— У тебя лучший взгляд, Рес. Так почему ты этого не видишь?
— Потому что Бер здесь нет… — прошептала Рес, её голос ломался от боли. — Бер… Бер…
— Поднимайся и перестань хныкать! — Сер почти кричала, пытаясь вернуть сестру к реальности. — Поверь в Фрост! Она спасла Игнис и Джури! Почему бы ей не спасти и Бер?!
Но их разговор прервался. Оба их уха дёрнулись в сторону звука падающего с обрыва камня.
— Чёрт возьми… У нас гости. Эти жалкие крысы решили воспользоваться ситуацией и напасть!
Когда на краю скалы начали появляться силуэты незваных гостей, Сер, уже готовая к новой схватке с Фрагментами Бер, мгновенно напряглась.
Но вместо знакомых врагов их взгляду предстали фигуры в алой боевой экипировке. Несколько пар рук, крылья и странные черты выдавали их принадлежность — это были не Кровавые Голодные.
Это были те, кого они знали слишком хорошо.
Сер и Рес одновременно напряглись, узнав их. А Сер, ощутив вспышку ненависти, зарычала с чистым презрением.
— Полуночная команда…
Перед ними стоял Красный Великан в броне кроваво-красного цвета. Его доспехи, сделанные из матового металла, не отражали света. Его голос звучал, словно механический статический шум.
— Как неожиданно… Информация из отчётов оказалась правдой. Луны без поддержки высшего руководства, вмешивающиеся в наши дела… должны быть устранены.
Эта фигура принадлежала не насекомоиду, а арахниду. У неё было восемь длинных лезвийных ног, которые позволяли ей висеть на отвесных стенах, игнорируя гравитацию. Тёмно-фиолетовая кожа и чёрные глаза без зрачков придавали её облику зловещий вид.
Её рот был усеян хитиновыми мандибулами, которые щёлкали, пока она говорила.
— Бзззт. Количество нарушенных договоров можно пересчитать по всем четырём рукам. Бзззт, — произнесла ещё одна фигура — пчелообразный насекомоид, медленно раскрывающий пальцы на каждой из своих четырёх рук.
Экипировка Красных Великанов и Кровавых Лун напоминала хитиновую оболочку насекомых. Среди них были дракониды, насекомоиды и орки — все в одинаковых доспехах.
Сер и Рес, не видя статусов этих существ, поняли, с кем имеют дело. Рес подняла взгляд вверх, чтобы подтвердить свои опасения.
На их фоне чётко выделялись тени звезды и семи лун.
Эти символы принадлежали командам «Полуночи», которые отличались особыми знаками. Полуночные команды носили символ луны, зависшей над горизонтальной чертой. Рассветные команды изображали восходящее солнце, а Полуденные — полностью поднявшееся солнце.
— Что ж, весьма удобно, что вы сюда прибыли именно сейчас! — с усмешкой сказала Сер, хотя её инстинкты кричали об опасности. — Восемь членов? Это не слишком ли много для команды ликвидации?
Красный Великан лишь ухмыльнулся.
— Да вы ведь пришли нас убить, не так ли?
Атмосфера накалилась. Воздух был пропитан запахом крови, и обе стороны чувствовали эту угрозу.
Полуночная команда не скрывала своего намерения.
— Хмхмхмх…
— Ахаха…
— Бзззт… Забавно. Шуты, как и всегда.
— Наследие вашего прозвища продолжается.
— Рискуете жизнью, несмотря на шансы? Да, вы настоящие Шуты.
— Однако… Мы бы поступили так же.
Разные голоса раздавались неизвестно откуда. В каждом из них слышалась насмешка и попытка вселить страх.
Но триплеты не дрогнули.
Рес, сверкнув глазами, наконец произнесла обвинение:
— Вас не смущает, что вы сотрудничаете с Голодными? Или вам дали чёткий приказ игнорировать их?
Арахнид, сложив руки на груди, щёлкнула мандибулами.
— Наши миссии абсолютны. Сотрудничество с Голодными — это серьёзное нарушение кодекса нашего Ателье. Но даже так… вы думаете, мы откажемся от выполнения миссии? Шуты вроде вас никогда не поймут привилегий быть Луной.
— Потому что они «спасли» вас, верно? Как жалко. Хотите грим на лицо, чтобы завершить образ клоуна? — ядовито усмехнулась Сер, вызвав заметную дрожь у одного из Кровавых Лун.
— Вы здесь не для того, чтобы нас устранить. Но мы прекрасно знаем, что вы тоже в курсе происходящего, — продолжала она, не скрывая своего презрения.
— Знаем или нет — не имеет значения. Мы здесь, потому что это важно. Притворяться свободными? Да, звучит заманчиво, — произнесла драконида, растянув крылья и прикусив когти. — Ох… Как же мне давно хотелось разбить тебе рот и заставить какого-нибудь Блуждающего Целителя вливать в тебя одну дозу Серума X за другой.
Она оскалилась.
— Ты бесишь слишком многих Лун одним фактом своего существования.
— Отказ от всех Ателье ради этой бесполезной жизни. Радуйтесь. По нашим данным, другой Шут устранён. Отличная новость. Это значительно облегчает нам задачу, — произнесла Звёздная Арахнида, мгновенно вызвав в глазах Рес яростное свечение, а в воздухе запахло озоном.
— БЕР НЕ МЁРТВА! — выкрикнула она, её голос прорезал тишину, как громкий раскат молнии.
— Наши данные говорят обратное. Я больше доверяю им, чем словам Шута. Никчёмные обитатели Нексуса. Пустая трата воздуха. Но с такой ценной кровью, что Ателье готовы закрыть глаза на всё остальное, — с презрением произнёс один из членов команды.
— Какие громкие слова для собаки, которая лает только по команде. Дракониды, насекомоиды, орки… Собрали самых несчастных существ и создали из них отряд убийц. Должно быть приятно чувствовать свою значимость в этой роли. Скажут умереть — вы ответите «С удовольствием!» Хех. Хоть в Act X есть такт и они не страдают манией величия, — ядовито усмехнулась Сер.
http://erolate.org/book/3302/298277
Готово:
