Но помимо самой механики, новость о новой профессии и таком мощном умении была реально крутой. Такой, которую не грех и остальным рассказать. Сид с радостью потащила Бриджит из их укромного уголка — пусть та поделится радостью со всеми. Все были заняты своими делами в лагере, но время поболтать ещё оставалось, и хороших новостей сейчас точно не хватало.
Хотя был один уголок склада, где царила тьма. И, похоже, в ближайшее время она рассеиваться не собиралась.
Джей, Айла и Тея собрались вместе с капитаном Виллой, чтобы разобрать ситуацию — как вообще так получилось, что солдаты попали в плен к бандитам. Жадис настояла, чтобы с ней была Айла — у той острый ум, и она могла бы подметить важные детали, которые ускользнули бы от внимания Жадис. Также она пригласила Тею — бывшую солдатку Империи. Дело было не в недоверии к Вилле, просто Жадис хотела услышать мнение Теа, ведь та могла уловить нюансы, приказы или скрытые мотивы, которых сама Жадис могла и не знать.
— Они напали вчера. Прямо внутри пещеры, — рассказала Вилла. — Аким погиб в первые секунды боя. Отто, Лутц и Гуннар попали в плен. Потом они выдвинулись из пещеры и атаковали нас. Всё произошло так быстро, что мы даже не успели толком среагировать. Софи и Герт погибли в бою снаружи. Тогда мне пришлось сдаться. Иначе бы погибли все.
Вилла выглядела плохо. Магия Эйр залечила её раны, но вот с психикой она справиться не могла. Обычно уверенная в себе и жёсткая, сейчас Вилла казалась сломанной. Её решимость будто трещала по швам. Ей бы к терапевту, или хотя бы пару недель тишины и покоя, чтобы прийти в себя. Но в полевых условиях это было невозможно. Жадис её жалела, но ей нужны были ответы. Отдых подождёт.
— Как они застали вас врасплох? — спросил Джей. — Ты ведь всегда следишь за охраной. Это колдунья с её заклинанием невидимости?
— Нет, — покачала головой Вилла, а потом всё же пожала плечами. — Ну, она помогла, да. Они замаскировали проход в шахту. Мы его не заметили до последнего. Благодаря этому они подобрались к Акиму и остальным с тыла. У их ловушечника очень сильные умения — он сумел создать такую правдоподобную ширму без магии иллюзий.
— Я думала, вы не собирались лезть в пещеры, — вмешалась Айла. — План был сначала обследовать деревню, а потом уже остальные выходы?
— Всё верно, — кивнула Вилла. — Мы глубоко не заходили. Примерно ярдов сто, а потом пошли рукотворные шахтные ходы. Мы просто проверяли входы в туннели. Дальше не углублялись. Но… тот мужик переиграл меня.
— Вас п-превосходили числом, — тихо сказала Тея.
— Верно, — согласился Джей. — Там действительно было много бандитов. Мы убили дюжину, и, думаю, их было ещё больше, когда вы сражались. Не верю, что ты и Нора не унесли с собой парочку.
— Это правда, — сказала Вилла, чуть усмехнувшись одним уголком рта. — Думаю, Нора поджарила пятерых или шестерых своим молниеносным ударом. Всего мы прикончили, наверное, восьмерых. Если бы они не разделили нас, скорее всего, мы отбили бы нападение. Большинство из них — ни рыба ни мясо, не бойцы. А вот их главарь...
Лицо Виллы резко изменилось. Она явно вспомнила Ставроса и помрачнела.
— Этот тип — элита. У него три класса, уровень, наверное, где-то между восьмидесятым и девяностым. Он дрался сразу против меня, Джакстона и Лэндри. И, кажется, никто из нас так и не попал по нему ни разу по-настоящему.
— Если он такой сильный, странно, что он так быстро отступил, — сказала Джей, проводя рукой по волосам. — Мы едва его задели, а он уже отступил и начал переговоры.
— Он осторожен, — спокойно заметила Айла. Её лицо было холодным, как снег за окном. — Думаю, он напал на вас напрямую, чтобы оценить вашу силу. А потом отступил, поняв, что троих ему не потянуть.
— Он змея, — процедила Вилла. — Такой в спину нож воткнёт, не моргнув. Я не сомневаюсь — он до сих пор где-то рядом, в лесу, выжидает момент. Такие не бегут. Они затаиваются.
Жадис была с ней согласна. Ставрос и его банда явно затаили злобу и готовят ответный удар. Но её волновало кое-что поважнее. Она решила перевести разговор в нужное русло. А как это лучше сделать, как не напрямую?
Хотя... наверняка были способы и получше. Но иногда прямой вопрос — это лучший способ, по мнению Жадис.
— Змея он, да, — подхватила Джей, наклоняясь вперёд и встречаясь взглядом с Виллой. — Но ведь он не причина, по которой вы с бойцами здесь. По словам самого Ставроса, имперцы схватили пятерых его людей. Но ведь это были не вы. Значит, имперские солдаты уже давно здесь. В этих тоннелях, где якобы идёт незаконная добыча. Так что, чёрт возьми, тут происходит, Вилла?
Повисло напряжённое молчание. Вилла уставилась на Джей с возмущением — явно не ожидала, что с ней так в лоб. Айла держалась, как всегда, безупречно. А Теа нервно переводила взгляд с одной на другую. Джей не добавляла ни слова, просто ждала ответа. Наконец, Вилла вздохнула и покачала головой.
— Ты права. Нас сюда послали не ради бандитов. Мы вообще не знали, что они здесь.
— А тогда кого вы знали?
— Того, кого лучше не обвинять без железных доказательств, — мрачно сказала Вилла. — Иначе будет большая заварушка.
— Кто-то на верхах? — медленно произнесла Айла. — Кто-то с таким рангом или влиянием, что магистрат не может просто взять и арестовать его. Но и не настолько высоко, чтобы он мог бросить ей открытый вызов.
http://erolate.org/book/3299/294502
Готово:
