Слова Джей прервались, когда Эйр крепко обняла её за талию. Или, скорее, попыталась обнять сжатием, которое для кого-то её размеров могло бы быть сокрушительным. Но для Джей — практически ничего не почувствовалось. Джей в ответ тоже обняла её, прижав к себе. Ей всё ещё было жутко не по себе от всей этой идеи, но вместе с этим где-то глубоко внутри начинало расцветать странное, щекочущее чувство восторга.
Дети. Её собственный ребёнок. Безумная мысль. Но внутри становилось тепло.
В конце концов, Эйр отстранилась, сияя широченной улыбкой. Она прижалась к Джей, одной рукой обняв её. Глубоко вдохнула, в этом вздохе смешались облегчение и радость, а затем снова вернула себе спокойствие и достоинство.
— Спасибо. Правда, спасибо тебе. Я… — голос на секунду дрогнул. — Я никогда не думала, что моя жизнь пойдёт в этом направлении, но я безумно счастлива. Я люблю тебя, Джей.
— Я тебя тоже, — ответила Джей. А чтобы не разрывать объятие, Дис наклонилась и поцеловала Эйр. — Я рада, что ты с нами. Со мной и со всеми нами.
— Эм… так когда вы собираетесь, ну, типа, заняться размножением? — встряла Керр, как всегда умудрившись испортить весь трогательный момент своей прямотой.
Эйр прочистила горло, привлекая внимание всех.
— У меня есть мысль. Такое редко обсуждают, но, думаю, есть способ, как мы все можем быть счастливы.
— Правда? — спросила Айла, подходя ближе к Сид и почти собственнически прижимаясь к ней. — Разве мы и так не довольны тем, что решили?
— Я имею в виду, — продолжила Эйр, — что есть способ, как я смогу забеременеть от Жадис, не прерывая при этом ни мою, ни нашу… активную жизнь.
— Как это? — удивлённо спросила Джей, глядя сверху вниз на эльфийку. — Ты что, всё это время что-то скрывала от нас?
— Совсем нет, — отмахнулась Эйр с видом человека, у которого явно есть тайна. — Я просто не хотела повлиять на ваше решение заранее.
— Ну-ну, — фыркнула Керр, скрестив руки. — Валяй, ма петит прэтресс.
— Некоторые эльфийки беременеют в очень… неподходящее время. Впрочем, как и женщины других рас. Но именно эльфы чаще пользуются этой возможностью. В моём ордене, последователей Лиссандрии, есть жрица, которая умеет с помощью ритуала заморозить беременность на неопределённое время. Главное — чтобы развитие ребёнка не зашло слишком далеко. Если обратиться к ней, то ты сможешь зачать во мне ребёнка, а она приостановит беременность, пока мы не будем готовы к детям.
— Чёрт, это звучит офигенно, — воскликнула Джей. Приостановленная беременность реально решала бы проблему: не пришлось бы растить ребёнка посреди походов и сражений, но при этом был бы запасной вариант, если с Жадис что-то случится. — Я полностью за.
Пока она делилась своим восторгом, Джей заметила, что Айла и Керр тоже заинтересовались, хоть и по-разному.
— Где эта жрица? — спросила Сид, ободряюще улыбнувшись Эйр. — Похоже, это именно тот человек, которого нам стоит найти.
— Есть одна загвоздка, — призналась Эйр. — Хотя не такая уж тяжёлая. Она живёт в столице, в Элдингхолте. Нам придётся плыть туда, чтобы попросить её помощи.
Все три Жадис рассмеялись одновременно.
— Ну конечно. Когда это наша жизнь превратилась в бесконечное путешествие?
Когда завтрак закончился, а их приватный разговор о будущем был исчерпан, Жадис снова оказалась снаружи рощи. Она, естественно, была вооружена и в броне — это была не импровизация, а заранее спланированная вылазка. Жадис решила использовать утренний свет, чтобы поискать ту единственную незакрытую тему — Алекса, который всё ещё где-то блуждал в снежном лесу, полном демонов.
— Боги, как же холодно, — выругалась Керр, задрожа всем телом.
— Ещё бы, — согласилась Джей.
— Холоднее, чем левая задница Враекаэ, — добавила Сид.
— Не уверена, что задница магистра реально ниже нуля, — сухо заметила Айла.
— Я бы не была так уверена, — пробормотала Дис себе под нос.
После тёплой и зелёной атмосферы внутри рощи дриад легко было забыть, что снаружи стояла зима. За ночь выпало почти по щиколотку снега, и земля укрылась сверкающим белым ковром. Трупы демонов теперь едва угадывались под этим слоем, так что лес выглядел как настоящая зимняя сказка. Пусть под этим снегом и скрывались ужасы, но хотя бы на вид всё было красиво.
Дриады открыли свой… ну, «ворота» назвать это неправильно. Передний портал? Вход? Живая стена из деревьев? Как бы то ни было, проход открылся, и из корней с лианами вырос пандус — не такой большой, как прошлой ночью, но вполне удобный. Жадис и вся её группа вышли наружу, полностью вооружённые и готовые к бою. В долине ещё бродили сотни, если не тысячи, мелких демонов. Без маток они стали менее организованными, но всё равно тянулись к дриадам и любой другой живой добыче. Жадис же видела в этой вылазке возможность не только найти Алекса, но и проредить оставшееся полчище.
Вилла и несколько её бойцов, те, кто был в состоянии, вызвались помочь с зачисткой, вместе с Ноллом. Джека, как назло, нигде не было — что означало, что он, скорее всего, всё равно следил за ними каким-то своим способом. А Сорчу оставили на попечение Олвина и ещё одной дриады, Мифанви. Судя по всему, они собирались попробовать что-то сделать с её отсутствующей ногой и заодно помочь Гуннару с рукой.
http://erolate.org/book/3299/294616
Готово:
