— Скоро будете готовы выдвигаться? — крикнула Вилла со своей стороны лагеря.
— Да, мы уже заканчиваем, — откликнулась Джей, помахав одной рукой. — Ещё пару минут.
— Поняла, — кивнула Вилла. — Мы будем готовы, как только вы будете.
Жадис вернулась к своей еде, стараясь побыстрее доесть, чтобы наконец отправиться в путь. Все три её «я» наполняли рот сытным мясным рагу, когда снова услышали голос Виллы:
— Ах да, я бы посоветовала вам троим по ночам больше спать, а не заниматься... чем бы вы там ни занимались со своими спутниками.
Жадис чуть не подавилась от этих слов, пока вокруг раздавался смех солдат.
Слово «позор» тут подходило идеально. Очень точное, ёмкое. Просто «смущение» — слишком слабо, «унижение» — перебор. А вот «позор» — в самый раз. Именно так она себя чувствовала, таща повозку по дороге на следующее утро.
Да, слышали их прошлой ночью не все солдаты... но и пары свидетелей оказалось более чем достаточно. Теперь знали все, и шутки посыпались одна за другой. Джей вспоминала, как Керр говорила: если уж в лагере кто-то услышит, как ты занимаешься этим, будь уверен — потом тебя будут подкалывать до последнего. Хоть наёмники, хоть солдаты — разницы никакой. И шуточки, и подколы — бесконечные.
Айла, Эйр и Сабина справлялись с этим, в целом, нормально. У Айлы уши пылали, но она уже научилась держать строгую мину, и с каждым днём у неё это получалось всё лучше. Эйр, как жрица и целитель, вообще будто обладала иммунитетом — никто не хотел её задеть. Да и, честно говоря, она, похоже, даже не особо расстроилась — её мягкая, успокаивающая улыбка только слегка блестела озорством. Сабина, конечно, была в неловком положении, но, благо, полностью погрузилась в подготовку чар прямо в повозке, и это спасало её от перегруза.
Тее и Бриджит было сложнее. Тея по натуре застенчивая, и то, что её личную жизнь теперь обсуждали, явно ей не нравилось. Но она солдат со стажем. Пусть и не была до этого в центре таких приколов, зато не раз была рядом, когда другие оказывались в похожей ситуации — знала, как это игнорировать. А вот Бриджит только недавно влилась в наёмничью жизнь. Всю утреннюю дорогу она провела в повозке, прячась от шуток.
Керр, разумеется, вообще не парилась. Вернее, шутки её не волновали — вот то, что она не заметила, как Нора разбудила Виллу, Луца, Джакстона и Ландри, чтобы они подслушали, — это её действительно задело. А вот на сексуальные намёки она реагировала как всегда — ещё и сама подкидывала дров, в том числе в свой адрес. Настоящая бесстыжая наёмница.
Как и положено лидеру авангарда, Жадис приняла удар на себя. Когда Джей готовили в туннеле, её одежда полностью сгорела, так что, когда она вернулась в лагерь, большинство успело увидеть то, что обычно скрывалось под штанами-юбкой и бронёй. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, отчего в её палатке ночью такие громкие… моменты. Жадис и не подозревала, что существует столько разных выражений для «большой... штуки».
Но в целом, всё это было в духе доброй компании. Жадис просто терпела. Её подкалывали люди, с которыми она едва была знакома, и которые теперь обсуждали её интимную жизнь. Но, вспоминая, как она вспылила пару дней назад, она чувствовала, что должна им дать возможность «отыграться». Да и, честно говоря, некоторые шутки были реально забавные.
Единственное, что Жадис заметила — Вилла в этом участи не принимала. Кроме утренней колкости, которая и запустила всю волну, капитан больше ничего не говорила. Может, она просто не из тех, кто любит такие темы, а может, всё дело в её звании. Всё-таки капитан — это статус. Надо соблюдать достоинство. Жадис это уважала.
Только ближе к вечеру поток подколов начал стихать. К тому времени они уже добрались обратно до заброшенного форта Перекрёстков.
— Похоже, пусто, — заметила Джей, глядя на каменные стены со стороны поляны. — Хотя в прошлый раз он тоже выглядел пустым.
— Как думаешь, велика вероятность, что они устроят ту же засаду? — спросила Айла, стоявшая рядом.
— Пятьдесят на пятьдесят, — пожала плечами Джей. — Либо они там, либо нет.
— По-моему, это не совсем так работает… — пробормотала Айла.
Они ждали, пока Керр и часть солдат закончат прочёсывать окрестную поляну, прежде чем войти внутрь.Честно говоря, Жадис сомневалась, что бандиты попытаются снова напасть на них в форте.Когда они расстались в прошлый раз, у тех почти не осталось сил — многие были ранены, их численно было в разы меньше, и прошло всего несколько дней.Скорее всего, Ставрос и его люди всё ещё зализывают раны.Если вообще собираются вернуться.Жадис всё ещё надеялась, что это была последняя встреча с ними.
Проверка заняла время, но они дотошно осмотрели и территорию снаружи, и сам форт.Всё было так, как они и оставили.Никаких следов бандитов.Даже демонов нигде не было видно.
— Да, — коротко ответила Тиа.
Джей и Тиа находились у северо-восточной стены форта.Остальные два тела Джей дежурили на юго-востоке и западе.Ни Дис, ни Сид не заметили ни малейшего движения — единственное, что происходило, было на севере.Сначала Жадис подумала, что это маленькие демоны из лозы приближаются к форту.Но после нескольких секунд наблюдения стало понятно — нет.Они шли по краю поляны, словно избегая прямого контакта.Двигались они странно — тянулись вперёд своими колючими щупальцами, подпрыгивая, будто пытались имитировать походку.Из леса на северо-востоке выходило всё больше и больше этих тварей.Сначала было штук шесть, потом десять.Затем — дюжина.Потом две.А потом счёт пошёл на десятки.
http://erolate.org/book/3299/294529
Готово:
