Хаяте развернулся, закашлялся и начал излагать правила. И тут он огорошил всех: из-за того, что слишком много геннинов прошли второй этап, прямо сейчас будет проведён предварительный раунд, чтобы сократить число участников наполовину.
Фактически — дополнительный отбор перед настоящим финалом.
— Ах да, забыл сказать, — добавил он. — Бои будут индивидуальными. Если кто-то хочет отказаться, сейчас самое время.
В этот момент Канон заметила, что с Саске что-то не так.
— Нии-чан, что происходит? — её голос дрогнул от тревоги.
Саске обливался холодным потом, его тело дрожало. Он зажимал рукой метку на шее, зубы были стиснуты от боли.
Сакура тут же подбежала к нему.
— Саске, тебе нужно отказаться от предварительного раунда!
Наруто замер, обернувшись к ним.
— Саске, с тех пор как на тебя напал тот Орочимару, ты ведёшь себя странно, — взмолилась Сакура. — Эта метка… она всё ещё болит, да?
Глаза Канон расширились.
— Кто такой Орочимару? И что случилось с шеей моего брата?
Сакура быстро рассказала Канон, что произошло, пока они были разделены. Лицо Канон исказилось от ярости, зубы сжались.
— Если я ещё раз увижу этого Орочимару… я его убью!
Она с тревогой посмотрела на Саске, но, в отличие от Сакуры, не стала просить его отказаться. Она знала брата. Он никогда не отступит. И как его сестра, она выбрала верить в его силу.
Сакура же была в панике. Ради него она готова была пожертвовать всем экзаменом.
— Саске, я всё равно скажу учителю про эту метку!
Она уже начала поднимать руку, чтобы привлечь внимание экзаменатора, но Кабуто Якуши оказался быстрее — он первым поднял руку, заявляя об отказе.
Хаяте отметил это.
— Есть ли ещё желающие выйти?
Сакура снова попыталась поднять руку, но Саске резко опустил её.
— Даже не смей ничего говорить про эту рану! — его голос дрожал, но звучал твёрдо.
— Почему ты такой упрямый?! — вскрикнула Сакура, слёзы блеснули в глазах. — Я не могу смотреть, как тебе так больно!
— Для меня это не просто экзамен. Мне плевать на звание чунина! — Саске говорил всё решительнее. — Я хочу узнать, достаточно ли я силён… Я хочу сразиться с сильнейшими здесь, чтобы… убить того человека!
В его глазах горела непреклонная решимость.
— Ты ведь понимаешь, да? Это не только про меня…
— Понимаю, — тихо сказала Канон, опустив голову.
Она знала, что Итачи — тень, нависшая над дорогой Саске. Причина каждого его шага. Он брал на себя всю ненависть и жажду мести, оставляя ей только свет.
— Нии-чан… спасибо, — мягко сказала она.
— Глупая. За что ты благодаришь? Это моя обязанность, — на его губах мелькнула лёгкая усмешка.
Затем он посмотрел на Сакуру.
— Но даже так… я не позволю тебе мешать мне.
Наруто не выдержал.
— Идиот! Хватит строить из себя крутого! Канон и Сакура просто волнуются за тебя—
Но Саске перебил его вызывающей улыбкой.
— Наруто, я тоже хочу сразиться с тобой.
Наруто моргнул, а потом широко ухмыльнулся.
— Да! Саске, я тоже хочу с тобой драться!
— Канон, и с тобой тоже! — он протянул к ней кулак. — Хочу честный бой.
— Давай! Но предупреждаю — проиграешь, — Канон стукнулась кулаком о его.
— Я не проиграю!
Она хитро прищурилась.
— Даже если станешь Хокаге, всё равно проиграешь мне.
— Да ни за что!
— Уверенная ты, Канон, — засмеялся Наруто, разгораясь азартом.
Сакура и Саске только покачали головами. Эти двое «горячих идиотов» были неподражаемы.
Убедившись, что больше никто не отказывается, Хаяте официально объявил:
— Хорошо. Начинаем предварительные бои.
— Формат — индивидуальные поединки в реальном времени.
— Всего было двадцать один участник. Один отказался, осталось двадцать. Значит, десять боёв. Победители проходят в третий этап.
— Правил нет. Бой длится до смерти, потери сознания или сдачи. Не хотите умереть — сдавайтесь заранее. Но если исход очевиден, я вмешаюсь, чтобы избежать лишних жертв.
— Теперь электронное табло решит вашу судьбу.
Он взглянул на Анко Митараши. Та кивнула и активировала экран.
— Табло случайным образом определит пары. Итак, первая схватка.
Имена на табло замелькали. Все затаили дыхание.
И вдруг экран замер.
Взгляд Саске стал острым, уголки губ слегка приподнялись. На табло высветилось его имя.
— Нии-чан… ты справишься? — тихо спросила Канон.
— Не говори глупостей. Просто смотри… — начал он, но тут же скривился и схватился за Проклятую Метку на шее.
— Участники, чьи имена на табло, выйдите вперёд.
— Первый бой: Учиха Саске против Ёрои Акадо. Есть возражения?
— Нет! — ответили они одновременно.
В зале пробежало напряжение.
— Вперёд, онии-чан!!! — голос Канон прорезал тишину, разнёсшись по всему залу.
Все повернулись к ней — к Учиха Канон, единственной девушке из оставшейся линии Учиха.
Её это, похоже, совсем не смущало. Она просто показала Саске знак мира.
Саске подошёл к ней и мягко коснулся её лба двумя пальцами — привычным жестом.
— Не волнуйся.
— Даже если эту штуку оставил он… всё равно это наш с тобой способ выражать любовь, верно? — с уверенной усмешкой сказал Саске, проводя рукой по Проклятой Метке на плече.
— Угу! — Канон кивнула без тени сомнения. Она верила брату абсолютно.
Хаяте Гекко кивнул им обоим и вышел в центр арены.
— Первый раунд… начать!
http://erolate.org/book/3301/297156
Готово:
