На секунду Жадис растерялась — почему её игнорируют? Может, её заклинание «Зеркальное Сияние» уже рассеялось? Оно ведь действует всего пять минут. Попытавшись вновь привлечь внимание тварей, она перезапустила заклинание, убедившись, что странный внутренний свет вновь исходит от её тел.
Но, к её удивлению и ужасу, демоны всё равно не обратили на неё внимания. В следующие секунды она увидела, как они прыгнули на солдат и её товарищей — перекошенные челюсти и кривые когти впились в броню и плоть. Некоторые из них начали светиться мерзким зелёным светом — они кастовали грязные чары. Изо рта лилась кислая слизь и ядовитый туман, обжигая и разъедая всё вокруг.
Копьё Сид пронзило голову одного демона со спины как раз в тот момент, когда тот собирался изрыгнуть кислоту в Бриджит. Та в этот момент прикрывала Айлу. Айла тоже не терялась — подняла щит и удерживала другого демона, который пытался ударить её и Эйр с другого фланга. Керр стреляла стрелу за стрелой, её лук буквально пел, а Теа щитом сначала блокировала атаку одной твари, а затем с такой силой отшвырнула её назад, что та кубарем влетела в груду мёртвых кустарниковых демонов, и колючие лозы оплели её конечности.
Происходило слишком многое и сразу. Жадис заметила, что солдаты действуют чётко и профессионально — как всегда. Она мельком увидела, как Вилла сносит голову одной из тварей, а Гуннар своим импровизированным деревянным щитом прикрывает капитана от удара с фланга. В общем, её друзья и солдаты справлялись. И это хорошо, потому что у Жадис появилась куда более серьёзная проблема.
Когда Дис поднялась с земли после того, как её отбросило, она краем глаза заметила движение. Что-то тёмное, еле видимое сквозь ограниченный обзор её шлема, метнулось к ней сбоку. Но она успела вовремя пригнуться — всё благодаря тому, что Джей заметила нападение.
Контратакуя, Дис развернулась и ударила топором, целясь в шею демона. Но к своему шоку она поняла, что сероватая плоть твари почти не поддаётся — её клинок едва царапнул кожу. Следующее мгновение — и огромная левая рука демона схватила Дис и швырнула её оземь.
Джей, не раздумывая, с разбегу выпрыгнула из груды мёртвых кустарниковых демонов, направляясь к той твари, что напала на другую её «я». Подняв молот над головой, она собиралась обрушить его всей своей мощью на спину чудовища. Но как только она прорвалась сквозь дым и увидела цель в полном свете, она замерла. Потому что на неё в ужасе смотрели десятки человеческих лиц.
— Спаси нас!
Демон не сказал ни слова. Просто его передние лапы схватили ноги Дис — по одной в каждую руку — и начали резко тянуть в разные стороны.
Тело Дис выгибалось от натуги, суставы хрустели, когда она пыталась сопротивляться чудовищной силе. Голова демона откинулась назад, а её тело поднялось в воздух. Он тянул, пытаясь либо заставить её отпустить оружие, либо просто разорвать её пополам. Скорее всего, и то, и другое.
Сид добежала до спины демона, копьё в руке — но снова замерла. Демон стоял на задних ногах, и теперь перед ней оказались десятки лиц — обезумевших людей. Их руки тянулись к ней, их крики были полны мольбы. Жадис инстинктивно удержалась от удара. Она не хотела причинить вред тем, кто, возможно, всё ещё жив.
Но… действительно ли они были живыми? Или уже чем-то хуже? Жадис знала, что демоны могут маскироваться под людей достаточно хорошо, чтобы обмануть при первом взгляде. Яркий пример — наёмница Яна, которую когда-то одержал демон в Алаваре. У неё не было времени размышлять. Всё происходило слишком быстро. Но даже в этот краткий миг, что она потратила на размышления, она поняла: скорее всего, это не заложники. Это одержимые тела. По сути — живые мертвецы.
Господи, как же ей хотелось, чтобы это было правдой.
Сид рванулась вперёд и вонзила копьё в плоть демона. Но сначала оно прошло насквозь через грудную клетку иссохшей старушки.
— Спаси меня! Пожалуйста! — кричала та, несмотря на то, что через её грудь теперь торчало десятифутовое копьё.
— Ты больше никого не обманешь, тварь, — прорычала Сид, резко провернув своё оружие и вырвав его назад.
— Нет! Нет-нет-нет! — завыла старуха, и в её голосе страх и паника быстро сменились на ярость и злобу.
Сид отпрянула, когда из спины демона начали вырываться десятки тел, изрыгающих проклятия и грязные ругательства. Их мольбы о помощи превратились в оскорбления и обвинения. Руки, что пытались выбраться из плоти чудовища, теперь тянулись к Сид — не чтобы спастись, а чтобы затащить её внутрь.
— Сдохни, мразь!
— Засоси мою блевотину!
— Я вырву твой язык и съем его!
— Гнида! Просто сдохни!
— Самлеос пусть заберёт твою душу!
— Чёрт бы тебя побрал!
Сид тоже зарычала и снова вонзила копьё в демона, срезая голову одному из вопящих тел.
— Тебя тоже, ублюдок!
Дис почувствовала, как броня заскрипела — демон тянул её ноги в стороны, будто хотел разломить, как куриную кость. Или это уже не броня, а связки начали рваться? Трудно было разобрать под этот нескончаемый вой. Но она не собиралась быть единственной, у кого трещат кости. С неимоверным усилием она продолжила раздвигать челюсти монстра, заставляя его пасть раскрыться слишком широко. С громким хрустом нижняя челюсть демона вывернулась и сломалась.
http://erolate.org/book/3299/294535
Готово:
