Когда здоровье Сердца быстро таяло, а мир за его пределами начинал проясняться, Фрост бросила стетоскоп в сторону триплетов. Сер поймала его и взглянула на Фрост с тревогой, но утвердительно кивнула.
Фрост почувствовала облегчение. Сер понимала всю серьёзность ситуации.
— Рес… Я… Я ведь самая сильная волчица, правда? — тихо спросила Бер, когда их объятие превратилось в круг, где все держались за руки. Сер тоже была рядом. Между её рукой и ладонью Бер оказался зажат стетоскоп.
И всё же… ничего не произошло.
Никаких вспышек света. Никакой магии. Никакого чуда.
Но что-то всё-таки изменилось.
Сердцебиение, которое Фрост теперь понимала, принадлежало Бер, стало мягким и размеренным. Спокойный ритм, словно возвращение к нормальной жизни после долгих лет хаоса.
Опасности больше не было.
Только тишина и потрескивание огня.
Где-то вдалеке Игнис и Джури продолжали уничтожать оставшиеся Сердца. Нав передала хорошие новости, и в ответ Игнис замахала рукой, как бы говоря: «Мы справляемся».
Бер, казалось, полностью успокоилась. Её дыхание стало ровным, а напряжение исчезло.
Всё благодаря теплу её сестёр.
— Мм. Да, Бер. Ты самая сильная, — с улыбкой подтвердила Рес. — Прости. Я знаю, это всё давно в прошлом, но… для нас это всё ещё свежая рана.
Она нежно посмотрела на Бер и чуть крепче сжала её руку.
— Мы все страдали. Мои глаза… Челюсть и язык Сер… Мы потеряли части себя.
Рес сделала глубокий вдох, её голос дрожал от эмоций, но в нём звучала надежда.
— Но теперь всё хорошо. Мы… мы потихоньку восстанавливаем себя. Собираем свои частицы и становимся целыми снова.
Фрост молча наблюдала за этим, позволяя сестрам проживать этот момент.
Она не вмешивалась.
Их сила была в их связи.
И сейчас, наконец, Бер могла снова дышать.
— Бер~ Всё в порядке! Знаешь, я тоже иногда срываюсь. Так что тебе не нужно бояться или злиться, ладно? Потому что я постоянно устраиваю такие вспышки! Ты же меня знаешь! — воскликнула Сер, её хвост игриво коснулся Бер.
Но, несмотря на эти слова, их уши так и не поднялись. Они оставались прижатыми к голове, словно под давлением тяжёлой ноши.
— Фрост. Производство её Некса падает. Поблагодари меня за то, что я остановила тебя, когда ты хотела её вырубить, — прозвучал голос Нав.
Да… спасибо. А если бы она потеряла сознание, всё стало бы хуже, да? Откуда ты это знаешь?
— Это была отговорка. Потому что я не верю, что это правильный способ предотвратить Коррумпирование, — смело заявила Нав, слегка раздражив Фрост.
Но, в конце концов, всё разрешилось. Улыбка Бер вернулась. Она снова стала самой собой, убрала руки из круга, сделала шаг назад и сжала запястье своей левой руки.
— …Так почему ко мне всегда относились хуже, чем ко всем? Если я была самой сильной, то почему на меня смотрели так, будто я никому не нужна? — её предмет из Ателье соскользнул с руки, обнажив чистую ладонь, которая тянулась к чему-то невидимому.
Внезапно перед глазами Фрост вспыхнула картина. Она увидела короткий фрагмент воспоминания, словно смотрела глазами другой женщины. Маленькие ручки потянулись к плюшевому медведю, который лежал на тёплой постели.
Эти руки принадлежали ребёнку, которого Фрост не узнавала.
Из соломенного домика, уходя прочь от деревни полулюдей, девочка направилась к кристально чистому озеру. Там, на берегу, она посмотрела в воду и увидела своё отражение.
Маленькая Бер с короткими волосами, прижимающая к себе медвежонка и играющая с прядями волос.
— Почему… почему вы всегда говорите о своей боли, как будто она важнее моей? — с горечью прошептала Бер. — Рес… тридцать лет я думала, что всё в порядке. Что пока мы вместе, всё будет хорошо.
Она сделала паузу, её пальцы медленно скользили по ладони, словно играли на клавишах пианино.
— Но впервые за всё это время… я почувствовала, каково это — быть обнятой мамой снова.
Эти слова застали Фрост врасплох. Но настоящий шок вызвала реакция Рес.
— Не будь как Сер… Фрост — не замена, и ты это знаешь, — мягко, но твёрдо произнесла Рес.
Фрост была ошеломлена этим откровением, но не успела обдумать его — очередное видение нахлынуло на неё, словно волна хаоса.
Она снова увидела мир глазами молодой Бер, собирающей ягоды и смеющейся с теми, кого считала друзьями.
Но когда наступила ночь и Бер вернулась к озеру одна, поправляя короткие волосы, она услышала насмешки.
Голоса, которые когда-то казались ей добрыми, теперь звучали злобно и презрительно.
Со временем одежда Бер стала менее женственной. Она стала подражать Рес. И вскоре её отражением в озере стали не вода и не зеркало, а люди вокруг неё.
— Я знаю это. Бер, ты ни в чём не виновата, — уверенно сказала Сер, поглаживая сестру по голове и касаясь чёрной заколки, которую Бер всё ещё носила.
— Да… Ты права. Я ни в чём не виновата. Я старалась изо всех сил, верно? — тихо прошептала Бер, поднимая руку к заколке, подаренной Фрост.
— Я била всех. Царапалась. Была худшей версией себя… чтобы защитить вас. Чтобы стать такой же, как вы. Но, пытаясь быть вами, я перестала быть собой.
Её слова пронзили сердца всех присутствующих.
Последнее видение показало Бер, плачущую в одиночестве, с окровавленными, отрубленными руками. Сожжённая деревня была её фоном, а слёзы стекали по её лицу.
http://erolate.org/book/3302/298267
Готово:
