Она была, без сомнения, нетипичным целителем. Чёрный Голубь идеально олицетворял её.
Они шли, казалось, бесконечно. Часто приходилось делать перерывы, а утолить жажду можно было только теми скудными запасами, что люди смогли с собой принести. Ресурсы заканчивались, и Фрост задумывалась, есть ли здесь какие-либо природные источники пищи.
«Светящиеся ягоды обычно растут под землёй. Но вряд ли на такой глубине, где мы сейчас».
«Вода заканчивается. Придётся пожертвовать алкоголем в первую очередь».
«Мы что, начнём есть друг друга, если не найдём еды?»
«Ты думаешь, мы как те дикари из S4?»
Среди группы началась суета из-за проблемы с припасами. Слой Дерма мог оказаться для них настоящим чистилищем, где они умрут от голода ещё до того, как их найдёт какое-то злое чудовище. Однако паника была минимальной.
В основном её раздували авантюристы низкого уровня.
Небоевые участники были слишком напуганы, чтобы что-то сказать, а опытные ветераны сохраняли оптимизм, несмотря на тяжёлые обстоятельства.
Тем временем Игнис поделилась хорошими новостями о Бер. Оказалось, что безрукая Бер была созданием бумажного яйца, почти наверняка связанного с Библиотекарями. Подробности были туманны, не говоря уже о мотивах.
Но Фрост понимала, что это, вероятно, способ нанести удар по психике Бер. Ведь Кровавый Фестиваль был известен тем, что ломал дух людей, делая их пригодными для «урожая органов».
Недостаток еды и воды, совмещённый с вновь всплывающими травмами, возможно, объяснял, почему даже Бехолдеры оказывались потерянными здесь.
«Ты недооцениваешь их. Проблема в том, чтобы вернуться».
Это тоже. Но ты никогда не знаешь, насколько люди на самом деле хрупки. Посмотри на Рез. Она держится, делая вид, что всё в порядке... Чего же добиваются Нечистоты? Дестабилизация Нексуса? Если они сотрудничают с Искарио, то это вполне вероятно.
Рука Фрост сама собой легла на голову Рез. Маленькая волчица, похоже, начала привыкать к её заботе. Её лицо озарилось от тёплого прикосновения, пока Нав говорил:
«Но мы знаем, что другие Нечистоты? Например, Алое Голодание?»
Мы знаем, что Шестерёнки тоже могут с ними работать. Лучше всего предположить, что все Нечистоты — наши враги.
Фрост была твёрда в своих убеждениях.
Она осознавала свои предвзятости. Иронично для человека, который ненавидел все формы дискриминации. Но теперь она понимала, почему люди чувствовали себя именно так. Это было врождённое, инстинктивное ощущение, которое можно было смягчить только временем или общими целями.
«Л.С., нам нужно быть готовыми двигаться дальше. Сверху доносятся сильные вибрации», — заметила Фрост, когда другие полулюди также услышали мощные звуки. Несколько из них подошли к ней, подняв руку, чтобы привлечь внимание, и осторожно пробираясь через сидящих людей.
«Чёрный Голубь! Мы слышим что-то наверху!»
«Да, он прав! Это похоже на взрыв!»
«Ты тоже это чувствуешь!? Чёрный Голубь! Многие из нас уже готовы идти! Так ведь?!»
Общее мнение выразилось в шумном хоре согласий.
Они быстро поднялись на ноги, сто шагов раздались в унисон. Общий гул сделал трудноразличимыми звуки сверху, но если прислушаться, можно было уловить вибрацию.
Рез посмотрела на Фрост и кивнула, не забыв при этом прижать уши к её тёплой ладони.
«Пора идти. Я бесконечно благодарна Игнис… и тебе тоже. Передай это Цер. Ради неё».
«Цер сказала, что не ожидала ничего меньшего от Бер. Где твоё доверие, Рез?»
Фрост кратко обратилась к группе, чтобы возобновить долгий поход. Насколько она могла судить, они приближались к ещё одному крупному проходу. Текущая пещера была похожа на туннель по сравнению с тем, что предстояло. Именно оттуда исходил свет.
К сожалению, свет был слишком ярким, чтобы разглядеть, что их ждёт впереди. Именно поэтому им понадобились их боевые построения на случай внезапного нападения. Когда все встали и были готовы идти, Фрост отдала приказ следовать за ней, а Л.С. присоединилась к ней в авангарде.
Затем она тихо произнесла эти серьёзные слова своему маленькому напарнику. Лицо Рез, и так уже светящееся от радости, осветилось ещё сильнее. Если бы только другие две сестры были такими же. Но, несмотря на их глупость и выходки, Рез дорожила ими больше всего на свете.
— Конечно, она так и скажет… она никогда не менялась, эта дура. Даже несмотря на то, что всегда втягивала нас в неприятности, — вздохнула Рез, наконец позволив себе засмеяться. — Бер всегда была той, кто боролась за нас. А я всегда была самой слабой… и ненавидела себя за это. Я рада, что ты не сумасшедшая, как многие из тех, кого мы знаем. То, что мы видели, остаётся с нами навсегда.
— Да, я понимаю, о чём ты. Я тоже видела вещи, которые вряд ли забуду. И сомневаюсь, что это изменится, — Фрост бросила взгляд через плечо, глядя на множество лиц, из-за которых её нутро сводило от боли.
Многие люди погибнут, хотела она того или нет. Её задача — минимизировать это настолько, насколько это возможно. Реальность жестока, и Фрост ненавидела её всем сердцем. Даже с её силой невозможно защитить всех.
Она задумывалась, не чувствовала ли Карпалис то же самое.
http://erolate.org/book/3302/298004
Готово:
