В конце концов —
«Эта тропа говорит сама за себя. Посмотрите, сколько здесь тел…» — тихо произнесла Фрост, и атмосфера вмиг изменилась.
Это было ужасное поле боя, залитое кровью, когда лошади топтали бесчисленные улыбающиеся тела. Звук ломающихся костей и мяса под колёсами причинял всем невыносимую боль.
«Все без кожи. Ух… закрой глаза дочери, Хеллен. А вы, кто сзади, позаботьтесь о друзьях. Не позволяйте им смотреть наружу», — настоятельно сказала Виа.
Море погибших Кричащих Галерей усеивало остаток пути к Малому Тайсу. Постепенно туман и паутина Анидов исчезали, и спустя несколько минут сосны наконец расступились.
Свет вернулся, а вместе с ним и весь масштаб последствий.
«Это… это сделал тот смеющийся филин?» — задумчиво произнесла Виа.
«Слушающая Птица не могла нанести физического ущерба. Здесь явно прошло что-то ещё», — заметила Джури.
«Тот же шторм, что обрушился на проход Дивас…?» — Калфазио выглянул наружу и был потрясён масштабом разрушений.
Южные ворота, к которым они подъезжали, были пробиты неизвестной силой. Огромные металлические створки отлетели на десятки метров, одна из них наполовину зарылась в землю. Эти ворота были как минимум пять метров высотой и весили несколько сотен килограммов.
Не «что-то», а «кто-то».
Искарио, вероятно, прошёл здесь несколько дней назад. Ей с трудом верилось, что простой жидкостью можно обрести такую мощь. Хотя, если подумать, она уже видела и не такие странности. В памяти вновь всплыли слова Цера: «Это далеко не самое странное».
Интересно, хоть кто-то знает, что с ней произошло.
Разрушения захватывали всё внимание. Бесчисленные дома были разрушены и сожжены. По одному только отсутствию звуков Фрост могла понять, что выживших, если они вообще были, осталось крайне мало.
«Нас обычно встречают у ворот… но я не думаю, что кто-то остался. Город на 5,000 человек… и ещё тысяча рабов — просто исчезли. Неужели никто не попытался перенаправить смеющегося филина?» — сказала Виа, пока они проходили через разрушенные ворота и входили в призрачный Малый Тайс.
«Ты уже второй раз называешь его смеющимся филином. Это был известный Порченный?» — поинтересовалась Фрост.
Виа ответила не сразу. Только когда их повозка заехала на неровные каменные дороги города, она заговорила.
«Скорее смутно. Мы знали о нём из слухов о городах, страдавших от “синдрома криков”. Это лишь одно из известных существ, блуждающих по нашим неосвящённым землям. Наша второстепенная задача как Покровителей — сообщать о находках в следующий город и изучать предыдущие записи от других проходящих Покровителей. Монстры — наш главный приоритет. Из-за них целые шоссе заброшены», — сказала она, глядя на самое крупное здание города.
Фрост тоже обратила на него внимание, размышляя, что это.
«Благословенные нас оставили, а люди Грандиса возненавидели всех, кто не был человеком. Можешь представить, как отреагировали авантюристы из Брандара и всей Элизии, когда узнали, что их добродушных не-человеческих товарищей похищают и продают как товар. Никто не захотел нам больше помогать. И почему бы им, если мы сами кусаем руку, которая нас кормит?»
После этих слов повисла мрачная тишина, пока они ехали по городу. Не было ни одной постройки, которая бы не была хотя бы частично разрушена. Слушающая Птица не могла нанести физического урона, но её хаотичные движения точно могли вызвать хаос.
К их удивлению, улицы не были усеяны телами, как это было снаружи. Казалось, что Слушающая Птица переместила большинство тел наружу, когда они сражались. Оставались ли ещё какие-то — было неизвестно. Фрост могла представить себе ужас, если бы кто-то наткнулся на одно из них в тёмном, заброшенном здании.
Также оставалось загадкой, как погибли эти люди, если здесь больше никого не было.
Затем Виа добавила:
«Ещё один Порченный, о котором мы знаем… хм. Слыхала ли ты о деревне Вирт? Туда почти никто больше не ездит. Шоссе было закрыто столько, сколько я себя помню. Думаю, это случилось после того, как там поселилось Существо с Проткнутым Туловищем. Уверена, ты слышала о нём. Страшная история про ребёнка, предупреждающего людей держаться подальше от Чёрного Леса».
Фрост бросила взгляд на Джури, которая хитро улыбнулась.
Если бы они только знали, с кем разговаривали.
«Да. Мы с этим знакомы».
Малый Тайс стал ещё одним доказательством устаревшей информации Нави. Город, который раньше насчитывал около 10 000 жителей и 3 000 рабов, остался лишь тенью своего былого величия. Эти цифры относились к далёкому прошлому. Когда-то важный торговый узел, город пережил массовый исход населения после утраты Рая, став пристанищем для бродяг, наёмников и упрямцев, отказавшихся покинуть свои дома.
Город располагался на крупном перекрёстке, соединяющем все основные дороги Грандиса. Каждая из них вела в одно из главных направлений света. Однако было странно, что населённый пункт, находящийся в центре всех крупных королевств, оказался таким пустынным.
Всё объяснялось тем, что большинство людей перебрались в города или посёлки, расположенные ближе к их королевствам.
http://erolate.org/book/3302/297836
Готово:
