— В тот день я поняла, что Фрост никогда не знала, что на самом деле она была лебедем. Будь то чёрный лебедь или Чёрный Голубь, как она потом себя назвала, — это не имело значения. Назовите это завистью, но во мне что-то зашевелилось, когда я увидела эти чёрные перья и женщину, которая уже не была наивной, но всё ещё несла титул Амальгамы.
Перед её глазами вспыхивали образы Перевала Дивас, Дермального Слоя и Большого Красного Сердца. Она вспомнила себя безрукой и ту боль, которую испытала, когда память вернулась. Но благодаря сыворотке G она оставалась относительно в здравом уме. А ещё благодаря присутствию своих сестёр.
Без сыворотки G…
— Я бы потеряла себя. Как бы стойко я ни держалась, как бы ни пыталась казаться сильной, я была просто карточным домиком внутри. Я никогда не умела просить о помощи. Никогда не делилась тем, что чувствовала. Видеть себя плачущей — напоминание о моём уродстве. Я хотела измениться. Помню, как отчаянно стремилась стать лучше. Но мои уста всё равно не открывались.
После победы над Сердцем Нашим, вернувшись в Золотой Индекс, Бер на мгновение остановилась и посмотрела на своё отражение в глянцевом полу. Идя с опущенной головой, она видела лишь чёрное пятно с волчьими ушами и хвостом.
— Может, я уже давно потеряла себя. Очень, очень давно. Но…
Кто-то тихо всхлипнул. В тишине ночи слёзы капали в прозрачное озеро. Луна и звёзды утешали плачущую Бер, которая смотрела на искажённое отражение в озере Уорфтау. Вернувшись с ягодного сбора и вновь прикоснувшись к своим корням, она погрузилась в собственные мысли, отчаянно пытаясь увидеть себя настоящую.
— Не знаю. Не могу понять, подходит это мне или нет, — Бер с мукой вертела в руках заколку, которая убирала её чёлку вбок. Её восприятие красоты и уродства было искажено, и она винила в этом сыворотку G, которая навсегда остановила её физическое развитие.
В отражении Бер видела не женщину, а ребёнка. И это злило её.
— Мы никогда об этом не говорили, но после возвращения из Дермального Слоя что-то в наших сердцах начало меняться. Назовите это интуицией, но я думаю, всё началось тогда, когда Фрост поглотила Сердце Наше. Мне казалось, что что-то словно высекает новый образ из моего сердца с каждым нашим шагом.
Бер раздражало то, что она видела в отражении всё того же ребёнка, каким была с самого начала. Ей казалось, что эти 30 лет были потрачены впустую, ведь всего за несколько недель с Фрост они так сильно выросли, что теперь могли с лёгкостью вспоминать старые «счастливые» времена.
Несмотря на своё прошлое, Бер любила свою деревню. Свою мать. Людей и сестёр. Её отчаяние сильно преувеличивало события, ведь если задуматься, в её разрушенном доме всё ещё оставались незаменимые воспоминания.
Но она не могла дальше цепляться за прошлое.
Цепи, сдерживавшие её, теперь были разорваны.
Сыворотка G утратила своё действие, и Бер от всего сердца плакала, благодаря Фрост за это, сжимая заколку из оникса у груди.
— Мы прошли такой путь. После 30 лет держать нож в руках казалось чем-то сюрреалистичным. Охотиться за ягодами с Игнис… играть у реки. Я забыла ту невинность, что была у нас когда-то. Но всё ещё храню её. Ношу с собой воспоминания, которые так хотела забыть. Но теперь, наблюдая, как люди один за другим превращаются в прекрасных лебедей… я считала, что это несправедливо, что нам не позволили стать такими же.
Бер вспомнила свою шутку о том, чтобы стать Коррумпированной. Её слова тогда звучали как шутка, но в них скрывалась правда. Игнис. Джури. Астер. Все они прошли трансформацию и стали намного прекраснее, чем когда-либо были.
Но больше всего Фрост стала для неё высшей мечтой. То, что начиналось как зависть, переросло в ревность, потом в восхищение… а теперь — в источник вдохновения.
Мир превратился в озеро Уорфтау. Нарисованные краски больше не размывались. Всё стало реальным. Поверхность озера превратилась в платформу, на которой вдруг оказалась Бер, стоя посреди воды, зажатая между луной над головой и её прекрасным отражением внизу.
— Я, самый уродливый утёнок, всегда восхищалась Чёрным Голубем. Я знала, что она не замена нашей матери, как считает Сер… ну и Рес в меньшей степени. Но она была тем самым «лебедем», которым я мечтала стать. И впервые я решилась обратиться к ним всем, поделившись своими тревогами о Ателье. И когда они собрались вокруг меня и обняли… я кое-что поняла.
Неожиданно Фрост снова обрела контроль над своим телом. Стоя на берегу озера, она с нежностью смотрела на Бер, с трудом сдерживая слёзы. Слышать, что мировоззрение Бер изменилось в лучшую сторону, было для неё большим облегчением.
— Это твой первый шаг за пределы твоего чёрного леса, да? — Фрост провела большим пальцем по глазам, не желая плакать перед тем, кого Бер больше всего в мире уважала. — Бер. Я протяну тебе руку. И вытащу тебя оттуда!
Тело Бер, озарённое лунным светом, начало трансформироваться. Она приняла взрослую версию себя — ту, какой она могла бы быть, если бы не вмешательство сыворотки G. Она была поистине прекрасна и носила платье, словно сотканное из лунного света. Платье было чёрным, но переливалось, как маяк. Её короткие волосы остались прежними, но взгляд стал острее и одновременно спокойнее, чем обычно. Даже её хвост претерпел изменения.
http://erolate.org/book/3302/298285
Готово:
