"Спасибо, что снизошли, чтобы помочь. Пусть не для нас, но для них."
"Мой моральный компас не позволил бы мне их бросить," – заверила Фрост. – "Чума, говорите…"
"Это стадия размножения. Подземелья можно воспринимать как живые сущности в некоторой степени. По крайней мере, в случае с «Багровым Голодом». После этого они достигают классификации Заражённой Зоны. Это становится неотличимо от владений Заражённых, превращаясь во что-то вроде Чёрного Леса."
Значит, происхождение Импуритас и Заражённых имеет что-то общее. Но идея подземелья как живого существа до сих пор не укладывается у меня в голове, – призналась Фрост, всё ещё пытаясь осмыслить концепцию живого комплекса.
Но если судить по «плотской» теме Голодных, она могла понять, почему это выглядело как живой организм. Образ пульсирующих стен из плоти вызвал у неё такое раздражение, что из её пальцев начали появляться тонкие нити.
Она глубоко вдохнула, плохо скрывая гнев, и все Полулюди, как и члены Scarlet Logic, инстинктивно выпрямились ещё больше, их инстинкты кричали об опасности.
Фрост ещё не до конца осознавала весь масштаб предстоящих опасностей. Но если что-то и угрожало больше всего, так это потеря этих людей.
Люди, которые планировали сдаться и вернуться в Грандис к рассвету, облегчали ситуацию. Но что насчёт тех, кто оставался? Рабов? Тех, кто не мог сражаться?
Она бросила задумчивый взгляд на Кару и Усу, а затем на Фрэн. Молчание говорило само за себя. Все частично понимали, что она собирается сказать дальше. Укротитель подошёл ближе и встал рядом с Усой в знак высшего уважения, прежде чем Капитан поднялась на ноги и заговорила.
"Долина больше не будет безопасной. У нас два варианта: продвигаться вперёд и защищать этих людей изо всех сил или бросить их. Отправить обратно в Грандис. С вашим присутствием, я верю, мы можем прорваться! Если… если это действительно станет Чумой, тогда всё сведётся к тому, чтобы уничтожить всё подчистую, верно?"
Они полагаются на меня. Нав… это точно станет Чумой, не так ли?
"Гарантии нет, но вероятность высока."
Закон Мёрфи явно сыграет против нас. Это я знаю точно.
"Что может пойти не так, обязательно пойдёт не так. Учитывая нашу удачу при столкновении с Заражёнными, нас могут ждать неприятности. Что ты собираешься делать, Фрост?"
Сражаться. Я не позволю им оставаться в Грандисе. Джури всё ещё спит. Мы не можем двигаться ночью, верно? Эти существа особенно активны ночью.
"Представь, что за стенами Некс Мегаполиса весь Брандар кишит этими существами, а также другими – Страницами, Механизмами, Животными и Сердцами."
И эти твари обычно охотятся на Авантюристов? В составе партий, я полагаю, а не таких разрозненных групп, как наша. Хорошо. ЛАДНО.
Фрост собралась с духом и заговорила с силой, соответствующей её внушительному облику.
"Доверьте мне уничтожение инфестации Багрового Голода. Взамен я рассчитываю, что вы защитите их."
"Своими жизнями! Мы будем возвращаться снова и снова!" – сказала Кара сквозь стиснутые зубы, поднося перевязанную руку к груди. Теперь, когда Фрост присмотрелась, эта рука была немного больше другой.
Она не выглядела опухшей или травмированной. Просто несоразмерной.
Нав… такое чувство, что они вообще не умирают.
"Это может быть связано с технологиями Scarlet Logic. Но точно сказать невозможно."
Хм.
"Внимание, все! Как вы слышали, впереди нас ждёт опасность!" – объявила Фрост, не в силах скрыть эту правду, когда все взгляды устремились на неё. Она прошла мимо троих, встав перед остальными. – "Вы видели мою силу. Моё умение сражаться с врагами, недосягаемыми для обычных людей. Но вы также видели, что я не смогла защитить вас всех. Поэтому я хочу, чтобы вы приняли решение прямо сейчас. Я обещаю защищать вас, но вы тоже должны быть готовы встать друг за друга, как за своих близких. Впереди нас ждёт инфестация Голодных."
Эти слова вызвали бурю эмоций.
"Итак… вы останетесь, чтобы увидеть рассвет над перевалом Дивас вместе с нами, или вернётесь в Грандис? Нет ничего постыдного в желании жить. Нет ничего постыдного в страхе," – голос Фрост смягчился под конец. – "Здесь никто не имеет права осуждать вас."
Мы столкнёмся с неизвестной угрозой. Я не хочу лгать, что всё будет идеально. Они знают мои ограничения. В конце концов, я одна.
Ожидаемо, рабы не двинулись с места. Им было не на кого рассчитывать. Некуда идти. Страх не смог сковать их сердца, закалённые трагедиями прошлого. Они могли лишь двигаться вперёд по кровавому пути, держась за руки.
Авантюристы были насторожены. Слова Фрост оттолкнули не менее половины из них, вместе с ещё двумя Покровителями. В итоге из первоначальных пятидесяти осталось всего дюжина.
Они потеряли слишком много в своих путешествиях. Стольких, чьих имён Фрост так и не узнала.
"...Прощайте. Что бы ни стало с ними… я хотя бы надеюсь, что вы избавите их от этих Голодных," – искренне попросил один из уходящих Покровителей, с болью сжимая поводья лошади. – "Эти твари… пожирают всё… сливаются со всем… все уже мертвы. Отмстите за них. Пожалуйста… отомстите." Он был на грани слёз.
"Почему боги отворачиваются от людей в Грандисе? Что мы сделали не так? Ничего… мы ничего не сделали." Его гнев был очевиден. Но он удержался от упрёков в адрес Фрост, понимая, что она не боится вида крови.
http://erolate.org/book/3302/297865
Готово:
