— Блеф? — резко обернулась Айке, её острый взгляд пронзил Сорчу. — Какой ещё блеф?
Сорча уставилась на эту безумную женщину, рот приоткрыт, глаза расширены. Она что, серьёзно? Ну да, Айке — настоящая сука, не моргнув глазом могла перерезать пару глоток, но даже у неё же должны быть хоть какие-то пределы. Одно дело — убить кого-то в бою, и совсем другое — устроить резню среди пленных! Что вообще творится у неё в башке?
— Ставрос, — Сорча повернулась к их лидеру. — Ну давай хоть ты немного разума включи. Мы же не можем их по-настоящему убить! Это же пленные! Имперские солдаты! Если мы их прикончим — нам крышка. Всё. В имперский город ни ногой! Нас будут преследовать как демонов!
Но в ответ — только молчаливый силуэт Ставроса. Он продолжал стоять, скрестив руки, не сводя взгляда с входа в пещеру. Как бы она ни старалась, не могла достучаться до него.
— Соберись, тряпка, — прошипела Айке, протирая лезвие своей косы. — Кроме Империи есть куча других мест. С той элерией, что мы накопали, мы везде будем как сыр в масле кататься.
— Много ты понаслаждаешься богатством, если тебя грохнут! — огрызнулась Сорча, махнув рукой в сторону этой психованной. — Ты вообще думала, как мы из этой богами забытой дыры выберемся? Думаешь, контрабандисты рванут нам навстречу с распростёртыми объятиями, когда мы будем в розыске за убийство пленных под выкуп? Нас никто никуда не повезёт!
Пока она орала, Айке рванулась вперёд — и вдруг холодное изогнутое лезвие коснулось кожи Сорчи, остриё едва задело подбородок.
— Может, просто всех прикончим, а? — прошептала Айке с маниакальной усмешкой. — Некому будет рассказывать, если не останется свидетелей. И заодно избавимся от балласта.
Сорча даже не шелохнулась. Пот выступил у неё на лбу, дыхание сбилось. Она понимала: стоит сделать хоть шаг — и эта сумасшедшая врежет. У неё не было ни единого шанса выжить, если Айке решит исполнить свою жуткую угрозу.
— Хватит.
Айке убрала косу так же резко, как и поднесла. Её улыбка тут же сменилась гримасой недовольства, когда она посмотрела на Ставроса.
— Просто предложила, — пробурчала она и прислонилась к каменной стене.
— Мне от тебя не предложения нужны, — холодно бросил Ставрос, не оборачиваясь. — Просто держи оружие наготове и делай, что я скажу. Мы добьёмся своего и уйдём отсюда до настоящей зимы. Тут стало слишком людно.
— Ладно, ладно, — проворчала Сорча, сдерживая желание потереть шею. — Но всё равно считаю, что нам стоит всё бросить и сматываться, пока—
— Ты бы так легко ушла? — перебил её Ставрос. Его голос был тихим, почти без эмоций, но в нём ощущалась такая сила, что пререкаться расхотелось сразу. — А если бы ты оказалась среди тех, кого поймали? Ты бы тоже уговаривала остальных бросить тебя?
…Нет. Наверное, не стала бы, — признала Сорча после короткой паузы. — Но это всё равно хреновая идея.
— У нас есть преимущество, — сказал Ставрос, подходя к столу в маленькой комнате. Его грубый палец провёл по линиям импровизированной карты деревни и долины. — Мы можем предложить условия. А если они откажутся...
Широкая ухмылка Эйке и молчание Ставроса сказали больше, чем любые слова.
Чёртовы яйца кита... Что, звёзды проклятые, вообще заставило её подписаться на службу к этому психу и его безумной банде? Сорча жалела, что вообще ушла из дома. Надо было остаться в Тримблтуле и заниматься борьбой с вредителями. Чёрт, вообще стоило бросить это наёмничество к чертям и заняться чем-то нормальным. Она могла бы стать деревенской ведьмой. Или аптекаршей. Или, в конце концов, обычной работницей на ферме. Да кем угодно, только не этим!
Нахрена ей было так легко вестись на обещания баснословной оплаты?
Чёрная бездна...
— Идут!
Сорча вынырнула из своих мрачных мыслей на полукрик Легса. Уродливый человек забежал в здание и сунул голову в одно из окон без ставен. Он едва дышал — редкость для этого чересчур быстроногого придурка.
— То есть не из пещеры, — пробормотал Ставрос, повернув голову в сторону Легса. — Сколько их? Насколько близко? Джокель уже вышел им навстречу?
— Нет-нет! — замотал головой Легс. — Это не солдаты. Ну, может и солдаты, но не те. Я бы сказал — наёмники. Но это не суть! Они уже здесь!
— Что?! — нахмурился Ставрос, делая шаг к нему.
— Они уже у самой деревни, может, даже вошли! — сказал Легс, вскинув руки, как бы отражая растущий гнев Ставроса. — Они двигаются, как черти, даже с этой громадной повозкой! Никто их не заметил, пока они буквально не встали нам на шею!
У Сорчи по спине пробежал холодок от воспоминаний об этих гигантах. Прошло уже несколько дней, а её до сих пор трясло от мысли о той чёрной громаде, вышедшей из облака пыли. Клянусь яйцами Валтера, видеть, как этот гигант ломал деревья в погоне за Легсом, — было, пожалуй, самым страшным в её жизни. А она ведь видела, как матриарх костяных воров вырезала полдюжины мужиков в их первый месяц в Вайгруне. Даже мысль о том, что этот же гигант выжил после удара проклятым ножом Легса в грудь, вызывала у неё ледяной ужас.
— Вперёд, — приказал Ставрос. Лицо его сменилось: с яростного — на сосредоточенное. — Вторая позиция. Предупреди остальных. Захватить или уничтожить. Пусть ловушки Рикетса делают своё дело.
http://erolate.org/book/3299/294489
Готово:
