Но больше всего выделялся огненный фон — стена пламени, охватившая зловонную дыру под названием S4.
— Сейчас ли время для твоих описаний!? — выкрикнула Скребущая.
— Сейчас всегда подходящее время для моих описаний! — возмутилась Экспозиционистка.
Пара Скребущей и Экспозиционистки бежала по истерзанным улицам города.
Единственный звук, который разносился по ассимилированному городу, был влажный шлёпот их кожаных ботинок.
Километры городских земель уже захватили Голодные. Каменные мостовые покрылись плотяным ковром, а стены — огромными глазами.
Ещё несколько дней назад это место контролировали крупные Синдикаты, разделённые по районам.
На удивление, этот криминальный город был относительно безопасен для жителей, если вовремя платили дань и не переходили границы.
С населением свыше 100 000 человек он процветал.
И теперь этот город стал плацдармом для создания шедевра Стир Куба.
Трагедия поразила их, и они стали жертвами Голодных и Библиотекарей — материалом для Шедевра.
— Пара влюблённых, что была с нами в пути, исчезла. Эти шестерёнкоголовые уже ничего не могут сделать правильно. Что ещё хуже — вся вина за их ошибки ляжет на нас. Будут рвать страницы из наших историй, потому что они всё испортили… Как ты можешь не бояться, что твои слова могут быть стерты? — прошипела Скребущая, пробираясь по улицам, залитым кровью.
— Какие слова можно у меня отнять, если я лишь описываю мир, каким его вижу? Думаю, Авторов это устроит. Хотя… интересный поворот событий, согласись, — спокойно ответил Экспозиционист, шлёпая по слизи, которая покрывала дорогу, пока его спутница старательно обходила её.
— Устроит? Ты называешь их снисходительными после всего, что они сделали с нашими семьями? — её голос стал более жёстким, когда она посмотрела на Экспозициониста, который, несмотря на закрытые глаза, видел всё.
Крики уцелевших всё ещё эхом разносились по городу, когда их тела поглощал Ползучий Плющ. Он просачивался в трещины домов и под дверные щели, ловя тех, кто пытался спрятаться.
Целые семьи превращались в сгустки слизи.
Им ещё повезло.
Те, кому повезло меньше, слились с растущими плотяными стенами города.
Экспозиционист с любопытством наблюдал за этим процессом, когда их шаги прозвучали по живому ковру, сотканному из тысяч людей, ещё хранивших признаки жизни.
Они спешили, но не бежали.
При каждом шаге плоть реагировала: щупальца извивались у их ног, словно пробуя обувь на вкус.
Ирония была почти комичной.
— Знаешь, мы, Экспозиционисты, рождены самой Библиотекой, — произнёс он вдруг.
— Не лги. Никто не верит в эту легенду. Даже малыши сейчас достаточно умны, чтобы распознать ложь. А уж тем более те дураки в золотых колыбелях цивилизации, — усмехнулась Скребущая.
— Хм-хм-хм… Возможно, более точное определение будет «усыновлены другой библиотекой», — он протянул руку вперёд. — Но это не меняет того факта, что мы с тобой фундаментально разные. Например…
Она раздражённо щёлкнула языком и вытащила Перо Целителя — красивое бледное перо, наделённое украденной магией исцеления.
Экспозиционист, улыбаясь, окунул кончик пера в чернильницу и написал на тыльной стороне ладони букву «S».
В тот же миг на его руке появилась рана, из которой начали вылетать кусочки бумаги, превращающиеся в золотистую пыль и разносимые порывом ветра.
— Исцеляющая магия — настоящее чудо. Жаль только, что нам, Библиотекарям, приходится использовать это перо для активации таких способностей, — произнёс он, наблюдая за тем, как рана на его руке, напоминающая переплёт стопки книг, медленно затягивалась.
— Не так уж это и отличается от магии жидкостей, на которую полагаются Inflow Direct, — вздохнула Скребущая и оглянулась. — В любом случае… лучше они, чем мы. Всё равно их бы убили, рано или поздно. Если хотели выжить — должны были бороться сильнее.
— Согласен. Печально.
Ты боишься, что наказание заставит тебя присоединиться к ним?
— … У нас ещё есть время. Но хуже всего то, что мы не знаем, что происходит с Амальгамой. Мы должны были тушить пламя, а что это за огненная стена? — она взглянула на оранжевое зарево, освещавшее небо.
— Мы не должны ставить под сомнение Авторов. Ты забыла об этом, мисс Скребущая? — мягко напомнил Экспозиционист, когда они наконец подошли к заполненному кровью каналу и вошли в канализацию, ведущую к сердцу Шедевра.
Ползучий Плющ густым ковром покрывал водный путь, ловя червей и других мерзких существ, созданных Голодными.
Хотя их шаги не издавали звуков, они чувствовали биение сердца, исходящее откуда-то из глубин.
Каждый удар заставлял стены канализации содрогаться, а мутная вода — вибрировать.
Канал, по которому они шли, был расширен за счёт коррозийной массы, покрывавшей его стены.
Чем дальше они углублялись, тем больше это место походило на пищевод какого-то жуткого чудовища.
Скребущая напряглась, чувствуя, как будто их вот-вот проглотят.
И наконец, за очередным поворотом они вышли в огромное пустое пространство, похожее на гигантскую реберную клетку, с которой капала слизь.
Посреди этого зловещего места находилась уродливая масса плоти, которая ждала, чтобы поглотить обещанных ей влюблённых.
http://erolate.org/book/3302/298301
Готово:
