— Э-это… Мы же не должны быть здесь? Я… я слышу остальных! — обеспокоенно сказала Стелла.
— Она сказала, что всё нормально! Пошли, посмотрим на свет с балкона! Свет можно видеть даже через веки, правда?! — воскликнул Астер, указывая на ослепительный свет одинокой звезды на вершине зелёного шпиля.
Они сгрудились на одном из балконов. К сожалению, Стелла не могла увидеть ничего, как бы ни старалась, а дети радостно визжали, будучи чуть ближе к тому, о чём мечтали.
— Это так красиво… Смотри! Смотри, Стелла!
— Ты ведь чувствуешь тепло, да?
Дети были беззлобны, но в этом, несомненно, было что-то жестокое. Фрост украдкой взглянула на Аела, который внезапно начал лихорадочно перерабатывать свою картину.
Любопытство взяло верх, и она подошла ближе, чтобы узнать, что он пытается исправить. Оказалось, он закрашивал звёзды.
— О, посмотрите! Мистер художник рисует звёзды! — радостно воскликнула одна из девочек, указывая на него. Дети мгновенно бросились к нему.
— Мы снова движемся? — спросила Стелла с нескрываемой тревогой.
Её страх был понятен. Она не видела, и любое внезапное движение могло напугать её.
— Угу! Пойдём! — напевал Астер, увлекая её за собой к прекрасной картине Аела.
Один за другим дети начали задавать вопросы о звёздах, обращаясь и к нему, и к Фрост.
— Почему так много звёзд? — спросил кто-то.
— Это загадка, но предполагается, что их миллиарды. Не одна, а миллиарды, — ответила Фрост, вызвав дружный восторженный хор: «Ооооо!»
— А что это за закрученные цвета?
— Когда звезда взрывается, она превращается в облака цветного газа. Иногда они уменьшаются, иногда увеличиваются, а иногда даже меняют цвет, — объясняла Фрост, делая рассказ интересным и понятным.
— Значит, тот рыбный человек тоже взорвётся, как звезда? Он ведь тоже звезда, как тот певец? — спросил кто-то, на что Фрост кивнула.
— Да… он точно взорвётся, — пробормотала она, прежде чем быстро сменить тон. — Ну, кто знает~?
— Он другой вид звезды. Плохая звезда, — вмешался Аел, проводя кистью последний драматичный мазок по своей картине. — Готово! А где та, кто не видит?
— Э-это… Разве он не должен быть злым? Художники же — это… — начала Стелла, но замолчала.
— Ну, разве ты не хочешь увидеть результат моего труда? — Аел притворно вздохнул, заставив Стеллу потянуться к рукаву Фрост, следуя за её голосом.
— Всё в порядке, Стелла. Думаю… Эй, подожди… — начала было Фрост, пока не заметила изменения на его картине.
— Ты заметила! — похвалил её Аел. — Я добавил текстуру звёздам…
Фрост удивилась, что он, будучи Импуритасом, мог создать нечто настолько прекрасное.
Она призвала детей помочь Стелле прикоснуться к картине.
Нав. Я видела в этом мире так много вещей. Больше плохого, чем хорошего. Но такие моменты…
Когда Стелла и дети прикоснулись к картине, лицо девочки озарилось улыбкой. Затем она замерла, её тело задрожало, и слёзы потекли по щекам.
… заставляют меня чувствовать, что всё это было не напрасно.
"Так вот… это… звезда…" — пробормотала Стелла, всхлипывая.
Мерцающие огоньки.
Зелёное сияние, похожее на северное, трепетало над огнями города. Постройки напоминали холмы термитника, возвышающиеся над слоистыми стенами. Из шахт доносилась музыка, похожая на мелодичные стоны.
Это было пугающе красиво.
Город Вокалов состоял из семи чётко выделенных уровней. Они накладывались друг на друга, как огромный свадебный торт. Основание города простиралось на километры вширь, являясь самой крупной частью всей структуры, включающей бесчисленные холмы.
Шесть уровней были изолированы стенами, а последний представлял собой куполообразное строение с возвышающимся шпилем.
Этот город сложно было назвать типичным урбанистическим комплексом. В зависимости от точки зрения он выглядел либо примитивным, либо невероятно продвинутым. Его структура повторяла архитектурную философию термитников. Всё было компактно и организованно. Даже с этого расстояния Фрост почти не замечала пустующих пространств.
Единственная главная дорога опоясывала каждый уровень, как упоминала Стелла, что подтвердили Аел и другие жители слоя Дерма.
Существовал лишь один вход: одинокие, ничем не защищённые ворота, ведущие в огромную пустую пещеру у подножия Комплекса Тройной Лапы. Количество Инструментов оставалось неизвестным, но Стелла рассказала, что Инструменты — это люди вроде неё. Аел добавил, что это лишь наполовину правда.
Инструмент сам по себе не играет, ведь так?
— "Люди как Инструменты. Монстры, которые их используют. Оперный певец. Художники, ненавидящие их. Лживая рыба и одно большое красное сердце," — прошептала Фрост, оставшись наедине с собой. Её взгляд впитывал каждую деталь насекомообразной архитектуры города, вплоть до мельчайших изменений света.
Она погрузилась в состояние, напоминающее медитацию. Даже её тысяча невидимых глаз не заметили тихих шагов, приближавшихся сзади.
Это состояние напоминало то, что она испытала, впервые проявив свою Первую Форму. Но теперь оно сопровождалось волнами спокойствия, словно она находилась в бескрайнем океане.
Однако это спокойствие было обманчивым.
http://erolate.org/book/3302/298054
Готово:
