— Нам не нужна такая Луна, как ты. Тесно держаться вместе — это путь к трагедии в вашей работе. Но если вы вдвоём присоединитесь, тогда мы можем что-то обсудить, — предложила женщина из, вероятно, ImpulseWorks. — Ты слишком опасна. Твоё сердце слишком нестабильно.
— Я многое пережила. И со временем всё это перестало на меня влиять. Пока рядом были мои сёстры, я думала, что всё будет нормально. Но со временем, после каждого отказа и по мере того, как мы всё больше привязывались к нашим лунным униформам, нас стали называть Шутами. Это имя мы получили за то, что отвергли каждое "щедрое" предложение.
В отражении мраморного пола Нексуса можно было увидеть Бер, которая держала руки у своих ушей, словно пыталась заглушить все эти слова.
Но она никогда полностью не закрывала уши, напоминая себе о тех руках, которые когда-то потеряла.
Галиа снова приблизилась к ней тайком, держа в руках небольшой флакон с фиолетово-золотой жидкостью.
— Я, вопреки здравому смыслу, хотела, чтобы всё оставалось так, как есть. Потому что, несмотря на всю эту униженность, я ценила тепло, исходящее от моих сестёр.
Но моя эгоистичная натура была этим не удовлетворена.
Со временем я поняла, что мы начнём меняться. И знала, что все взгляды по-прежнему устремлены на Рес. Мне нужно было защищать её.
Даже после смерти нашей матери её проклятие продолжало висеть надо мной.
Я всё ещё была привязана к человеку, который проявлял ко мне лишь жестокость. Но я любила её безусловно.
И никто никогда не мог приблизиться к нам. Поэтому мы заперли свои сердца и просто каждый день делали свою работу — сражались с теми чудовищами, которых я не могла даже осознать.
— Ты слышала сказку о девочке и трёх медведях? — начала Галиа, протягивая Бер флакон с золотисто-фиолетовой жидкостью. — Это история о предпочтениях и совершенстве. О вечной стагнации в зоне комфорта.
Она говорила тоном, который завораживал и гипнотизировал. Бер знала, что эти слова несут опасность, но всё равно слушала.
— Эта сказка намекает на "настоящее". То, что удерживает тебя от прошлого и пугает будущее, — продолжила Галиа.
Тридцать лет назад они сразились с Машиной Подписания, которая разрывала головы тех, кто слушал её убийственную мелодию.
Это было в Руинах Сермаунта, на самых дальних границах Брандара. Тогда тройняшки впервые победили одного из Коррумпированных.
Но эта победа стоила сотен жизней.
— Теперь это наша жизнь. Мы всегда будем балансировать на лезвии ножа. Но если это означает быть рядом с ними, то я готова жить так всегда.
Коррумпированный за Коррумпированным — тройняшки быстро привыкли к своей работе. Это не приносило им удовольствия. Но у каждой из них была причина продолжать.
Пока они оставались Лунами, их больше не касались прихоти мира, который простирался за пределами Нексуса.
— Для нас это стало странным откровением. Для меня — особенно.
Я ненавидела всё это. Ненавидела сражения.
Но это стало единственным, что я знала.
И, прежде чем я это осознала, стало ясно: пути назад нет. И вперёд я тоже идти не могу.
Когда мы столкнулись с тем гигантским плюшевым медведем, стало ясно, что мы не настолько сильны, как думали.
Нет.
Мы никогда по-настоящему не "избавились" от своего прошлого.
Стоя перед Галиа, Бер с неохотой взглянула на безликую Наблюдательницу, в её глазах читалась неуверенная решимость.
— Я хотела, чтобы всё оставалось так, как есть.
Сражаясь с Коррумпированными и оставаясь с сёстрами, я могла всё забыть.
Но я не хотела меняться.
Я боялась изменений.
Я не знала, что они означают.
Потому что однажды, когда я попыталась что-то изменить, мы едва не потеряли всё из-за того гигантского плюшевого медведя.
— "Златовласка" в твоей жизни — это настоящее.
Это страх перед прошлым.
И сопротивление будущему.
Это комфорт настоящего момента, — сказала Галиа и протянула Бер флакон с жидкостью.
Бер жадно схватила его.
Она знала, что это за вещество.
Серум G.
G, как "Goldilocks" — Златовласка.
— Это жидкая форма блаженства. Она заменяла горькие напитки и травы, к которым мы привыкли.
Чтобы оттолкнуть прошлое, я обратилась к Серуму, который не только остановил моё развитие, но и наше общее.
Эта жидкость стала частью наших предметов Ателье.
С того дня мы больше не росли.
Ни на дюйм.
Ни физически, ни психологически.
И это стало для нас величайшим утешением.
Мир снова изменился.
На этот раз мраморные полы исчезли, а вместо них появилось озеро — более глубокое, чем предыдущее. Но Бер стояла прямо на его поверхности. Стены вокруг открылись, и девять арок осветились символами всех известных Ателье, кроме Oboros Infinitas.
Фрост, вернувшая своё тело, стояла в пятидесяти метрах от Коррумпированной Бер и наблюдала за ней.
Её внешность почти не изменилась, за исключением шутовского колпака с девятью бубенцами, каждый из которых соответствовал цветам Ателье, отвергших её. Наряд Бер напоминал костюм шута с капающими знаками вопроса, как те, что были на плаще Джури и теле Слушающей Птицы.
< "Я отравила колодец. Я отравила нас, чтобы сохранить этот крошечный кусочек счастья." >
< "Я верила, что, пока ничего не меняется, всё будет в порядке." >
http://erolate.org/book/3302/298272
Готово:
