Пена парила в воздухе, купая убегающих жителей в исцеляющем свете. Её золотой след напоминал хвост кометы. Фрост, окружённая спутниками, выглядела как планета с вращающимися вокруг неё небесными телами, кружившая возле ложной, далёкой звезды, лишённой своего истинного тепла.
— «УБИРАЙТЕСЬ! БЕГИТЕ! ПОКА МОЖЕТЕ!» — кричала Фрост, словно сирена, раз за разом.
Минуты быстро сменились часом. Город оказался невероятно огромным, с множеством поворотов и лабиринтов, что делало уничтожение Сердца Нашего в ограниченное время невозможным. Разделяться было нельзя, учитывая природу их противника. Кроме того, Фрост не могла вызвать Большую Фрост, чтобы получить помощь.
Пока они двигались по воздуху, используя вершины холмов как опору для щупалец, им открылось зрелище миграции Подавителей, сопровождающих Инструменты.
Их цель — Комплекс Тройной Лапы. Рес изо всех сил старалась нейтрализовать их, пока была возможность, но это не отменяло того, что остальных ждёт тяжёлая битва… а скорее всего, множество смертей.
— «Что мы собираемся с этим делать?!» — закричала Рес. — «Оставим их разбираться самим?!»
— «Ты думаешь, у нас есть роскошь защищать два места одновременно?!» — ответила Сэр. — «Твоя пышногрудая копия справится! Л.С. и Брокер не такие уж слабые! Существо уровня 120 — это угроза, но не непреодолимая!»
— «Твои надежды слишком высоки, сестра! Но разве тебе не кажется странным, что они отправляют Подавителей?!» — заметила Бер, возвращаясь на потрескавшуюся землю и возобновляя бой.
— «С такого расстояния они могут достать всех своим сердечным ударом», — добавила Джури, указывая на странности. — «Разве это не подтверждает, что болезнь пока не может сработать?»
Не было причин отправлять столько Подавителей и Инструментов, если бы у врага был способ уничтожить их всех одним ударом. Оказалось, что Фрост и её спутники были не единственными, кто пострадал от Амбициозных Устремлений после потери Кровавой Сельди.
Проверки, проведённые Л.С. и Брокером, подтвердили это. Один из вопросов тестирования уточнял, кто именно был подвержен болезни. Пена смогла их вылечить, хотя никакой болезни, казалось, не существовало.
Это наполовину подтвердило, что Амбициозные Устремления требовали некого дополнительного условия для своего проявления. Те, кто был эмоционально уязвим, находились далеко, чтобы исключить риск. Ведь даже с их объединёнными знаниями было слишком мало информации о Сердце Нашем.
Способность Фрост анализировать условия оставалась единственной нитью надежды, за которую все цеплялись.
— «Мы точно не знаем, что они планируют. Но интуиция подсказывает мне, что они хотят больше Инструментов. Или пытаются вернуть убегающих людей! Разве они не сражались с Большим Красным Сердцем?!» — крикнула Фрост.
— «Да! Огромное сердце! Почти половина этого города по размерам!» — подтвердила Сэр, указывая на центральную куполообразную структуру. — «Пару сотен метров в высоту!»
— «Это может быть триггером. Но есть и что-то ещё, что беспокоит меня», — сказала Фрост, проводя группу через лес из холмов, пока они не добрались до лица массивного термитника, сделанного из грязи, ткани и кусков мрамора.
Он напоминал зелёную мусорную кучу и поднимался до самого второго уровня. Его внутренности были похожи на гнездо шершня: запутанный лабиринт, в котором находились сотни Подавителей и ещё больше людей, которые вынужденно пели, теряя свою волю.
Гул в комнате отдавался эхом, будто вибрируя в их черепах, сбивая всех с толку, кроме Пены, чей слух был слабее. Она лишь хищно улыбалась при виде грязных и испуганных людей, радуясь перспективе их лечения и очищения.
— «Что тебя тревожит?!» — закричала Рес.
— «План». Кровавая Сельдь дала понять, что использование "Амбициозных Устремлений" противоречит их целям. Более того, они словно хотели выкрасть что-то из прошлого троих. Меня вообще, кажется, не ждали».
— «К ЧЕРТУ ИХ. Пусть попробуют ещё раз что-то забрать! Интересно, чего они добиваются из нашего прошлого?!» — взревела Бер.
Её голос эхом разнёсся по комнате, моментально погружая всё в гробовую тишину. Подавители затряслись от одного её крика.
Фрост стремительно рванула вместе с группой в разные узкие туннели. Её щупальца разрывали примитивные укрепления. Но обломки не падали. Липкая субстанция, напоминающая слизь, кровь и прочие выделения, удерживала всё вместе, как гигантский шар из клея.
Эта мысль мешала Фрост сосредоточиться. Если враги хотели добыть что-то из прошлого, почему бы не сделать это сверху? Зачем раскрывать планы так, как они сделали это с Бер?
Почему?
< Побеждённые Желания >
Шоковая волна вновь обрушилась на них, почти полностью разрушив крепость. Невинные души разбежались, как только их статус Инструмента был отменён. Но, к сожалению, не всем повезло.
— «Мой бог… Нападение на город? Кто это сделал?!» — раздался женский голос, уводящий их всё глубже в комплекс. Теперь Фрост поняла: это место напоминало тюрьму.
Если здесь держали кого-то или что-то, это мог быть один из Художников.
— «Продолжай говорить! Мы приближаемся! Ты Художник?!» — закричала Фрост, следуя за голосом в комнату, охраняемую огромными чудовищами.
http://erolate.org/book/3302/298061
Готово:
