— Не так уж высоко, дорогая. Садись обратно. Смотреть там особо нечего, — тихо ответила Хелен. Алиса послушно последовала её указанию.
— Хорошая девочка. Намного спокойнее, чем моя Игнис, — усмехнулся Калфасио.
— Это потому, что она сейчас напугана. Когда доберёмся до Малого Тайса, ты её не узнаешь, — сказала Хелен с лёгкой усмешкой.
Мир медленно погружался во тьму, пока они углублялись в лес. Сосны становились всё выше, и казалось, что их верхушки исчезают где-то в туманной дали.
После двенадцати долгих часов они наконец остановили повозки на ровной площадке. Гористая часть пути была позади, теперь оставалось только двигаться вперёд. Фрост бы предпочла продолжить путь без остановок, но этим людям нужно было отдохнуть. Даже Джури изредка зевала, пряча свои острые зубы в плаще.
Вскоре Джури уснула, прижавшись к плечу Фрост и держась за её руку под плащом. Во сне она прошептала:
— Спасибо… Фрост… Тепло…
— Для стражника она уж очень к вам близка, не находите? — заметила Хелен.
— Она… она много значит для меня, — тихо ответила Фрост, не вдаваясь в подробности, хотя взгляды Хелен намекали на её интерес к продолжению.
— Хм~ А у вас есть дети? — неожиданно спросила Хелен.
— Нет, спасибо. Даже не представляю себя в этой роли, — быстро ответила Фрост.
— А как насчёт любви? — с хитрецой спросила Хелен.
Фрост вздохнула, чувствуя себя на допросе.
— Любовь… Думаю, у меня уже есть Джури, и мне этого достаточно, — попыталась уклониться она.
Но попытка была безуспешной.
— Ох, так у вас всё-таки есть причины для близости. Запретная любовь, значит, — усмехнулся Калфасио. — Хотя вы больше похожи на мать и дочь, мне кажется, это и хотела сказать Хелен.
— Хм~ Дайте этому время, и оно расцветёт, — заметила Хелен, хлопнув в ладоши.
— Погодите, вы назвали это запретной любовью. Почему? Из-за того, что мы обе женщины? — с интересом спросила Фрост.
На секунду они озадаченно замерли, как будто она сказала что-то странное.
— Нет? Дело в том, что она не человек, верно? — ответила Хелен.
Фрост только кивнула, ожидая пояснений.
— Нечеловеческие существа подвергаются преследованиям здесь, в Грандисе. Разве не поэтому она носит плащ? — осторожно начал Калфасио, словно обходя острые углы в разговоре.
— Иметь их в качестве партнёров здесь не одобряется. Но мы не судим. Моя жена — наполовину деми-человек, поэтому я могу вас понять, — добавил он, с ностальгией вспоминая лицо своей любимой. — Перевал Дивас — это, пожалуй, единственное место в Грандисе, где не придерживаются такой жестокости. Надеюсь, все там в безопасности.
— Ваша дочь больше беспокоилась бы за вас, если бы видела вас в таком состоянии, — сказала Фрост.
— Ах, вы правы. Но знаете, я не боец и не обладаю особыми силами. Все мы просто пытаемся выжить в этих землях. Обычные люди, которые не могут изменить ход вещей, — его голос эхом отозвался в повозке, и у всех на лицах отразилось то же горестное выражение.
— Целители. Нечеловеческие расы. Мы сами. У Грандиса долгая история преследований, — сказала Хелен, поглаживая волосы спящей Алисы. — И мы несем бремя грехов, которых не совершали. Поэтому я хочу отвезти Алису в Брандар. Детям нужно быть свободными, не так ли, Фрост?
Снаружи раздавались шаги. Один за другим вооружённые авантюристы выставляли периметр вокруг повозок. Им предстояло провести здесь ночь.
Фрост почувствовала, что ей нужно переварить услышанное. Грандис, казалось, был полон измученных душ. Король Пуритаса не заботился о своём народе, и его предполагаемый сын, Искарио, был не лучше.
Фрост задалась вопросом, как такие люди удерживаются у власти так долго. Это было загадкой и в истории Земли. Она всегда была поражена этим, хотя знала ответ.
Власть и жестокие преследования. Страх правил слабыми. И в мире, полном магии и силы, всё было ещё хуже.
Она посмотрела в небо, надеясь увидеть Нексус, но увидела лишь чёрную завесу тумана.
На рассвете следующего дня картина оставалась неизменной. Фрост так и не сомкнула глаз, её мысли бурлили, создавая коктейль из эмоций, которые она сама не могла до конца понять.
Небо было пусто; ни одной звезды, чтобы осветить путь этим людям в тёмном лесу. Когда первые зевки и шевеления начали звучать под пронзительный свист рассвета, Фрост посмотрела на невинное лицо спящей Джури.
Почему Нексус ничего не может сделать с этим?
— Неизвестно. Но…
Но?
— Ты — Амальгама. Если Арбитр мог изменить Нексус с помощью Трубы Арбитра, возможно, у тебя тоже есть сила что-то изменить.
Что-то, что могу сделать я, да?
— Ты собираешься отступить?
Нет. Точно нет. Просто… я хочу сначала понять, что происходит в этом мире. Поэтому давай я буду помогать людям по пути, пока мы не доберёмся до этого момента. У меня есть сила, которой нет у обычных людей. Неприемлемо, чтобы они так страдали.
Нав, я рада, что мы не решили пуститься в путь в одиночку.
— Ты обрела новое решение?
Фрост улыбнулась про себя, покачав головой.
Если бы оно было новым, я бы не спасала Джури от тех детей. Я бы не боролась, чтобы удержать её рядом любой ценой. И… мне бы не было так важно то, что случилось в той деревне.
Она крепче сжала руку Джури, когда та проснулась, потирая щёку о плечо Фрост.
http://erolate.org/book/3302/297816
Готово:
