— Ха-а... ха-а... — парень задыхался от усталости, таща свою сумку к небольшому дому посреди ночи.
Как только он закрыл за собой дверь и запер её, смог наконец немного выдохнуть и перевести дух.
Его зовут Лейви. Он только что вернулся с задания от своей секты культивации — Секты Горной Росы. Секта располагалась в горной гряде, где возвышалась одна большая гора и несколько поменьше.
Лейви приняли в секту, когда ему было двенадцать. С тех пор прошло восемь лет. Сейчас он достиг средней стадии Закалки Ци. По меркам культиваторов — это, ну... средненько.
— Если так пойдёт, мне ещё лет десять топтаться до поздней стадии этой самой Закалки... Эх. С моим-то средним духовным корнем... даже не представляю, сколько времени займёт переход к Построению Основания, — пробурчал он себе под нос. — Хотя, ладно. Я ведь не самый медленный. Есть и те, кто еле ползёт. С низкосортным духовным корнем можно вообще всю жизнь пытаться и так ни до чего не дойти, если вдруг удача не улыбнётся.
После своей стандартной вечерней нотации Лейви, как обычно, взбодрился, схватил сумку и начал проверять, что удалось добыть в этом задании.
Он достал из неё несколько видов духовных трав. Все они росли в дикой природе и нужны алхимикам секты для создания пилюль для закалки Ци.
Да, у секты есть свои теплицы, но там всё растёт долго, да и на всех учеников просто не хватает. Поэтому ученикам внешнего двора нередко приходилось самим лазить по горам и собирать травы — за очки вклада.
Лейви почти всегда выбирал именно такие задания. Они безопаснее, чем, скажем, охота на демонических зверей.
А эти твари, между прочим, умеют поглощать Ци, становятся намного сильнее обычных зверей, а некоторые ещё и способности специфические осваивают — так что проблем от них выше крыши.
Лейви как-то пару раз участвовал в охоте и каждый раз получал по шапке. В бою он такой же «звезда», как и в культивации — среднячок. Поэтому он и решил больше на травки переключиться. По крайней мере, если зверь и попадётся — всегда можно удрать. Как, собственно, и сегодня.
— Завтра сдам травы и обменяю на бутылочку низкосортных пилюль для закалки Ци, — сказал он вслух, складывая всё обратно в сумку и направляясь к кровати.
Но тут из сумки вырвался слабый свет.
Одна из трав изменила форму... и превратилась в светящийся шарик! Он выстрелил прямо в голову Лейви.
— А-а-а!.. — вскрикнул Лейви и рухнул на кровать без сознания.
Шарик засветился внутри его головы, затем всё тускнел и тускнел, пока совсем не исчез.
Утром Лейви проснулся с головной болью и не сразу понял, что произошло.
Он потрогал затылок, потом начал ощупывать себя всего — всё ли на месте, ничего ли не сломано. Но ничего странного не обнаружил.
— Это что вообще было? Меня будто кто-то треснул по голове... но я цел. Никаких ран, синяков. Может, мне просто приснилось?.. — недоумевал он.
Заглянул в сумку — травы на месте.
— Слава богам, травы не украли. А?.. Подожди-ка. Их было пятьдесят шесть. Сейчас — пятьдесят пять?.. — Лейви нахмурился.
— Что за тупой вор крадёт одну-единственную траву?.. Не сходится.
Он осмотрел весь дом — всё чисто. Охранная формация не нарушена. Значит, никто не проник.
— Может, я просто сам сбился в подсчётах? Устал ведь был как собака... Наверное, в этом дело, — пожал плечами он и пошёл в ванную.
Все дома в секте были оборудованы базовыми удобствами — ванная, туалет, кухня, кровать и простенькая охранная печать.
После душа Лейви отправился на кухню — приготовить себе что-нибудь перекусить.
Культиватор — это, конечно, не обычный человек, но кушать, простите, всё равно надо. И в туалет тоже. Просто... не так часто, как обычным людям. (П\п: на моей памяти это чуть ли не первая работа где у культиватора есть сортир.)
Чем выше уровень культивации — тем меньше телу нужна еда и вода. Энергию можно получать из Ци.
Но Лейви всё ещё на стадии Закалки. Ему до этого далеко. Говорят, культиваторы уровня Зарождения Души могут вообще жить без тела...
Тук-тук!
Лейви вздрогнул — кто-то знакомо постучал в дверь. Он сразу догадался, кто это мог быть, и пошёл открывать.
— Лейви! Ты в порядке?!
— А, это ты, панда-девочка. Проходи, всё нормально.
Так он называл свою подругу детства — Анду. Она была его ровесницей, и они выросли вместе в одном приюте в деревне к югу от секты Горной Росы. Длинные чёрные волосы, приятная фигура — на вид ничего особенного. Её, как и Лейви, приняли в секту восемь лет назад. У неё тоже средненький духовный корень, и уровень культивации у них сейчас одинаковый — средняя стадия Закалки Ци.
— Это хорошо. Я, кстати, приходила вчера ночью проверить, как ты, но ты уже спал, — сказала Анда, проходя в дом.
Её не раздражало, что Лейви называл её «панда-девочка», потому что он был ей близок. Но если бы кто-то другой рискнул так сказать — она бы взорвалась. Всё из-за родимого пятна вокруг левого глаза — оно напоминало пятно панды. С одной стороны её лицо можно было назвать красивым, а вот с другой — одно лишь сравнение напрашивалось.
Из-за этого у неё в секте почти не было друзей. Пара девушек — и всё. Из парней — только Лейви. Она знала, что причина в пятне. Другие парни обходили её стороной, считая некрасивой.
http://erolate.org/book/3300/296078
Готово:
