486
Готово:
