«Эта луна имеет странную историю. Жаль, что мы не смогли заполучить остальных. Но этого и "Шедевра" будет достаточно», — сказал он, а ложная Бер последовала за ним, склонив голову, как раб.
«…Она убьёт Амальгам?»
«О, нет. О, дорогая, нет, миссис Скрейпер! Большое Красное Сердце было уничтожено. Шестерёнки не могут постичь Амальгам. Их поддерживают два Наблюдателя. Одна Полуночная Команда может уничтожить нас, ты знаешь?» — он рассмеялся. — «Но ты почувствовала ту боль, когда огонь горел в твоей груди?»
«Я чувствовала... И, пожалуйста, без "миссис". Мой муж давно умер».
«Простите, я забыл. Вы знали, что Амальгам гордится тем, что спасает других?»
«Как Странствующий Целитель...»
«Именно. Это слабость, которой мы можем воспользоваться. Амальгам дошёл до точки, где справиться с ним становится трудно без особых мер. Яблоки ещё не созрели. У нас только семена. Нам нужно их посеять. Это требует значительного количества Некс».
«Эмоционально ранить Амальгам... Сработает ли это?»
«Мы не должны ставить под сомнение Автора. Мы обязаны следовать указаниям Секты Шестерёнок. Доверяй им. Твоё сердце уже принадлежит им, не так ли?» — произнёс Экспозиционист, выходя из канализации и углубляясь в переулки, ведущие к главным, пустынным улицам Сектора 4.
Каждое окно, каждая трещина были забиты досками, мебелью и камнями. Нельзя было сказать, кто живёт в каждом из домов, и есть ли там вообще кто-то. Этот район, в особенности, казался заброшенным и служил территорией Голодных в Секторе 4.
«Полагаю, так… Давайте найдём более населённое место? Чтобы устроить сцену для нашего спектакля?» — предложила Скрейпер, чем вызвала явное удовольствие Экспозициониста.
«Так мы и поступим. Для этого "Шедевра" потребуются двое влюблённых. Что будет дальше, определит будущее. А Алая Логика позаботится обо всём остальном».
Скоростные сети
Скоростные сети были самым быстрым способом передвижения в Некс-Мегаполисе, за исключением закрытых проходов Цепной Теократии, связывающих приёмные города, и Гиперссылок.
На поездку с одного конца города на другой по Скоростным сетям уходило не больше 24 часов.
Однако эти сети больше не использовались. Мистические исчезновения поездов и городская легенда о «Экспрессе в ад» обрели дурную славу. В результате доверие между Caldera Industries и общественностью было сильно подорвано. Эта компания была одной из немногих, кто старался поддерживать позитивный имидж, будь то через интеркомы в поездах или просто благодаря тому, что они предоставляли свою инфраструктуру.
Но Caldera Industries оказались в конфликте с Inflow Direct из-за потерь среди своих целителей. Фрост боялась, что если между Ателье разразится война, никто не узнает, кто настоящий враг.
Медленные локальные сети стали единственным доступным транспортом для простых людей. Путешествие из H5 в H10 могло занять неделю, а то и две.
С помощью Снэпа их группа могла добраться туда всего за несколько дней.
До восстановления Гиперссылок оставался месяц с небольшим. Фрост хотела использовать это время, чтобы исследовать город и подорвать влияние Алой Логики. Таким образом, она могла подготовить убедительный доклад для Наблюдателей, когда они прибудут в Нексус.
Однако этот временной интервал был подобен тикающей бомбе. Это был их единственный шанс реализовать свои зловещие планы до того, как другие Наблюдатели вмешаются.
Фрост была благодарна за то, что хотя бы Наблюдатель Алой Логики, Мардук, также застрял в Нексусе.
Потому что если судить по Карпалис, Фрост была ещё далеко не готова противостоять Наблюдателю.
Тем не менее, она не сомневалась, что Импуритас и Алая Логика уже планируют следующий ход.
Следующие несколько дней группа Фрост мчалась через Город Сердец. Путешествие в H10 было наполнено открытиями и передышками. Ветер не переставал завывать, пока они следовали по главным улицам, связывающим города и сектора на окраинах Города Сердец.
Они всё ещё находились в H5, где Фрост впервые заметила, что Caldera Industries наконец-то начали принимать меры в ответ на резкий рост катастроф с поездами.
Станции H5 были заполнены их персоналом. Эти люди защищали поезда и технологии любой ценой, поскольку ситуация вышла из-под контроля.
Фрост задумалась, была ли это самоуверенность, из-за которой они оставили свои поезда без защиты, или их действительно застали врасплох.
Были ли потери поездов нормой для них? Если да, то зачем вообще создавать эти поезда? Зачем позволять людям ими пользоваться?
Фрост поняла, что поезда не были созданы для накопления Некса, так что это было исключено.
Но она отвлеклась. Пространственные искажения были достаточно редки, чтобы до недавнего времени не вызывать особых проблем.
Теперь же на каждом поезде всегда находилась пара сотрудников Caldera Industries. Этих людей называли Протекторами-пехотинцами. Обычно это были высокие гномы, облачённые в металлические доспехи с открытыми животами, демонстрирующими их впечатляющие мышцы.
Оранжевая металлическая мантия обвивала их шеи и плечи, после чего переходила на спину, словно экзоскелет.
Эта броня напоминала сделку Карпалис с Фаустом, но Протекторам-пехотинцам она была необходима для поддержания идеального выравнивания позвоночника, пока они стояли, словно статуи, охраняя станции.
http://erolate.org/book/3302/298211
Готово:
