В этот момент Цер засунула руки в мех Снэпа, словно пытаясь найти его скрытый рот.
«И я всё равно не понимаю. В чём твоя одержимость желанием быть съеденной?» — раздражённо спросила Фрост, глядя на настырную волчицу.
«Я?» — Цер сделала вид, что шокирована. «Я просто пытаюсь узнать информацию. На будущее. Это я тебе помогаю. Забочусь о тебе! Тьфу. Насколько глубоко у него идёт этот мех!? Подожди – я погружаюсь, я тону –! Снэп–! Ха! Это всё, на что ты способен!?»
Почему вдруг голос Цер зазвучал таким довольным?
Её возбужденный и, как всегда, немного странный тон заставил холод пробежать по спине Снэпа. В тот же миг он перестал втягивать Цер в своё пушистое тело. На биологическом уровне он отверг её. Его инстинкты борьбы или бегства сработали так резко, что он задрожал с такой силой, что шашлычные палочки вылетели из его шерсти, словно стрелы.
К счастью, Фрост и её спутники успели поймать их, прежде чем те нанесли какой-либо ущерб. Высокие показатели AGI (ловкости) делали такие «стрелы» почти смехотворно медленными для них.
Естественно, Цер тут же получила выговор. Правда, как обычно, она восприняла это больше как награду, чем как наказание. Цер напоминала ту породу собак или волков, которые просто не могут сидеть на месте больше минуты.
«Снэп, ты всегда так умел?» — спросила Фрост, поглаживая его спину, чтобы успокоить.
«Раньше ты просто не замечала его сильные вибрации», — пояснила Нав от лица Снэпа.
«Бзззз! Брррр!» — мурлыкал Снэп, как бы говоря: «Так я реагирую на угрозы! И на грязь!»
Фрост представила себе, как Снэп отряхивается после хорошей мойки, как собака. Она даже засмеялась, осознав, что Снэп косвенно назвал Цер «грязной» — и явно не из-за её запаха мокрой собаки.
После этого ничего особо важного не произошло, если не считать потрясающих видов на H5. Они довольно быстро добрались до того, что ощущалось как сердце города. Снэп аккуратно лавировал сквозь толпу, пока Рес сообщала, что они уже близко.
«На каждом перекрёстке поворачивайте направо. Сегодня тут оживлённее, чем обычно», — добавила она, внимательно сканируя окружение. «Все передвигаются пешком. Странно. Это не похоже на то, чтобы поезда не работали».
«Может, боятся. Я бы не рискнула сесть в поезд, зная, что он может...» — Фрост щёлкнула пальцами. «...Исчезнуть в любой момент».
«Похоже, доверие к железнодорожной сети упало до рекордного минимума. Сегодня слышала слухи о какой-то аварии на поезде, случившейся месяц назад», — вставила Цер. «К тому же, целителей почти нет. Ты, кажется, единственная, кого я тут видела».
Хотя они и были здесь, чтобы исследовать и насладиться атмосферой Некс Мегаполиса, их бдительность не ослабевала ни на секунду. Тройняшки остро прислушивались ко всем разговорам вокруг. Будь то приключенцы, торговцы или уличные музыканты — ничто не ускользало от их внимания.
Фрост также наблюдала за окружающим, хотя ничего особо интересного не заметила, кроме мелких стычек между группами приключенцев. Однако её внимание привлекли дети-дракониды на поводках, которые шли рядом с родителями. Поводки предназначались для того, чтобы не дать детям взлететь, иначе их ожидала бы быстрая гибель.
Она не обнаружила никаких устройств или инструментов, которые могли бы остановить случайного летуна. На фоне голубого неба всё выглядело вполне обыденно.
«Не пытайся их искать. Даже если ты можешь их увидеть, вряд ли это поможет. Для этого нужны особенные глаза», — пояснила Цер.
Они свернули на более узкую улочку, из-за чего Снэпу пришлось идти в тени. В этих местах концентрировались приключенцы, поскольку улицы были усеяны оружейными лавками, кузницами и магазинами зелий. Вскоре они спустились в подземную часть города, где карлики изготавливали оружие в примитивных кирпичных печах.
Карлики с энтузиазмом ковали раскалённую сталь прямо на глазах у потенциальных покупателей. Это походило на подземный аукционный дом.
Правда, это было не их конечное место назначения, хотя зрелище было интересным. Даже целитель здесь был наготове. Некоторые приключенцы, не зная дела, обжигались о металл, который выглядел вполне обычным.
«Красный металл никогда не обожжёт!» — громко смеялся карлик из глубины зала. «Кузнецы никогда не обожгутся о раскалённую красную сталь! Всегда обожгутся о ту, что выглядит нормально!»
После этого они поднялись по лестнице на другой стороне помещения и продолжили путь через узкие улочки города в поисках Ретрофиттера. Их маршрут был запутанным и непредсказуемым. Они пробирались через переулки, поднимались по лестницам, взбирались на крыши и даже перескакивали через открытую сточную трубу, которая сбрасывала отходы города в яму, подобную той, что Фрост видела в Городе Алмазов.
Это напомнило ей яму, над которой парило Сложное Сердце.
На этом этапе Фрост уже не удивилась бы, если бы им понадобился магический зонтик, чтобы открыть кирпичную стену и продолжить путь дальше.
Тройняшки продолжили объяснять загадочные крепости, которые позволяли Caldera Industries устанавливать свои правила.
— Они называют их Небесными Фата-Морганами, — произнесла Рес, устремив взгляд в бескрайние небеса вместе с Фрост. — Давным-давно люди называли их Небесными Миражами Фей. Никто толком не знал, откуда взялось это название. Но когда-то давно один из Ательеров управлял этими крепостями, пока Caldera Industries их не уничтожили. Это одни из старейших парящих крепостей, которые нам известны.
http://erolate.org/book/3302/298149
Готово:
