Их шаги были словно у марширующих солдат. Они сразу принялись проверять комнаты на наличие опасностей. Как и ожидалось, признаков жизни практически не было. Зловещая атмосфера действовала, словно яд: одни начинали сходить с ума, другие отказывались двигаться в одиночку.
Наконец, свечи в главном зале зажгли, и Гильдия авантюристов озарилась ярким светом.
В центре огромного деревянного зала стоял Кристаллический ретранслятор, треснувший по швам от неизвестной силы. Опять у неё не было возможности телепортироваться прямо в Нексус. Что-то или кто-то целенаправленно уничтожал такие кристаллы.
Причины оставались загадкой. Если Искарио рассчитывал, что она погибнет в Чёрном Лесу, а Благословенные не могли попасть в Грандис, то в этом не было особого смысла.
Или же она слишком глубоко копала.
Фрост отогнала эти мысли и вздохнула. Она коснулась холодной поверхности кристалла и задумчиво посмотрела на своё отражение.
Надежда, да? Странная привязанность.
«Это означает, что, возможно, существует и Этаж Надежды».
И ты понимаешь, что это также подразумевает существование привязанности к Цивилизации, так?
«Я прекрасно осознаю, насколько странно это звучит».
Фрост сложно было представить «Цивилизацию» как привязанность. Но с другой стороны, Суд тоже звучал не лучше.
Эмоции, происходящие от этих концепций… Или хотя бы связанные с ними. Суд в действии имеет смысл. Возможно, Цивилизация тоже обретёт смысл, когда я её увижу. Но главный вопрос: сколько таких Этажей вообще существует?
«Боюсь, только время покажет».
Джури проверяла своё отражение в зеркале, радуясь, как хорошо на ней сидит одежда. Она подошла ближе и мягко положила тёплую руку на голову Фрост. Если бы это был кто-то другой, Фрост, скорее всего, сломала бы ему руку. Её моментально охватило воспоминание о том, как её касался Искарио.
Но с Джури всё было наоборот. Это было именно то, что ей было нужно. Тепло, напоминающее, что она не одна на этом пути… пути, который они втроём начали с самого начала.
«Мм? О, да, Джури?»
«Ты всегда выглядишь так, будто о чём-то размышляешь. Я подумала, что это поможет тебе почувствовать себя лучше», — мягко сказала Джури, пока отдалённые голоса остальных постепенно исчезали.
«Ах, ты такая милая», — тепло улыбнулась Фрост. «И… да, на самом деле я действительно о чём-то думаю».
«Ты упоминала меня?»
«Ага. Нав. Похоже, наше путешествие продолжается. Ретранслятор сломан, и, насколько я вижу, тот другой гигантский кристалл — Хранилище — тоже разрушен». Она посмотрела на огромный кристалл, который висел неподалёку, окованный чёрными цепями.
«Странно. Ещё один ретранслятор есть на проходе Дивас. Если он тоже сломан, тогда придётся пробиваться через Брандар».
«Звучит несложно. Главное — не встретить ещё одного Порчённого», — пробормотала Фрост. «Джури, спасибо, что переживаешь за меня. Но можешь уже перестать гладить мою голову».
На Земле она никогда не видела, чтобы кто-то гладил других по голове. Такое встречалось только в анимации или вымышленных историях, так что ей сложно было сказать, насколько это здесь распространено.
Но это не имело значения. Ей это нравилось. Это было как массаж головы! Только сделанный…
… кем?
Джури, конечно. Но кто для неё Джури, кроме как спутник? Друг? Фрост сама не знала. Но ей всегда было хорошо, когда эта женщина находилась рядом.
И прежде чем она могла разобраться в том, что за чувство поселилось у неё в груди —
— к ним обратились снаружи.
«Фрост! Идём грабить кладовую Гильдии вместе с нами!? Мы можем искупаться сразу после того, как поедим! Наверняка тебе уже надоело всё время быть в крови!»
«Давай, Джури! Я хочу увидеть твой хвост! Ты, должно быть, тоже авианец, как и я!»
«Это будет приятным разнообразием — просто расслабиться на какое-то время», — согласилась Хеллен. Её поддержали Виа и женщина с боевым топором.
«Фрост… А? Думаю, это первый раз, когда я вижу у тебя такое выражение лица. Всё в порядке. Мы не будем судить твоё тело».
«Ты самая маленькая из всех нас, правда!? Не стоит так переживать!»
«Тсс! А вдруг она разозлится и вмажет тебе по лицу!»
Все эти разговоры мало её волновали. Ведь в первую очередь она была мужчиной. Но… в её сердце всё же теплилось какое-то чувство. Определённо не похоть. Скорее, она просто была любопытна. Эта ситуация давала отличный шанс хотя бы немного лучше узнать своё новое тело.
Если подумать, это было печально: она знала больше о Порчённых, чем о собственном чёртовом теле.
Её профессия повара наконец-то начала показывать достойный прогресс. В кладовой Гильдии было достаточно ингредиентов, чтобы приготовить что-нибудь интересное. Просторные комнаты с мешками овощей и морозильные камеры с замороженным мясом стали для неё настоящим сюрпризом.
Как и то, что эти морозильные камеры были обшиты Ледяными Камнями. Эти камни постоянно охлаждали окружающую среду, хотя, при ближайшем рассмотрении через способность «Оценка Объекта», оказалось, что они скорее поглощают тепло.
«Это ведь не технология, верно? Камень Искажений тоже на что-то похожий?» — спросила Фрост, скорее, сама себя. Любопытные взгляды скользили по ней каждый раз, когда она говорила такие вещи вслух. Чтобы не вызывать подозрений, она притворялась, что просто думает вслух.
«Это природный минерал, едва ли технология. И, пожалуйста, не сравнивай Камень Искажений с обычным камнем».
«На Земле нужно использовать газы и термодинамические хитрости, чтобы холодильник заработал. А здесь что-то подобное называют просто минералом. Хаах… Нав, хочешь, я опишу тебе овощи?»
«Я бы предпочёл, чтобы ты позволила мне видеть то, что видишь ты».
http://erolate.org/book/3302/297838
Готово:
